Zach LaVine z Bulls a Coby White sa chcú dostať do play-off ešte pred rokovaniami o zmluve

Trvalo to osem sezón, no Zach LaVine je konečne v play-off. LaVine celú svoju kariéru strádal v prestavbe tímov, kým príchod DeMara DeRozana, Lonza Balla a Alexa Carusa pomohol podnietiť obrat a získať Chicago Bulls v play-off v sezóne 2021-22.

Spôsob, akým LaVine a Bulls išli do play-off, nie je ideálny, pretože All-Star guard bojuje s otravným zranením kolena počas kolapsu po prestávke All-Star. Chicago trafilo v prvom zápase po prestávke 39:21, následne padlo na 46:36 a bolo nasadené ako číslo 6. zápas prvého kola proti obhajcovi titulu Milwaukee Bucks.

Napriek tomu, aj keď sú Býci obrovský smoliar, oni sú v play-off. To je veľká vec pre LaVinea, ktorý sa toto leto stane neobmedzeným voľným hráčom a hľadá masívne zvýšenie platu. 27-ročný hráč je na túto chvíľu pripravený:

Kvôli všetkým prehrám v jeho kariére mnohí spochybňujú LaVineovu schopnosť byť víťazným hráčom. Videli sme, že sa to stalo mnohým ďalším hviezdam, ktoré nasadili veľké čísla na zlé tímy, len aby dokázali, že môžu ovplyvniť play-off. Strelecký strážca Phoenix Suns Devin Booker je jedným z nedávnych príkladov toho, na čo sa veterán Bulls Tristan Thompson postaral:

Teraz nie je vôbec realistické žiť podľa štandardu Booker and the Suns z minulej sezóny. Zotrvanie v play-off Bulls bude pravdepodobne krátke pre ich nedávne problémy a súpera pred nimi. LaVine však stále môže pomôcť urobiť sériu konkurencieschopnejšou, ako sa očakávalo, a upevniť svoj status ako a max hráč v lete na rokovanie o zmluve.

Ako píše Darnell Mayberry z The Athletic"Vedúci predstavitelia viacerých líg považujú maximálnu zmluvu pre LaVine za vopred stanovenú vec," a Bulls by mali byť pripravení ponúknuť mu päťročnú zmluvu v hodnote približne 210 miliónov dolárov. Ak však existujú nejaké obavy z predloženia takejto ponuky, silná séria play-off, keď bojuje so zranením, by ich pomohla zmierniť.

Skutočnosť, že LaVine nie je na túto prvú skúsenosť v play-off zdravý, je obrovský problém. Počas druhej polovice sezóny po zranení v polovici januára zjavne nebol sám sebou. Dúfam, že s týždňom voľna a bez back-to-backov bude o niečo viac ako on. Býci to veľmi potrebujú.

Chicago tiež potrebuje Cobyho Whitea, aby to priviedol vo svojom prvom vystúpení v play-off, čo príde tesne predtým, ako bude mať nárok na predĺženie zmluvy toto leto. Sedemička v drafte NBA 7 bola v jeho kariére horskou dráhou, ktorá občas ukázala vzrušujúci skórovací potenciál, zatiaľ čo pre ostatných vyzerala nehrateľne. To sa stane s mladými hráčmi, ale White musí nájsť trochu konzistentnosti so svojou hrou, aby bol pozitívnym hráčom vo svojej kariére.

Tento 22-ročný hráč dosiahol v 43.3 zápasoch v sezóne 38.5-3 kariérne maximum 61 % celkovo a 2021 % z 22-bodového rozpätia. Stále však prechádza príliš mnohými obdobiami prechladnutia a dôsledne neprináša na stôl dostatok iného na to, aby zapôsobil, keď sa mu nedarí strieľať, čo sa na konci základnej časti stávalo príliš často.

Býci si nemôžu dovoliť biele chladné kúzlo, ak chcú mať nejakú šancu proti Milwaukee. 3-bodová streľba Chicaga sa stala veľkým problémom, keďže sezóna pokračovala bez Balla, po prestávke All-Star sa umiestnilo na poslednom mieste v počte pokusov a v poradí a na 21. mieste v percentách. White po prestávke nastrieľal z hĺbky len 35.5 % a v tejto sezóne sa trápil aj proti Bucks, keď strelil iba 5 z 26 z veľkej vzdialenosti cez štyri prehry. Býci budú musieť zapáliť z 3-bodovej zeme, aby mohli konkurovať Milwaukee a mohli by skutočne využiť niekoľko výbuchov Cobyho Whitea z lavičky, pričom LaVine má tiež podiel na troch bodoch.

Toto play-off môže byť poslednou šancou Whitea dokázať Bulls, že stojí za to, aby si ho ponechal na dlhú trať. Dobrý výkon v play-off by mohol vyústiť do dlhodobého predĺženia zmluvy alebo aspoň upevniť svoje miesto na súpiske v sezóne 2022-23. Pomohlo by to aj jeho obchodnej hodnote a Chicago by ho mohlo využiť na vylepšenie súpisky a možno by získalo rozšírenie o nový tím.

Nedostavenie sa na play-off by uškodilo tejto obchodnej hodnote, ale stále by pravdepodobne znamenalo koniec Whiteovho času v Chicagu. To by pre neho znamenalo kľúčovú štvrtú sezónu v NBA, nech by skončil kdekoľvek. Pre mladého strážcu je v stávke veľa.

Bulls proti Bucks si to bude vyžadovať tímové úsilie, ale LaVine a White sú obzvlášť dôležití kvôli ich streleckým schopnostiam v tíme, ktorý nemá strelcov. Silné výkony v play-off by pomohli Chicagu a jeho vlastnej budúcnosti.