Nedostatok vízie Briana Gutekunsta zabíja The Green Bay Packers

Eric Stokes nebol v utorok prilepený k sieti NFL ako väčšina Packer Nation.

Namiesto toho si druhý rok rohový obranca Green Bay Packers užíval voľný deň.

"Nie. Celý deň som hral svoju hru,“ povedal Stokes. "Call of Duty."

Jon Runyan, tretí ročník ofenzívneho strážcu Packers, nikdy nepreskočil na ESPN. Mal lepšie veci na práci.

"Len som žil svoj život," povedal Runyan. "Išiel som si dať tacos s mojou priateľkou." Vlastne som nič nesledoval."

Runyan a Stokes tu nie sú dlho. Ale už sa naučili, že keď sa blíži termín obchodu NFL, nie je potrebné strácať deň čakaním, kým Brian Gutekunst stlačí spúšť.

Gutekunstova pištoľ je zaseknutá – rovnako ako od jeho nástupu do funkcie generálneho manažéra Green Bay v roku 2018.

Prišiel a odišiel ďalší termín výmeny, pričom Gutekunst a Packers nečinne sedeli a sledovali ostatných v lige, ako sa naťahujú, alebo vymieňajú hráčov za budúci draftový kapitál.

V Green Bay to boli cvrčky. Opäť.

A to by už naozaj nikoho nemalo prekvapiť.

Bývalého trénera Packera Mikea McCarthyho sa raz spýtali, aký bol termín výmeny v Green Bay.

"Myslel som, že to bude budúci týždeň," povedal McCarthy, ktorý pracoval pod vedením generálneho manažéra Teda Thompsona. „Nie? Tak to je.“

Nič sa nezmenilo ani pod vedením Gutekunsta, ktorý nikdy nepridal hráča do uzávierky výmeny. Dva kroky, ktoré Gutekunst urobil, prišli počas skľučujúcej sezóny Packers v roku 2018, keď poslal veteránov Ha Ha Clinton-Dixa a Tya Montgomeryho do draftu.

V utorok stál Gutekunst na križovatke.

Mohol vymeniť budúce výbery, aby pomohol pochmúrnemu prečinu alebo našiel pomoc na obranu, ktorá bola obrovským sklamaním. Alebo Gutekunst mohol priznať, že tohtoročný tím Green Bay – ten, ktorý má skóre 3-5 a utápa sa v sérii štyroch prehier – nie je dosť dobrý a mohol byť predajcom.

Namiesto toho robil to, čo zvyčajne robí.

Nič.

Gutekunst stál na mieste, vydesený, že urobí chybu, a rozhodol sa nerobiť nič.

Tým, že si Gutekunst nevybral žiadnu cestu, neurobil nič, aby pomohol Packers 2022 – alebo akémukoľvek budúcemu tímu Green Bay.

Gutekunst, ktorý sa s médiami nerozprával od 31. augusta, v stredu udržal túto strunu pri živote tým, že sa novinárom opäť vyhýbal. Namiesto toho boli iní nútení odpovedať na otázky pre GM Green Bay

"To nie je oblasť, na ktorú sa zameriavam," povedal rozohrávač Aaron Rodgers. „Brian si nemyslel, že čokoľvek, čo bolo vonku, stálo za to, čo bolo potrebné vzdať. To nám len poslalo správu, že musíme hrať s chalanmi, ktorých máme, a vyhrať s chalanmi, ktorých máme. Myslím si, že v chalanoch je v šatni stále veľká dôvera.“

Najhoršie miesto pre každý tím je utopené v priemernosti.

Keď ste blízko vrcholu, honba za majstrovstvami inšpiruje fanúšikovskú základňu. Keď ste na dne, lákadlo najlepších draftových výberov prináša nádej.

Ale tieto Packers smerujú k tomu, aby sa stali obyčajnými - a hlavným dôvodom je, že nezostali verní plánu od roku 2020.

Na jar 2020 sa zdalo, že Green Bay má jasnú predstavu o tom, kam smeruje. Packers draftovali Jordana Lovea v prvom kole, Rodgersovi zostávali do konca zmluvy len dva roky a Green Bay sa zdal byť pripravený obrátiť list na rozohrávača.

Rodgers však tento príbeh zmenil, keď hodil 48 touchdownov a získal ocenenie MVP v roku 2020. Tento tím sa však nedokázal dostať cez hrb v play-off – ako každý iný tím Green Bay od roku 2010 – a zdalo sa, že je ideálny čas posunúť sa ďalej. od Rodgersa.

Rodgers – ktorého zranila voľba Love a frustrovaný z toho, že mal malé slovo pri organizačnom rozhodovaní – chcel v tom čase mimo sezóny odísť z Green Bay. Gutekunst sa mohol držať svojho plánu dať tímu Loveovi a vymeniť Rodgersa za pokladnicu draftových výberov a hráčov.

Namiesto toho sa otočil o 180 stupňov a podvolil sa mnohým Rodgersovým požiadavkám. O necelý rok neskôr Gutekunst predĺžil Rodgersovi zmluvu o tri roky na 150.8 milióna dolárov.

Gutekunstov plán prebíjania s Love – a dostatok draftových výberov na doplnenie zásob tímu – bol zrušený. Namiesto toho Gutekunst v rokoch 2021 a 2022 šiel „naplno“ s Rodgersom.

Tento prístup však zlyhal, pretože Green Bay v roku 2021 prehralo úvodnú časť play-off a tento rok rozhodne nevyzerá ako tím v play-off.

Ak by bol Gutekunst stále oddaný tomuto plánu, našiel by pre svojho 38-ročného zadáka nejakú pomoc. Ale neprejavil žiadnu oddanosť tejto stratégii tým, že v utorok nečinne sedel.

Packers sa zároveň obávali, že ak začnú predávať diely, mohlo by to mať na ich šatňu podobný efekt ako Josh Hader.

Gutekunst sa teda rozhodol zostať v limbu. A pre Packer Nation to môže skončiť ako v pekle.

"Moje nádeje sú v živote vždy veľké," povedal Rodgers. „Som optimistický človek a samozrejme kompenzácia za akýchkoľvek hráčov, po ktorých sme išli, jednoducho nedávala zmysel. Takže verím Brianovi a mali sme pár dobrých rozhovorov a viem, že sme boli v niektorých veciach a očividne to jednoducho nevyšlo.“

John Wooden, legendárny tréner mužského basketbalu na UCLA, raz povedal: „Ak nerobíte chyby, nerobíte nič. Som si istý, že činiteľ robí chyby."

To dokonale zhrnulo Gutekunstov prístup k uzávierke obchodu.

Široká skupina ako Chase Claypool alebo Kadarius Toney nemusela vyzdvihnúť Packers na vrchol divízie alebo konferencie. Mohli však dať šatni, ktorá zúfalo potrebovala oživenie, na znak toho, že front office stále veril, že rok 2022 sa neskončil.

„Vidíte, ako sa chlapi vymieňajú, a pomyslíte si: 'Och dang. Práve majú frajera,“ povedal Sammy Watkins. "Takže je zábavné to vidieť."

Gutekunst sa tiež mohol pozrieť do budúcnosti, vymeniť drahého veterána a získať ďalšie draftové voľby. Ale obišiel aj túto stratégiu.

"Organizácia - tretie poschodie - samozrejme verí, že máme tých správnych chlapcov, aby sme vyhrali," povedal Rodgers. "Nie je tam žiadne tankovanie." Neexistuje žiadna prestavba. Od tohto tímu sa očakáva, že splní svoju úlohu. Takže je na nás ako na hráčoch a tiež tréneroch, aby sme sa uistili, že robíme všetko pre to, aby sme vyhrali futbalové zápasy."

Defenzíva Dean Lowry súhlasil.

"Vieme, že v tejto miestnosti máme chlapov, ktorí to urobia," povedal Lowry. Nemyslím si, že jeden hráč sa veľmi zmení. Spoločne bude každý chlap robiť svoju prácu o 1 až 5% lepšie a myslím si, že budeme v dobrej kondícii.

"Potrebujeme len vyhrať. Myslím, že najväčšia iskra príde z víťazstva v hre vs. privedenie jedného hráča. Myslíme si, že ak sa nám podarí získať jedno víťazstvo, dokážeme veci pospájať a získať späť určitú dynamiku na našu stranu."

Vyzerá to ako zbožné želanie.

V roku 2016, keď mal Green Bay naposledy sériu štyroch prehier a stav 4:6, Rodgers povedal, že cítil, že tím môže „riadiť tabuľku“. Rodgers by takéto vyhlásenie v stredu neurobil a má na to dobrý dôvod.

Zhluk širokých prijímačov Green Bay je pravdepodobne najhorší vo futbale. Obrana nedokáže zastaviť beh a v kritických momentoch sa roztopila. A Rodgers sám nie je hráčom, akým bol pred šiestimi rokmi.

Preto bolo utorkové popoludnie také dôležité mať lídra s víziou. Bohužiaľ pre Packers, táto osoba neexistuje v ich organizácii.