Bidenovo čerpanie SPR Veľká výhra pre Peking

Čína sa čoraz viac javí ako najväčší príjemca z rozhodnutia prezidenta Joea Bidena predať strategickú rezervu ropy (SPR) s cieľom znížiť domáce ceny palív.

Čínske spoločnosti vyčerpali ropu z amerických núdzových zásob odkedy sa Bidenova administratíva minulý rok rozhodla predať 180 miliónov barelov, aby znížili ceny pred voľbami v polovici volebného obdobia.

SPR, ktorá má kapacitu približne 700 miliónov barelov, má v súčasnosti asi 372 miliónov barelov uskladnených v soľných jaskyniach pozdĺž pobrežia Texasu a Louisiany. To je pokles z 594 miliónov barelov alebo takmer 40 percent v porovnaní s minulým rokom.

SPR bola vytvorená na ochranu Spojených štátov pred nedostatkom ropy a cenovými skokmi spôsobenými prerušením dodávok, ale Bidenovo historické odčerpávanie z politických dôvodov obetovalo národnú energetickú bezpečnosť v čase, keď vojna Ruska s Ukrajinou mohla vyvolať práve takýto núdzový stav dodávok.

A hoci demokrati v Kongrese ťažili v prieskumoch z poklesu cien, najväčším víťazom môže byť najväčší protivník našej krajiny.

Čína – už teraz popredný svetový importér ropy – využila príležitosť zabezpečiť si na trhu ďalšie barely ropy v čase, keď hrozilo, že jej dodávky ropy z Ruska vyschnú v dôsledku zintenzívňovania západných sankcií voči Moskve.

Údaje z amerického ministerstva energetiky ukazujú, že americká obchodná dcérska spoločnosť čínskej štátnej rafinérskej spoločnosti UNIPEC kúpila v roku 2 takmer 2022 milióny barelov ropy SPR. Toto číslo je však pravdepodobne nízke, keďže predaj SPR je neobmedzený, čo znamená, že rafinérie a obchodníci nakupujú SPR ropa môže tie barely predať iným kupujúcim, ako sa im zachce.

Preto jedným z prvých krokov republikánov po ovládnutí Snemovne reprezentantov USA bolo vyzvať na ukončenie tohto šialenstva.

„Vyčerpanie našich strategických rezerv na politické účely a ich predaj Číne je významnou hrozbou pre našu národnú a energetickú bezpečnosť,“ povedala washingtonská republikánska zástupkyňa Cathy McMorris Rodgersová, nová predsedníčka Snemovne reprezentantov pre energetiku a obchod.

12. januára schválila snemovňa zákon, ktorý zakazuje všetky predaje ropy z SPR čínskym firmám. Návrh zákona podporovaný republikánmi prešiel pomerom hlasov 331 ku 97 a získal si značnú podporu demokratov.

Hoci je nepravdepodobné, že Senát, ktorý zostáva pod kontrolou demokratov, toto opatrenie prijme, dvojstranné hlasovanie v Snemovni ukazuje mieru znepokojenia vo Washingtone.

Prečo môžu čínski komunistickí vodcovia ťažiť z dodávok energie z USA, zatiaľ čo oni naďalej maria naše strategické ciele, podkopávajú americké spoločnosti podnikajúce v krajine a spochybňujú nás v súvislosti s Taiwanom, to sú legitímne otázky pre Kongres.

Okrem výpredaja SPR Bidenova politika voči Ukrajine tiež dramaticky znížila cenu ruskej ropy pre Čínu.

Spojené štáty a Európska únia stiahli svoje údery, keď sa minulý rok rozhodli uvaliť embargo na vývoz ruskej ropy, aby znížili schopnosť ruského prezidenta Vladimira Putina financovať jeho inváziu na Ukrajinu. Bidenova administratíva a Brusel v obave z prudkého nárastu cien stanovili cenový strop na 60 dolárov za barel – zhruba za rovnakú cenu už Rusko dokázalo predávať svoju ropu so zľavou.

EÚ bola pripravená prestať využívať všetky svoje námorné služby – poistenie, financovanie, tankery – každému, kto chce kúpiť ruskú ropu. To by spôsobilo veľké problémy ruským producentom ropy a ich schopnosti vyvážať. Trvanie Bidenovej administratívy na vysokom cenovom strope však umožnilo, aby ruské barely naďalej prúdili – za nižšiu cenu – čo bolo pre Čínu darom z nebies.

Čínsky dovoz ruskej ropy vzrástol v roku 8 o viac ako 2022 percent v porovnaní s predchádzajúcim rokom, čo ukazuje, že medzi oboma krajinami existoval silný obchod aj po ruskej invázii na Ukrajinu.

Výsledkom je, že Čína teraz hltá lacnými ruskými barelmi, ktoré sa obchodujú za približne 40 dolárov za barel pod medzinárodnou referenčnou hodnotou Brent. Takže zatiaľ čo Spojené štáty a ich spojenci platia za ropu približne 85 dolárov za barel, Čína vynakladá približne 45 dolárov na dovoz ruských barelov.

To stavia Ameriku do značnej konkurenčnej nevýhody voči Číne, najmä preto, že Bidenova klimatická agenda naďalej podkopáva novú domácu produkciu ropy, ktorá by mohla dlhodobo udržať nízke ceny.

Ak chce správa využiť SPR z iných ako núdzových dôvodov, mala by najprv zväčšiť federálne územia a vody dostupné pre domáci rozvoj ropy a zemného plynu. Preto chcú republikáni zo Snemovne reprezentantov prepojiť nenúdzové čerpanie SPR s novým federálnym prenájmom pôdy na prieskum, aby sa uvoľnil celkový energetický potenciál Ameriky.

Čína by nemala byť úplne vylúčená z nákupu americkej energie. Vylúčenie najväčšieho svetového dovozcu energie by bol zlý biznis pre Ameriku, jedného z najväčších svetových producentov a vývozcov ropy a zemného plynu. Dohody o energii by sa však mali uzatvárať medzi súkromnými spoločnosťami za trhové ceny, aby sa zabezpečili najvyššie ceny – vláda by sa tomu mala vyhýbať.

Olej SPR sa predáva prostredníctvom konkurenčného ponukového procesu a kupujúci nie sú obmedzení národnosťou. Bidenova administratíva tvrdí, že predaj predal najvyššej ponuke, no zisťujú, že politické zásahy na energetických trhoch môžu mať neželané následky. Dúfajme, že republikáni zo Snemovne reprezentantov ich budú aj naďalej brať na zodpovednosť.