Prelomenie pomalého štartu Thunderu do posledného úseku

Keď každú sezónu prebehne prestávka NBA All-Star, súťaž v celej lige stúpa na novú úroveň. Toto je čas pre tímy, aby sa resetovali a hráči si oddýchli a zotavili sa pred posledným stlačením.

Pre mladé tímy ako Oklahoma City Thunder je to vo všeobecnosti jedno z najťažších období roka. Thunder skončili prestávku s výsledkom 28:29 a v Západnej konferencii sa umiestnili na desiatom mieste s a jasná cesta na uskutočnenie hry.

Pred prestávkou hralo OKC svoj najlepší basketbal v sezóne a od prelomu kalendárnych rokov patrilo štatisticky medzi top tímy. Táto dynamika sa zastavila, pretože tím od víkendu hviezd NBA nevyhral ani jeden zápas.

Teraz 0:3 od tohto podujatia, Thunder prehrali s Utahom Jazz po predĺžení, potom s Phoenix Suns a Sacramento Kings po deviatich bodoch.

Oklahoma City nebola príliš efektívna od podlahy, celkovo zaznamenala 43.3 % a 33.9 % z hĺbky. Zatiaľ čo Thunder stále dokázali zostaviť ofenzívne hodnotenie v hornej polovici ligy, v tomto úseku sú v spodnej desiatke obrany.

Vzhľadom na tesné poradie Západu sa Oklahoma City prepadla na 13. miesto v konferencii. S ohľadom na to, rekord Thunder 28-32 má len 1.5 hry z play-in a 3.0 hry od šiesteho semena.

Zatiaľ čo posezóna je stále v hre o najmladší tím v histórii NBA, miera chýb je po zvyšok cesty veľmi malá. The Thunder má do konca len 22 zápasov, pričom plán obsahuje minimálny oddych. V nasledujúcich dvoch týždňoch odohrá tím osem zápasov, vrátane dvojice back-to-back. Navyše, ďalších sedem zápasov Thunder odohrá proti tímom Západnej konferencie s ašpiráciami na play-off.

Naozaj sa zdá, že tento nadchádzajúci úsek bude diktovať schopnosť Oklahoma City vidieť posezónne akcie. Poraziť tieto typy tímov môže pomôcť upevniť tajbrejky a umožniť tímu rýchlo stúpať v poradí. Opak je rovnako pravdou, pretože slabé výsledky v nasledujúcich dvoch týždňoch by mohli pochovať Thunder v tabuľke.

Obrovským swingovým faktorom v tomto všetkom je zdravie Shai Gilgeous-Alexander. Jeden z najlepších hráčov v lige vynechal posledné dva zápasy za Thunder pre zranenie brucha a členka a jeho postup vpred je stále trochu nejasný. Ak sa bude môcť čoskoro vrátiť do akcie a zostať zdravý, Thunder bude mať skutočnú šancu utiecť. Ak nie, mohli by pokračovať v boji v jeho neprítomnosti.

Jednoducho povedané, pomalý štart a zranenia po prestávke sa ukázali ako potenciálne škodlivé pre nádeje Thunder v play-off. Na udržanie tejto nádeje budú musieť byť extrémne konkurencieschopní. Bez ohľadu na to, ak zmeškajú hru úplne, len to zvyšuje ich šance na vysoký výber v lotérii.

Oklahoma City je teda vo výbornej pozícii, v ktorej by sa sezóna mala skončiť s pozitívnym výsledkom.