Boeing's Wisk je plne robotický so svojím elektrickým Air Taxi, zatiaľ čo konkurenti sa držia ľudských pilotov

Ddesiatky spoločností vyvíjajú elektrické letecké taxíky navrhnuté tak, aby vzlietali a pristávali vertikálne, aby mohli poskočiť pasažierov v preplnených mestských oblastiach. Všetci dúfajú, že jedného dňa s nimi budú lietať počítače, čím odstránia pilotov a ich platy a uvoľnia ich miesta na prepravu ďalšieho platiaceho pasažiera. Väčšina vývojárov leteckých taxíkov vsádza na to, že bezpečnostným regulátorom bude pohodlnejšie schvaľovať ich špičkové lietadlá, ak je v kokpite pilot, aspoň na začiatku.

boeingBA
-riadené Wisk Aero ide opačným smerom. Od začiatku sa drží ambiciózneho plánu stať sa autonómnym predstavený pondelok dizajn pre väčšie štvormiestne lietadlo, ktoré by teoreticky mohlo pojať pilota.

Jonathan Lovegren, vedúci úsilia o autonómiu spoločnosti Wisk, hovorí, že dokážu vyrobiť lepšie samolietajúce lietadlo, ak je od začiatku navrhnuté pre robotického pilota, a že je „zavádzajúce“ pre iné spoločnosti, keď hovoria, že bude jednoduché jednoducho ťahať. ľudský pilot vyšiel z lietadla niekde po čiare. "Skutočnosť je taká, že existuje úplne iný proces analýzy bezpečnosti a zabezpečenia dizajnu," povedal Lovegren Forbes. "Je to naozaj iné lietadlo."

Wisk pripúšťa, že príchod na trh bude trvať dlhšie. Konkurenti Joby Aviation a Archer Aviation plánujú štart v roku 2024. Wisk svoj cieľový dátum verejne nezverejňuje, ale spoločnosť so sídlom v Mountain View v Kalifornii verí, že nové lietadlo, ktoré ešte nezačala testovať, bude prepravovať cestujúcich do konca desaťročia.

Wisk plánuje, že jeho aerotaxi bude lietať autonómne po vopred naplánovaných letových trasách pod dohľadom zamestnanca na pozemnej riadiacej stanici, ktorý bude dohliadať až na tri lietadlá súčasne. Jeho aerotaxíky šiestej generácie, o ktorých hovorí, že budú schopné letieť 90 míľ s bezpečnostnými rezervami pri cestovnej rýchlosti približne 140 míľ za hodinu, budú vybavené senzormi na detekciu veľkých vtákov, lietadiel alebo iných nebezpečenstiev a automaticky upravia kurz tak, aby sa vyhli. ich. Ľudský nadriadený bude môcť v prípade núdze zrušiť rozhodnutie aerotaxi alebo ho odkloniť na pristátie, ale nebude mať ovládaciu páku na manuálne riadenie.

So všetkými dobre propagovanými bojmi TeslaTSLA
a ďalšie automobilky, ktoré zdokonaľovali samoriadiace autá, je Wisk neoblomný v tom, že nepoužíva umelú inteligenciu na vytvorenie verzie „čiernej skrinky“ ľudského pilota – Federálny úrad pre letectvo nie je pripravený hodnotiť softvér tam, kde existuje. nie je predvídateľný výstup pre každý vstup. „Skutočnosť je taká, že neexistuje spôsob, ako bez akýchkoľvek pochybností dokázať FAA, že bude vždy robiť správnu vec,“ hovorí Lovegren o systémoch založených na AI.

Zhruba 90 % úloh na lietadle už zvláda autopilot a iné počítačové systémy. Lovegren hovorí, že Wisk jednoducho stavia na už schválenej technológii, aby vytvoril rámec založený na pravidlách na automatizáciu veľkej väčšiny zvyšku.

To zahŕňa reakcie na núdzové situácie, v ktorých piloti v súčasnosti nahliadajú do príručiek s kontrolnými zoznamami, ktoré podrobne uvádzajú, ako reagovať krok za krokom.

"Väčšina z toho je procedurálna," hovorí Lovegren. "Je to veľmi dobre pochopené."

Je to rozumný prístup k automatizácii kontrolných zoznamov a „veľa preklápania tlačidiel a prepínačov“, hovorí Ella Atkins, výskumníčka autonómnych systémov, ktorá vedie oddelenie leteckého a oceánskeho inžinierstva na Virginia Tech. Problém bude v ojedinelých situáciách, keď nastane núdzová situácia, ktorú systém nedokáže zladiť s kontrolným zoznamom a nadriadený bude musieť zasiahnuť, hovorí.

" človek na zemi, ktorý riadi viacero lietadiel, bude oveľa pomalšie reagovať, aby pochopil situáciu v tomto lietadle v reálnom čase,“ hovorí Atkins. A nemusia mať o nič lepšie situačné povedomie ako softvér lietadla, pretože uvidia len rovnaké údaje a video.

Dilemou pre bezpečnostné regulátory je, že nemusí byť spravodlivé očakávať, že priemerný palubný pilot týchto nových lietadiel s elektrickým vertikálnym vzletom a pristátím (EVTOL) bude schopný lepšie zvládnuť núdzové situácie.

Aby mestské letecké taxislužby dosiahli zisk – a výrazne znížili pozemné preťaženie – spoločnosti veria, že budú musieť dosiahnuť úspory z rozsahu tým, že budú vo veľkých mestských oblastiach lietať stovkami lietadiel vysokým tempom. To znamená, že budú potrebovať veľa pilotov. V roku 2020 poradenská spoločnosť McKinsey odhadla, že toto odvetvie môže vyžadovať 60,000 XNUMX pilotov do roku 2028, ak sa spustia podľa plánu. Budú musieť naverbovať a vycvičiť týchto pilotov, keďže letecké spoločnosti zápasia s nedostatkom.

Letecké spoločnosti budú môcť platiť vyššie platy, aby si udržali najskúsenejšie talenty.

„Tieto EVTOL nemôžu mať najlepších pilotov na svete,“ hovorí Atkins. "Nebudú z nich ten inštruktor vetroňov, ktorý vie, čo robiť, keď zlyhajú motory."

To je jeden z dôvodov, prečo by Wisk rád odovzdal riadenie robotovi a jeho konkurenti tvrdia, že ich piloti budú podporovaní vysoko automatizovanými systémami riadenia letu.

Pointa, hovorí Atkins: „Pre Wisk alebo iné spoločnosti nie je nevyhnutne menej bezpečné automatizovať všetky kontrolné zoznamy spôsobom, ktorý je certifikovateľný FAA“ a mať vzdialeného supervízora, „ako mať [menej] skúseného pilot na palube."

Ako bude FAA posudzovať bezpečnosť komplikovaného softvéru v leteckých taxíkoch, je a bod znepokojenia po tom, čo agentúra nezistila nedostatky v systéme riadenia letu, ktoré prispeli k dvom nehodám Boeingu 737 MAX.

Pozorovatelia už roky varujú, že agentúra potrebuje viac expertov na počítačovú vedu, ktorých vo všeobecnosti má v konkurencii so Silicon Valley len ťažko najať.

Wiskovo aerotaxi šiestej generácie je potomkom vývojovej práce, ktorú v roku 2010 začala spoločnosť Zee.Aero miliardára Larryho Pagea a neskôr spoločnosť s názvom Kitty Hawk, do ktorej bolo Zee.Aero zložené. Program vznikol ako spoločný podnik s Boeingom v roku 2019; Kitty Hawk minulý mesiac oznámila, že sa zatvára, čím sa končí jej úsilie priniesť a menšie autonómne aerotaxi na trh.

Wisk sa už roky zapája do diskusií s FAA o tom, ako dokázať bezpečnosť autonómnych lietadiel. "Myslím si, že nás vidia tak, že určujeme smer pre mnohé z toho," hovorí Lovegren.