(Bloomberg) – Fotografie a interné dokumenty zo závodu Beyond Meat Inc. v Pensylvánii ukazujú zjavné problémy s plesňou, listériou a ďalšími problémami s bezpečnosťou potravín, čo spája problémy v továrni, od ktorej spoločnosť očakávala, že bude hrať hlavnú úlohu v jej budúcnosti.
Najčítanejšie z Bloombergu
Podľa interného dokumentu, ktorý poskytol bývalý zamestnanec znepokojený podmienkami v závode, boli výrobky z závodu pozitívne testované na listériu, škodlivú baktériu, najmenej pri 11 prípadoch počas druhej polovice minulého roka a prvej polovice roku 2022. Výskyt baktérie v zariadení potvrdili dvaja bývalí zamestnanci, ktorí pri diskusii o súkromných informáciách o spoločnosti požiadali, aby neboli menovaní. Zatiaľ čo Listeria je často prítomná v potravinárskych závodoch, je nezvyčajnejšie, že sa nachádza v samotných produktoch.
Fotografie nasnímané bývalým zamestnancom zvnútra závodu v januári a apríli ukazujú, čo sa javí ako rozliatie, nebezpečné používanie zariadení a plesne na stenách a nádobách na prísady, zatiaľ čo tabuľky, fotografie a interne pripravené správy odhaľujú, že cudzie materiály, ako napríklad struna, kov, drevo a plast boli nájdené v potravinách z rastliny prinajmenšom v decembri minulého roka.
Inšpekcie ministerstva poľnohospodárstva v Pensylvánii v marci a septembri „nenašli žiadne prípady nesúladu s predpismi“ a protokoly spoločnosti týkajúce sa bezpečnosti potravín „presahujú rámec priemyselných a regulačných noriem,“ uviedol hovorca spoločnosti Beyond Meat. Spoločnosť nekomentovala svoje interné dokumenty ani konkrétne podrobnosti o podmienkach vo svojom závode, ako je zjavná prítomnosť plesní a odkazy na porušenia bezpečnosti.
"Rast plesní chvíľu trvá - to len podčiarkuje nedostatok čistoty," povedal Bill Marler, právnik pre bezpečnosť potravín, po zhliadnutí niektorých fotografií. "Ak je čistý a uprataný 1 a špinavý 10, dal by som to na 8."
Generálny riaditeľ Ethan Brown si raz predstavoval tento závod, ktorý sa nachádza vedľa Pennsylvania Turnpike asi 45 minút od Philadelphie, ako kľúčovú súčasť cieľa Beyond Meat vybudovať „globálnu proteínovú spoločnosť“, ktorá konkuruje mäsovému priemyslu. Po kúpe zariadenia a niektorých jeho zariadení v roku 2020 spoločnosť naplánovala modernizáciu, aby pomohla znížiť náklady na výrobu rastlinných hamburgerových placiek, klobás a iných položiek. To by mu mohlo pomôcť konkurovať konvenčnému mäsu. Minulý rok spoločnosť predložila miestnemu mestu plány na zdvojnásobenie veľkosti zariadenia.
Ale plány expanzie sú teraz pozastavené, pretože spoločnosť znižuje výdavky a vysoká inflácia obmedzuje dopyt po rastlinnom mäse, ktoré zostáva drahšie ako mäso zo zvierat. Podľa údajov skupiny pre prieskum trhu IRI Worldwide sa objem chladených alternatív mäsa predaný v maloobchode za 11.9 týždňov končiacich 52. októbra znížil o 9 %. Keď sa k tomu pripočíta klesajúca cena akcií spoločnosti, neustály pokles hotovostných rezerv a otrasy vo výkonných radoch, Brown a jeho tím majú len malý priestor na manévrovanie.
„Externé audity tretích strán, vrátane nášho posledného auditu tretej strany v máji 2022, prisúdili závodu najvyššie možné hodnotenie v každom z posledných troch rokov,“ uviedol hovorca. Spoločnosť Beyond Meat uviedla, že spoločnosť je v dobrom postavení s ministerstvom poľnohospodárstva v Pensylvánii. Spoločnosť neuviedla podrobnosti o auditoch ani neuviedla mená audítorov. Závod je jedným z jeho americkej siete, ktorý spracováva suroviny Beyond Meat na hotové výrobky.
Správy o Listerii, ktoré sa nachádzajú v produktoch, sú usporiadané v tabuľke, ktorú preskúmala agentúra Bloomberg a ktorá zobrazuje týždenné výsledky testov zo závodu. Dokument ukazuje 11 prípadov Listérie z 56 testov v období od začiatku júna 2021 do konca júna 2022, pričom posledný pozitívny prípad bol v máji tohto roku. Listéria sa podľa amerického ministerstva poľnohospodárstva ničí varením. Mnohé z maloobchodných produktov spoločnosti Beyond Meat, ako sú mäsové guľky a hamburgerové karbonátky, sa predávajú surové a spotrebiteľ ich musí variť.
William Madden, spoluzakladateľ spoločnosti Whole Brain Consulting, ktorá sa špecializuje na spájanie spoločností s partnermi pre spoločnú výrobu, povedal, že Listeria je bežná v potravinárskych závodoch, ale zvyčajne sa vyskytuje v odvodňovacích oblastiach. Nájsť ho v jedle je podľa neho vážny problém. "Nemalo by sa to vyskytovať vo vašom jedle, nie v žiadnej zistiteľnej úrovni," povedal. "Keby to bol spolubalič, povedal by som vám, že je čas sa presťahovať, ale v skutočnosti im patrí toto miesto."
Martin Bucknavage, odborník na bezpečnosť potravín z Katedry potravinárstva Pensylvánskej štátnej univerzity, povedal, že „by bolo veľmi nezvyčajné“, keby sa v internom dokumente uvádzala úroveň Listerie. "Aj keď vidíme snímky, je toho dosť na to, že vidíme veľa vyčistenia, ktoré treba urobiť," povedal Bucknavage po zhliadnutí fotografií zvnútra závodu a zoznamu sledujúcich testy Listeria.
Madden a Bucknavage povedali, že bez kontextu je ťažké vyvodiť závery z fotografií špinavých kontajnerov. Je možné, že prísady v špinavých nádobách sa chystali zlikvidovať, povedal Madden, ale keď budú nádoby vo vnútri závodu, dáva to príležitosť sledovať pleseň v zariadení. Bucknavage povedal, že „nechcete mať niečo také špinavé“ v zariadení a dodal, že by bolo problematické ukladať predmety na podlahu, kde sa objavujú na fotografiách.
Fotografia prevráteného vozíka v miešačke naznačuje, čo by mohlo byť vážne problémy, uviedli obaja. Bol to „naozaj, naozaj zlý nápad“, ktorý „prosil o kontamináciu“ z kolies, ktoré sú v kontakte s podlahou zariadenia, povedal Madden. Mohlo by to ohroziť aj zamestnancov, prípadne vniesť do jedla cudzie materiály. Bucknavage povedal: „Nevzali by ste niečo s kolesami na zemi“ a naliali to do mixéra. Bucknavage tiež poznamenal, že strop vyzeral na obrázku špinavý. "Nevyzerá to, že by tam boli prísne postupy," povedal.
Hovorkyňa ministerstva poľnohospodárstva v Pensylvánii uviedla, že návšteva zariadenia z 21. septembra, na ktorú sa spoločnosť odvolávala vo svojej odpovedi na otázky agentúry Bloomberg, nebola úplnou inšpekciou závodu. Išlo skôr o neplatenú registráciu závodu – požadovaný ročný poplatok 35 USD, ktorý bol splatný už takmer rok. Poplatok je už zaplatený.
Americký úrad pre potraviny a liečivá nekontroloval závod, odkedy ho Beyond Meat kúpil, povedal pre Bloomberg hovorca FDA. Interná tabuľka, ktorá trvá od augusta 2020 do júna 2021, ukazuje desiatky prípadov produktov určených na zničenie z dôvodu krížovej kontaminácie, uplynutia dátumu spotreby a problémov s kvalitou, ako je napríklad prítomnosť plastov v nich. Ostatné produkty boli označené na zničenie, pretože mali nesprávnu farbu alebo hmotnosť.
Interné správy tiež ukazujú, že niektoré kontaminované produkty sa dostali k spotrebiteľom. Dokument z októbra 2021 ukazuje vyšetrovanie dreva, ktoré našli spotrebitelia v hamburgeroch v dvoch samostatných reštauráciách A&W. Podobná správa z apríla 2021 ukazuje, že „koncový používateľ“ našiel kovový článok vo vrecku klobás Dunkin'. Začiatkom tohto roka boli Beyond Burgers predávané na miestach Costco v Kanade stiahnuté z dôvodu prítomnosti dreva.
"Dunkin' ukončil svoj vzťah s Beyond Meat v roku 2021 a nemá žiadny záznam o spomínanom incidente," povedal hovorca Bloombergu. Spoločnosť A&W neposkytla komentár. Beyond Meat nekomentovala podrobnosti o cudzích materiáloch, ktoré sa nachádzajú v potravinách z rastliny.
Od tohto leta sa očakávalo, že spoločnosť vynaloží milióny dolárov na rozšírenie závodu, podľa zápisnice z verejného stretnutia v meste Charlestown, kde sídli. To je teraz pozastavené, pretože spoločnosť pracuje na podpore svojej likvidity.
Na základe plánov rozšírenia predložených mestskej štvrti by pridanie k súčasnej budove stálo odhadom 24 až 30 miliónov dolárov, uviedol Neil Johnson, zakladateľ a výkonný riaditeľ Provender Partners, realitnej spoločnosti zameranej na priemyselné budovy súvisiace s potravinami. Matthew Chang, riaditeľ spoločnosti Chang Industrial, poradenskej firmy pre potravinárske spoločnosti v oblasti nových zariadení a automatizácie, ponúkol podobný odhad, pričom číslo stanovil na približne 25 miliónov dolárov. Beyond Meat neuviedol, koľko by malo toto pridanie stáť.
Odhadovaný celkový počet sa môže ukázať ako zložitý pre spoločnosť, ktorá nedávno prepustila viac ako 200 zamestnancov, znížila vyhliadky predaja a obmedzila výdavky. Spoločnosť Beyond Meat mala k 390. októbru k dispozícii 1 miliónov dolárov v hotovosti, čo je celková suma, ktorá sa v šiestich po sebe nasledujúcich štvrťrokoch zmenšila z maxima viac ako 1.1 miliardy dolárov na začiatku roka 2021. Spoločnosť znižuje výdavky, pretože sa snaží o „pozitívne operácie s peňažným tokom “ — reakcia na obavy z úrovne výdavkov, klesajúcich príjmov a radu prevádzkových strát.
„Základná jednotková ekonomika podnikania nie je dobrá,“ povedal David Trainer, generálny riaditeľ investičnej výskumnej firmy New Constructs, ktorá zaradila Beyond Meat na zoznam „zombie“ akcií – spoločností, ktoré nevytvárajú dostatočný zisk na pokrytie svojich dlh. “Nedokážu zarobiť peniaze predajom svojho produktu, predávajú ho so stratou. A na konci dňa, ak to nemôžete napraviť, nemáte žiadnu nádej.“
V telefonáte s analytikmi 9. novembra finančný riaditeľ spoločnosti Beyond Meat Lubi Kutua uviedol, že spoločnosť „prijíma štíhle obchodné praktiky“. Brown dodal, že manažment tiež „podnikne okamžité kroky na racionalizáciu našej produkčnej siete, aby sa zaoberal tým, čo očakávame, že bude pokračovať nižší rast, ako sa pôvodne plánovalo“. Povedal, že zostáva presvedčený o „dlhodobej vízii Beyond Meat, budovaní mäsa z rastlín, ktoré sú na nerozoznanie od ekvivalentu živočíšnych bielkovín“.
Dokončuje sa schválenie
Na nedávnom stretnutí v Charlestowne spoločnosť Beyond Meat pokračovala v schvaľovaní závodu a uviedla, že plánuje kúpiť neďaleký pozemok. Spoločnosť pokračuje v úsilí „dokončiť schválenie plánu, aby si zachovala svoje budúce právo na rozvoj nehnuteľnosti, ako a kedy to bude vhodné,“ povedal pre Bloomberg hovorca. Spoločnosť dodala, že „zachovanie práv spoločnosti Beyond Meat týmto spôsobom nie je odklonom od záväzku spoločnosti znižovať prevádzkové náklady v súčasnom ekonomickom prostredí.“
Beyond Meat vyrába svoju surovinu v závodoch v Columbii v štáte Missouri a dodáva ju do závodu v Pensylvánii a spoluvýrobcom po celej krajine na ďalšie spracovanie. Ako Brown vysvetlil vo vyhlásení o zisku vo februári 2021, spoločnosť plánovala pridať túto výrobnú kapacitu surovín do miesta v Pensylvánii, aby sa znížili náklady.
Rozšírenie a modernizácie by mohli zlepšiť efektívnosť závodu a výroby Beyond Meat v USA ako celku. Na rozdiel od novších zariadení na výrobu potravín nie sú výrobné linky v skutočnosti lineárne a mnohé stroje sú ovládané manuálne, vďaka čomu sú pomalšie ako novšie automatizované zariadenia.
Johnson a Chang, ktorí obaja pomáhajú spoločnostiam pri budovaní nových výrobných zariadení, uviedli, že rozšírenie závodu by bolo pre Beyond Meat pozitívom. Chang povedal, že hygienické problémy budú ďalším dôvodom na rozšírenie a zlepšenie prevádzky. „Problémy s bezpečnosťou potravín sú zvyčajne výzvou na akciu, že projekt sa musí uskutočniť 'TERAZ',“ uviedol v e-maile.
Madden, ktorého práca sa zameriava na spoločnú výrobu, povedal Beyond Meat "nikdy nemal kupovať zariadenie."
"Mali by sa sústrediť na to, aby si spotrebitelia kúpili produkt a nechali niekoho iného, aby sa postaral o výrobu produktu," povedal.
Najčítanejšie z Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/beyond-meat-internal-reports-describe-130008806.html