Blake Griffin by mohol byť viac ako neoficiálny maskot tímu Boston Celtics

Ak ste príležitostným fanúšikom basketbalu, je možné, že ste nevedeli, že Blake Griffin bol stále v lige, nieto ešte v Bostone Celtics. A predsa tam bol, nielenže sa objavil v pondelok večer pôsobivé víťazstvo proti Charlotte Hornets, ale rozlúsknutie základnej zostavy s Jaylen Brown a Al Horford neboli obaja k dispozícii.

Nečakajte, že to bude bežný jav. Pre Griffina to bol len bodový štart, priamy dôsledok trochu rozhádzaného tímu, ktorý hral druhú noc proti sebe. Hlavný tréner Joe Mazzulla sa väčšinou snažil udržať niektorých svojich stálic čerstvých, čo však neznamená, že sa to nevyplatilo. Griffin okamžite zasiahol tým, že začal bodovanie tímu trojkou a za 22 minút akcie nakoniec zaznamenal deväť bodov a získal štyri doskoky.

Jasný vrchol nastal v druhej štvrtine, keď Griffin spustil namočenie z uličky a – na krátky okamih – dav TD Garden bol obdarený pohľadom na hráča, ktorým bol späť v časoch Lob City. Keby bol zápas na pochybách, Griffin by si pravdepodobne zarobil viac minút, ale namiesto toho si Celtics vyslúžili príležitosť vyprázdniť svoju lavičku v štvrtej štvrtine, čo sa skončilo víťazstvom 140:105.

Iróniou je, že za normálnej noci by bol Griffin jedným z hráčov uviaznutých na dne lavičky, ktorí čakali na odpadky. Pred pondelkom hral Griffin nezávideniahodnú rolu: cigaru ľudského víťazstva. Rovnako ako Brian Scalabrine a Tacko Fall pred ním, aj Griffin sa stal hráčom, ktorého sa domáce publikum vždy pokúša privolať menom, nie je to skôr ten, kto odlišuje, ale skôr naznačuje, že hra je už v rukách.

To je ťažká úloha pre veterána NBA, najmä pre toho, ktorý bol na trajektórii Siene slávy predtým, ako litánie zranení znížila jeho efektivitu. Na svojom vrchole s Los Angeles Clippers bol šesťnásobný All-Star jedným z najdominantnejších hráčov v NBA.

Celtics neočakávali nič podobné tejto verzii Griffina, keď o ňom krátko pred začiatkom základnej časti informovali. Bol v podstate podpísaný ako „pre každý prípad“ záloha po zranení Danila Gallinariho na konci sezóny ACL a po čoraz znepokojujúcejšej operácii Roberta Williamsa. Keď bola dohoda ohlásená, scenár v najlepšom prípade vyzeral ako známy starý príbeh, ten o upadajúcej hviezde, ktorá poskytuje „veteránske vedenie“ majstrovskému tímu v nádeji, že konečne dostane svoj nepolapiteľný prvý prsteň.

VIAC OD FORBESBoston Celtics podpísal Blakea Griffina po sérii zlých zraneníBy Lovecká plsť

To bol príbeh až do tohto bodu. Keďže Celtics sú aj naďalej najhorúcejším tímom v NBA, Griffin sa predstavil iba v ôsmich zápasoch a odohral celkovo 100 minút. To je trik pri prihlásení sa s tímom, ktorý už je kandidátom na šampionát: nemusí to ani záležať na tom, či dokážete prevziať väčšiu rolu, než je rola „neoficiálneho maskota tímu“, pretože hrací čas jednoducho neexistuje.

To však nevyhnutne neznamená, že Celtics budú hrať Griffina iba v nezmyselných situáciách. "Môže nám dať veľa," povedal Mazzulla po pondelkovom zápase. "Je naozaj fyzický." Dobre cloní. Jeho schopnosť rozbíjať útočné sklo a jeho obranná komunikácia sú naozaj dobré so systémom, ktorý máme. Prídu chvíle, keď ho budeme potrebovať."

Keď Celtics prvýkrát oznámili jeho podpis, bol dôvod uvažovať, či má v nádrži dosť na to, aby prispel, keď bolo treba. Pondelkové vystúpenie Griffina im aspoň dalo dôkaz, že dokáže vstať, keď sa povie jeho meno. Doteraz sme o Griffinovi najviac počuli jeho hodnotu ako „prítomnosť v šatni“, ale je jasné, že aj na skutočnom ihrisku môže urobiť niekoľko vecí.