Dysfunkcia Brooklyn Nets zaťažuje obchodné vyhliadky

Superhviezdami nabitý, super drahý, super vychvaľovaný Brooklyn Nets mal byť supertím. Namiesto toho sa inak lukratívna franšíza NBA trápi po ďalšom predčasnom odchode z play-off a hľadá odpovede, keďže sa črtá nákladná mimosezónna sezóna.

Od pridelenia viac ako 300 miliónov dolárov bývalým šampiónom NBA Kevinovi Durantovi a Kyrie Irvingovi v roku 2019 tím nepostúpil cez druhé kolo play-off. Začiatkom tohto týždňa ich z posezónnej sezóny zmietli Boston Celtics. Ďalší z ich najlepšie zarábajúcich hráčov, Ben Simmons, nehral, ​​odkedy Nets vymenili za neho superhviezdu a bývalého najlepšieho hráča ligy Jamesa Hardena. (Harden a Philadelphia 76ers stále žijú v play-off.) 

Tím tiež hľadá svojho tretieho generálneho riaditeľa za tri roky pod vedením majiteľa Josepha Tsaia. Vedúci predstavitelia NBA opisujú organizáciu s 3 miliardami dolárov ako „nefunkčnú“.

"Zlyhanie siete Nets," povedal tento týždeň na ESPN skúsený publicista Michael Wilbon. "Je to najväčší príbeh v športe."

Pre Nets stále existujú určité obchodné pozitíva. Jeden z vedúcich predstaviteľov NBA povedal, že tím by sa mal stále cítiť optimisticky, pokiaľ ide o pridávanie obchodných partnerov, pretože Durant a Irving sú napríklad veľké atrakcie.

Tento rok by sa Nets mali zotaviť aj z poklesu príjmov o 25 miliónov dolárov v dôsledku pandémie. Tím získal 30 miliónov dolárov ročne za svoje reklamy na dresy. Vo februári Tsai poznamenal, že tím „nastavil franšízové ​​rekordy v návštevnosti, výnosoch zo vstupeniek a sponzorstvách“. Tím tiež inkasoval príjmy z play-off v hodnote dvoch zápasov. To sa považuje za mimoriadny zisk po tom, čo príjmy z bežnej sezóny pokryjú výdavky. Ceny lístkov tiež stúpajú.

Ale Brooklyn, siedma najhodnotnejšia franšíza v NBA, si nemôže dovoliť zaostávať za prehnanými očakávaniami. Sponzori sa neradi spájajú s franšízami, ktoré nedokážu naplniť humbuk, povedal dlhoročný manažér športového marketingu Tony Ponturo.

„Nie je to dobré pre imidž tímu – následne to nie je dobré ani pre sponzora,“ povedal Ponturo, bývalý viceprezident globálneho marketingu športu a zábavy v Anheuser-Busch. "Chcete, aby bolo všetko pozitívne a víťazné, a určite nechcete, aby tím s vysokým potenciálom padol na hubu v play-off."

V posledných dvoch sezónach mal Brooklyn predpoklady stať sa víťazom titulu, aspoň na papieri. The New York Times Magazine sa minulý rok zaujímalo, či Nets – v ktorom vtedy pôsobilo trio superhviezd Harden, Durant a Irving, ktoré malo v tom čase skúsenosti z play off – by mohlo skončiť. najlepší tím všetkých čias. 

"Všetkých nás to očarilo," povedal jeden z predstaviteľov NBA o Nets. "A my sme sa mýlili, keď sme tých chlapcov hodnotili ako skutočnú hrozbu pre titul." Je to dokonalý príklad, kde marketing skutočne nahradil podstatu.“

Namiesto toho sa teraz zosnulý Harden zranil a tím prehral v druhom kole play-off 2021. Tento rok Nets vymenili Hardena, ktorý bol s tímom iba na 80 zápasov počas dvoch sezón, za Simmonsa. Simmons nehral a Nets obsadili vo Východnej konferencii siedme miesto, keď porazili Cleveland Cavaliers v zápase o právo byť zmietnutí silnejúcimi Celtics.

Zranenia boli faktorom, rovnako ako Irvingovo odmietnutie dostať vakcínu Covid. The Nets pôvodne Irvingovi zakázali hrať, len aby ho privítali späť po tom, čo New York upustil od očkovania. Z 29 zápasov základnej časti odohral iba 82.

Jeden z vedúcich pracovníkov opísal Nets ako „obliehané hlukom – rozptýlením, kontroverziou, nesprávnou komunikáciou“ počas Irvingovej neprítomnosti. To nakoniec viedlo k ich zániku.

Vedúci predstavitelia NBA, ktorí diagnostikovali Nets ako nefunkčné, hovorili s CNBC pod podmienkou, že zostanú v anonymite, pretože nemôžu verejne diskutovať o tímových záležitostiach. 

Jeden z vedúcich pracovníkov povedal, že rozhodnutie vymením za Harden v januári 2021 bol skutočným zlomom, pretože to poškodilo hĺbku tímu. Nets prišli o centra Jarretta Allena, ktorý sa stal All-Star v Clevelande. Vymenili sa aj strážca Caris LeVert a útočník Taurean Prince.

"Kúpili centové akcie," povedal jeden z manažérov o Hardenovom obchode. "Neurobili základné veci, prudko sa otočili a vybuchlo to."

Teraz Nets uviazli na talentovanom, no problémovom Simmonsovi, ktorému dlhuje približne 112 miliónov dolárov počas nasledujúcich troch rokov, vrátane 35 miliónov dolárov v budúcej sezóne. Nie je jasné, kedy bude bývalý All-Star debutovať v Nets. Simmons utrpel zranenie chrbta a je stále zápasí s problémami duševného zdravia po jeho slabom výkone v play-off minulý rok.

Situácia v Simmons „iba vytvára viac hluku a rozptýlenia pre franšízu,“ povedal výkonný riaditeľ.

Nets čelia v tejto offseason aj ďalším potenciálne nákladným problémom so súpiskou.

Irving sa musí rozhodnúť pre hráčsku opciu 36 miliónov dolárov, ale povedal, že sa plánuje vrátiť. Jeden agent navrhol CNBC, že trhová hodnota strážcu Brucea Browna by po jeho hviezdnom výkone v play-off mohla zatieniť 10 miliónov dolárov ročne. Jeho plat je teraz približne 4 milióny dolárov. Patty Mills má hráčsku opciu vo výške 6 miliónov dolárov a center Nic Claxton má nárok na novú zmluvu.

Operátor Nets BSE global preukázal ochotu zaplatiť NBA daň z luxusu, čo je trest, ktorý liga uplatňuje, keď plat tímu prekročí určitú hranicu. Tieto peniaze sa potom rozdelia tímom, ktoré neplatia daň.

Pre sezónu 2021-22 prekročila odhadovaná daň tímu 90 miliónov dolárov, čo je druhé miesto za kartou Golden State Warriors. Spotrac, web, ktorý sleduje športové ponuky. To je o niečo viac ako účet v predchádzajúcej sezóne.

V budúcej sezóne sa takzvaný mäkký platový strop NBA zvýši na 122 miliónov dolárov, pričom hranica dane z luxusu je stanovená na 149 miliónov dolárov. Celková mzda The Nets je 187 miliónov dolárov pre osem hráčov so zmluvou Spotrac. Očakávajte, že toto číslo porastie.

Vedúci predstavitelia sa pýtali, ako dlho bude Tsai, miliardársky spoluzakladateľ čínskeho gigantu v oblasti elektronického obchodu Alibaba, platiť za prenasledovanie skorších odchodov z play-off.

„V určitom okamihu sa majiteľ pozrie na výplatnú pásku a povie: 'To je nedosiahnuteľné.' A tie peniaze nejdú na charitu. Tieto peniaze sa rozdeľujú medzi vašich protivníkov. Zdvojnásobuje a financuje [zoznam] aj so stratou? A ak v určitom okamihu nedosiahnete výsledok – majstrovstvá, bude to stáť Seana?“ povedal výkonný riaditeľ s odvolaním sa na generálneho manažéra Nets Seana Marksa.

Marks neodpovedal na výzvu CNBC, aby túto záležitosť prediskutoval.

Neistota vytvorila mocenské vákuum a jedna z hviezd tímu sa presadila. Po prehre s Celtics Irving navrhol, že by spolupracoval s Durantom, Marksom a Tsaiom, aby „urobili v tejto mimosezóne nejaké pohyby“ a „zamerali sa na to, čo staviame, a užijme si s tým trochu zábavy“.

Čo sa týka obchodu, Nets hľadajú ďalšieho generálneho riaditeľa John Abbamondi oznámil, že odstupuje s účinnosťou od tohto júla. Tento krok bol prekvapením, pretože Abbamondi prevzal túto úlohu v júli 2020 po súčasnom Rod Šport výkonný riaditeľ David Levy v januári 2020 skončil ako generálny riaditeľ spoločnosti Nets po piatich mesiacoch v práci.

Odchody vyvolali zmätok o tom, kto riadi klub, a viedli k ďalším otázkam plným tlaku. Napríklad franšíza bude kontrolovaná, či najme Black CEO.

Prevažne černošská NBA má iba troch čiernych generálnych riaditeľov, čo je pokles zo siedmich najvyšších v lige v roku 2007. Komisár NBA Adam Silver uznal problém rozmanitosti a povedal, že NBA „môže robiť lepšiu prácu“, pokiaľ ide o nábory medzi „generálnymi riaditeľmi na obchodnej stránke“. tímy.”

Dva ligové zdroje pre CNBC povedali, že Nets už identifikovali kandidáta, ktorý by Abbamondiho nahradil. The Nets nevrátili žiadosť o komentár, či vyhľadávanie generálneho riaditeľa tímu zahŕňalo čierneho kandidáta.