Brian Snitker nasmeruje svojich odvážlivcov k šiestemu bodu v poradí v play-off

Manažér Atlanty Brian Snitker po tom, čo videl svojich dvoch najväčších rivalov súťažiť o titulky na bejzbalových zimných stretnutiach v San Diegu, povedal, že je pripravený obhájiť titul National League East.

"Som hrdý na našu sezónu a na to, čo sme dokázali," povedal v utorok o tíme Braves 2022, ktorý vyhral 101 zápasov, kým prehral Division Series s Philadelphiou Phillies s divokou kartou. "Bojujete len preto, aby ste sa dostali do play-off, pretože nikdy neviete, čo sa môže stať." Kým sa tam nedostanete, nemáte šancu.“

Pod Snitkerom vyhrali Braves päť po sebe idúcich titulov v divízii, čo je najdlhšia aktívna séria na veľkých turnajoch.

Manažér povedal, že ďalšia edícia jeho mladého tímu bude o rok staršia a o rok skúsenejšia.

"Tvrdo sme pracovali, aby sme sa dostali tam, kde sme," povedal. "Pred niekoľkými rokmi sme takmer museli na diaľnici umiestniť tabule s nápisom "Budeme pracovať za jedlo."

Snitker, muž z organizácie, ktorý je teraz najstarším manažérom v Národnej lige vo veku 67 rokov, predpovedal, že pitching bude chrbtovou kosťou '23 Braves. Max Fried, Charlie Morton, Kyle Wright a nováčik roka Spencer Strider sa vracajú do rotácie, zatiaľ čo Ian Anderson, Mike Soroka, Kyle Muller a Bryce Elder budú bojovať o konečné miesto.

"Ian a Mike boli vo veľkých hrách, vrátane World Series," povedal Snitker. „Nikdy nemôžete mať dostatočnú hĺbku tónu. Nikdy neviete, aká bude situácia so zranením."

Mladí hráči so zostávajúcimi možnosťami v nižšej lige sú cenní, povedal, pretože môžu byť podľa potreby prepravení medzi Atlantou a Triple-A Gwinnett.

To platí najmä pre odľahčovače. Luke Jackson bol stratený celú sezónu po tom, čo potreboval operáciu Tommyho Johna, zatiaľ čo Kirby Yates sa pomaly zotavoval z rovnakého postupu, ktorý práve absolvoval Tyler Matzek. Keďže Kenley Jansen je teraz voľným hráčom bližšie, Raisel Iglesias ho pravdepodobne v tejto úlohe nahradí.

Snitker dúfa, že sa Dansby Swanson vráti, no voľný hráč ponúka lukratívne ponuky od niekoľkých tímov vrátane Chicago Cubs a St. Louis Cardinals.

Ďalší voľný hráč, Trea Turner, podpísal 11-ročný kontrakt na 300 miliónov dolárov s Philadelphiou, zatiaľ čo Mets iba vymenili jedného voľného hráča (Jacob deGrom) za iného (Justin Verlander).

Turner, ktorý počas hrania za Nationals a Dodgers často porážal Braves pálkou, rýchlosťou a rukavicou, je teraz isté, že zostane v lige dlhšie, pretože jeho zmluva obsahuje klauzulu o zákaze obchodu. Ale podľa nového vyrovnaného harmonogramu, ktorý sa začne v roku 19, nebude čeliť Braves 2023-krát za sezónu.

"Páči sa mi to," povedal Snitker v narážke na skutočnosť, že každý tím bude hrať so všetkými 29 ostatnými tímami. „Nenávidel som hrať s niektorými tímami 19-krát. Nerád hráš toľko zápasov proti svojej vlastnej divízii."

Novinkou budúceho roka sú aj hodiny na ihrisku, navrhnuté tak, aby zrýchlili tempo hry.

"Videl som to a premýšľal som o tom, najmä ako by to fungovalo neskoro v zápase," povedal Snitker, bývalý chytač, tréner a manažér nižšej ligy. "Myslím si, že pre niektorých chlapcov to bude veľká úprava." Ale mladí chalani, ktorých sme vychovali, už hrali s hodinami na ihrisku a zvykli si na to.“

Snitker prezradil, že druhý základný hráč All-Star Ozzie Albies je opäť zdravý po tom, čo utrpel niekoľko zranení, vrátane zlomeniny prsta, ktoré ho odradili od play-off. Pripustil tiež, že Albies by mohli mať nového partnera pre double-play.

„Chceme späť Dansbyho,“ povedal o súčasnom voľnom hráčovi, „ale uvedomujem si, že ak odíde, je to súčasť biznisu. Pred rokom som prešiel tou istou vecou [s Freddiem Freemanom, ktorý odišiel z Braves do Los Angeles po 12-ročnom pôsobení v Atlante]."

Bez podpisu alebo výmeny pôjde Snitker na jarný tréning s obrovským otáznikom na shortstope. "Budeme mať Orlanda Arciu a Vaughna Grissoma," povedal, "a 30 zápasov, aby sme sa rozhodli, kam chceme ísť."

Poznamenal, že Grissom, stredný záložník medzi juniormi, ktorý ukončil minulú sezónu v Atlante, dostáva rýchlokurz hry na krátke vzdialenosti od trénera tretieho základu Atlanty Rona Washingtona, bývalého záložníka hlavnej ligy.

"Nebude to bolieť," povedal manažér. "Vždy, keď niekto môže dostať individuálne inštrukcie, je to dobrá vec."

Je tiež dobré, že bývalý sluger Braves Fred McGriff sa podľa Snitkera konečne dostal do Baseballovej siene slávy.

"Je to úžasné," povedal. "Dúfal som, že ho uvidím, aby som ho mohol silno objať."

Objal svojho syna Troya, trénera pálkovania majstra sveta Houston Astros. "Bol som nervóznejší, keď som ho sledoval, ako pri svojich zápasoch minulý rok," povedal Snitker s úsmevom.

Pri pohľade do budúcnosti Snitker dúfa v dobré zdravie od Albies, Ronalda Acuñu Jr. a Kirbyho Yatesa, z ktorých všetci boli minulé leto do istej miery zdrvení.

"Videl som niekoľko videí, na ktorých Ronald pobehoval a mal normálnu mimosezónu," povedal manažér sluggera. „Nechá svoje telo preskupiť [z roztrhaného Achilla, ktorý utrpel 10. júla 2021]. Bol by som naozaj prekvapený, keby nemal veľký rok."

Aj to by pomohlo tímu prosperovať, dodal. "Tím sa zlepšuje," povedal. „Idete do veľkej série s naozaj veľkým tímom a je to úžasné. Sú to zábavné hry."