Návrhy na širokopásmové pripojenie by mohli ohroziť doláre daňových poplatníkov v štáte, ktorý nie je cudzí pre takéto prešľapy

V celých Spojených štátoch pochádzajú niektoré z najkřiklavějších príkladov plytvania dolármi daňových poplatníkov na širokopásmové podniky riadené vládou z Tennessee. Toto pochybné rozlíšenie pre dobrovoľnícky štát by mohlo pretrvať v dôsledku pokroku v dvoch nových širokopásmových projektoch, ktoré boli navrhnuté vo východnom a západnom Tennessee, ako aj v ďalších piatich rozpracovaných projektoch.

Spoločnosť Dickson Electric System (DES) navrhla takýto plán na vytvorenie vlastnej širokopásmovej siete vo vlastníctve vlády. Odporcovia širokopásmového návrhu DES vyjadrili obavy, že tento plán nebude v súlade so zodpovedným hospodárením s dolármi daňových poplatníkov.

V liste kontrolórovi v Tennessee Jasonovi Mumpowerovi, ktorého kancelária má za úlohu posúdiť návrh akéhokoľvek komunálneho elektrického systému na poskytovanie širokopásmových služieb, aby sa zabezpečilo, že doláre daňových poplatníkov nebudú plytvané alebo vystavené neprimeranému riziku, Tennessee Cable and Broadband Association (TCBA) , ktorá zastupuje investorov vlastnených káblových poskytovateľov v Tennessee, označila nebezpečenstvá obsiahnuté v pláne DES a varovala, že „DES dramaticky podcenila náklady spojené s výstavbou a prevádzkou širokopásmovej siete; a podstatne precenil možnosť výnosov spojenú s projektom.“

Tomuto varovaniu pripisuje váhu skutočnosť, že mnohé projekty širokopásmového pripojenia prevádzkované obecnými verejnými službami v minulosti v Tennessee výrazne prevyšovali odhadované náklady. Američania za daňovú reformu dokonca vytvorili infografiku ilustruje mnohé príklady širokopásmových sietí vlastnených vládou v Tennessee, ktoré buď zlyhali, alebo ich museli nakoniec zachrániť daňoví poplatníci:

Chattanooga, Tennessee:

V roku 2008 spoločnosť Chattanooga's Electric Power Board spustila službu „fiber-to-the-home“. Vrátane pôžičky 50 miliónov dolárov od divízie elektrickej energie EBP, ktorá sa použila na financovanie počiatočného plánovania, 162 miliónov dolárov v dlhopisoch miestnych príjmov, ktoré sa použili na financovanie výstavby, a jednorazovej dotácii 111.5 milióna dolárov od federálnej vlády, by to trvalo viac. viac ako 680 rokov – ďaleko za jeho životnosťou – aby sa tento GON vyrovnal.

Fayetteville, Tennessee:

Fayetteville Public Utilities spustilo svoju širokopásmovú sieť v roku 2000, pričom minulo viac ako 11 miliónov dolárov. Aj keď je to technicky „pozitívne“ cash flow, GON od Fayetteville by trvalo viac ako 60 rokov – čo je dvojnásobok životnosti siete – kým by zarobil peniaze.

Pulaski, Tennessee:

V roku 2005 Pulaski Electric System nalial okolo 8.5 milióna dolárov do výstavby svojho GON, PES Energize. Napriek tomu, že ide o projekt s pozitívnym peňažným tokom, jeho miera návratnosti je taká nízka, že by trvalo 450 až 500 rokov, kým by sa vyrovnala.

Tullahoma, Tennessee:

Tullahoma Utilities Authority spustila svoju mestskú širokopásmovú sieť lightTUBe v roku 2007 za približne 17 miliónov dolárov. Keďže v tomto malom meste už existovalo množstvo súkromných poskytovateľov služieb, nie je prekvapujúce, že lightTUBe neprilákalo veľa predplatiteľov. Návratnosť LightTUBe je taká nízka, že splatenie dlhov by trvalo viac ako 100 rokov.

To je len niekoľko príkladov širokopásmových sietí vlastnených vládou, ktoré sa ukázali ako nesprávne investície daňových poplatníkov. Podobné varovné príbehy týkajúce sa GONov možno nájsť v Memphise a iných častiach Tennessee.

Dva komunálne návrhy spolu s piatimi ďalšími v príprave prinášajú pre Tennessee viac širokopásmových boondoggles

Na základe toho, ako sa projekcie DES porovnávajú s nákladmi na podobné projekty, je rozumné veriť, že očakávania DES sú príliš optimistické. TCBA varovala, že návrh DES „predstavuje zhruba 25 % zľavu v porovnaní s priemernými nákladmi na míľu, ktoré členské spoločnosti TCBA zvyčajne vynaložia na tisíce míľ optických liniek vybudovaných v Tennessee a po celej krajine. Okrem toho členovia TCBA zaznamenávajú výraznú infláciu v oblasti práce a materiálov spojených s nákladmi na výstavbu.

Vo svojej kritike širokopásmového plánu DES TCBA poukazuje na to, že marketing, reklama, personálne zabezpečenie a ďalšie predpokladané náklady zaostávajú za tým, čo sa od takýchto podnikov zvyčajne požaduje. Nadhodnocovanie výnosov a podceňovanie nákladov je jedným z mnohých problémov, na ktoré poukazuje širokopásmový plán DES, v ktorom sa kľúčové čísla nezhodujú. „V jednom bode plán uvádza, že 50 – 70 % ich zákazníkov nemá služby,“ poznamenáva TCBA, „ich vlastný prieskum však uvádza, že 73 % ich zákazníkov má širokopásmové služby.“

Návrh DES nie je jediným novým mestským širokopásmovým plánom v Tennessee, ktorého projekcie sú považované za podozrivé. Lenoir City Utility Board (LCUB) tiež navrhla širokopásmový plán, o ktorom tvrdí, že bude financovaný pôžičkou vo výške 22 miliónov dolárov. Odvtedy sa však objavilo, že projekt by mohol dať na hák daňových poplatníkov Tennessee až za 132 miliónov dolárov.

„Hlavný rozpor medzi tým, čo bolo prezentované pred štátom, a tým, čo vyšlo najavo odvtedy, je veľmi znepokojujúce,“ napísal Grover Norquist, prezident Americans for Tax Reform, vo februárovom liste kontrolórovi Mumpowerovi. „Z tohto dôvodu vás vyzývam, aby ste požiadali predstavenstvo o opätovné predloženie svojho širokopásmového plánu a jeho zahrnutie všetko súvisiacich nákladov. Správna rada je zodpovedná za transparentnosť, pretože nemožno očakávať, že budete mať presný prístup k uskutočniteľnosti tohto projektu, ak nemáte k dispozícii všetky informácie.“

Vládne siete navrhované spoločnosťami DES a LCUB majú dve chyby, ktoré odsúdili predchádzajúce snahy o poskytovanie širokopásmového pripojenia v samospráve: podhodnotenie nákladov a nadhodnotenie príjmov. Vzhľadom na tieto varovné signály nebuďte prekvapení, ak sa oba plány nepodarí splniť ich zákazníkom. Hoci sa očakáva, že návrhy širokopásmového pripojenia od DES a LCUB sa pohnú dopredu, v súčasnosti sa pracuje na plánoch navrhnúť nové siete vo vlastníctve vlády v iných častiach Tennessee. Tieto nové návrhy – ktoré pripravujú Cleveland Utilities, Lexington Utilities, Greenville Light & Power, Elizabethton Electric Department a Bolivar Energy Authority – ešte musia byť predložené kontrolórovi, ale v tomto smere napredujú. Tieto prichádzajúce návrhy poskytnú kontrolórovi Mumpower dostatok príležitostí na preskúmanie plánov, pochopenie ich nedostatkov a príslušné rozhodnutie. Zatiaľ čo schválenie väčšieho počtu mestských širokopásmových sietí poteší niektorých predstaviteľov miestnej samosprávy, pravdepodobne to bude mať za následok viac zlých obchodov pre daňových poplatníkov v Tennessee.