Veľká hra 56? Prečo to niektoré športové stávkové spoločnosti nenazývajú „Super Bowl“

Je sobota 9. februára 30 o 12:2022 – deň pred päťdesiatym šiestym Super Bowlom NFL. BetMGM, ktorá je jednou zo siedmich stávkových kancelárií v súčasnosti schválených na poskytovanie športových stávok v štáte New York, aktívne žiada o stávky na zajtrajší zápas. Slová „Super Bowl“ však v aplikácii spoločnosti nikde nenájdete. Namiesto toho BetMGM opakovane opisuje hru ako „The Big Game LVI“.

Čo sa to tu preboha deje?

Národná futbalová liga nie je prekvapením, že vlastní niekoľko ochranných známok na termín „Super Bowl“, ktoré sa datujú do roku 1968 – rok po odohraní prvého zápasu. Medzi tieto ochranné známky patrí konkrétne ochranná známka výrazu „Super Bowl“ v kategórii 41 pre samotnú hru a jedna ochranná známka v kategórii IC 009, čo je kategória, ktorá vo všeobecnosti zahŕňa počítačové aplikácie.

Vlastníctvo práv na ochrannú známku pre danú značku však zvyčajne nebráni tomu, aby iní ľudia používali výraz v čisto opisnom zmysle, ako je napríklad odkaz na športové podujatie na informačné účely. Účelom zákona o ochranných známkach je vo svojom jadre skôr zabrániť ostatným v používaní výrazov chránených ochrannou známkou spôsobom, ktorý spotrebiteľov zamieňa, pokiaľ ide o zdroj alebo identitu tovaru alebo služieb.

Vytvorenie stávkovej aplikácie s názvom „Super Bowl“ by teda takmer určite porušilo známku NFL a umožnilo by NFL žalovať o zákonnú náhradu škody. Zdá sa však, že jednoduché pozvanie používateľov, aby prišli na stránku so športovými stávkami s iným názvom a „stavili na víťaza NFL Super Bowl LVI“, nevyvolalo takýto zmätok – aspoň v mnohých prípadoch.

Okrem toho, ak by stránka so športovými stávkami okrem používania vlastného značkového názvu mala pod slovom „Super Bowl“ zahrnúť aj malé vyhlásenie o vylúčení zodpovednosti, aby sa objasnilo, že nemajú žiadnu príslušnosť k NFL, riziko zodpovednosti za ochrannú známku za používanie výrazu „Super Bowl“ by sa zdalo byť ešte menšie. Toto je relatívne dobre vyriešené v rámci zásady „nominatívneho čestného použitia“.

Prečo sa teda toľko veľkých online športových stávkových spoločností zrazu bojí používať výraz „Super Bowl“, a to aj spôsobom, ktorý pravdepodobne požíva právnu ochranu? Po prvé, môže tu byť túžba vyhnúť sa riziku súdneho sporu o ochrannú známku, keďže aj obhajoba neúspešného súdneho sporu stojí biznis čas a peniaze.

Potom môže byť aj túžba niektorých z týchto spoločností na ceste k partnerstvu s NFL na určitých projektoch. Nikdy nie je dobrý nápad nahnevať firmu, s ktorou dúfate, že jedného dňa budete spolupracovať ako partner. Možno to má konečne zmysel.

Nakoniec je tu však najznepokojivejšia možnosť z hľadiska práva a etiky – že niektoré štáty, ako napríklad štát New York, povýšili právomoc NFL presadzovať svoje známky nad rámec zákonom určenej úrovne ochrany ochrannej známky tým, že udelili šport. ligy monopoly na získavanie údajov súvisiacich s hrami poskytovateľom online stávok prostredníctvom takzvaných „športových údajov“. Pravdepodobne tým, že sa od poskytovateľov športových stávok vyžaduje, aby používali údaje schválené ligou, sú tieto spoločnosti teraz vydané na milosť a nemilosť lige, ktorá zastavuje svoje údaje z dôvodu údajného nesúladu s požiadavkami ligy.

Okrem toho sa ligy, ako je NFL, teraz môžu dokonca pokúsiť vložiť jazyk do zmlúv o udeľovaní licencií na údaje, aby výslovne zakázali určitým prevádzkovateľom hier používať výraz „Super Bowl“ – čo vytvára možnosť, že prevádzkovatelia športových stávok, ktorí nemusia porušovať zákon o ochranných známkach, môžu stále používať predstavujú porušenie podmienky v ich zmluve o dátových službách.

Samozrejme, žiadne z týchto troch vysvetlení zrejme nepodporuje širokú predstavu, že používanie výrazu „Super Bowl“ na opis príležitosti na športové stávkovanie by znamenalo porušenie zákona o ochrannej známke. Napriek tomu poskytuje dobrý kontext o tom, prečo stránka so športovými stávkami nemusí chcieť využiť svoje šťastie pri použití tohto výrazu – najmä ak ich používatelia primerane presne vedia, čo majú na mysli, keď napíšu „The Big Game LVI“.

____________

Marc Edelman ([chránené e-mailom]) je profesorom práva na Zicklinskej obchodnej škole Baruch College, riaditeľom etiky v športe Centra pre korporátnu integritu Roberta Zicklina a zakladateľom spoločnosti Edelmanov zákon. Je autorom „Krátke pojednanie o športových hazardných hrách"A"Monopolizácia športových údajov. "

Nič v tomto článku nemá slúžiť ako právna rada. Autor nemá žiadnu právnu príslušnosť k žiadnej spoločnosti, na ktorú sa v tomto článku odkazuje.