Obchodné odvolanie trpí uprostred ubúdajúcich slobôd

CČínsky prezident Si Ťin-pching povedal, že Hongkong „vstal z popola“ po niekoľkých ťažkých výzvach, keď vo štvrtok prišiel do mesta na oslavu 25. výročia odovzdania Hongkongu z britskej pod čínsku nadvládu.

„Fakty dokázali, že „jedna krajina, dva systémy“ má silnú vitalitu. Môže zaistiť dlhodobú prosperitu a stabilitu Hongkongu a zabezpečiť blahobyt hongkonských krajanov,“ povedal Si.

1. júl predstavuje polovicu 50-ročného sľubu Pekingu zachovať hongkonský model riadenia v rámci „jedna krajina, dva systémy“ – sľub, ktorý mal zaručiť, že si mesto zachová svoj kapitalistický systém a rovnaké slobody, ktoré mu umožnili stať sa ekonomickou veľmocou za 156 rokov koloniálnej nadvlády.

Ale Čína už áno porušil túto dohodu viackrát, podľa Spojeného kráľovstva a Hongkong teraz zažíva exodus podnikov a ľudí, keďže Peking naďalej sprísňuje svoju kontrolu nad miestne záležitosti – potvrdzujú to aj mestské pravidlá týkajúce sa Covid.

„Politika Covid sa neurčuje v záujme Hongkongu, vyvažuje jeho potreby a požiadavky s pevninou a zvyškom sveta,“ hovorí Simon Cartledge, analytik, ktorý žije v Hongkongu tri desaťročia. "Je to riadené potrebami a prianiami a túžbami Pekingu."

Keďže ostatné krajiny postupne rušia svoje cestovné obmedzenia, Hongkong sa účinne odrezal od zvyšku sveta udržiavaním vysoko reštriktívnych politík Covid, ktoré sú podobné tým na pevnine. A bez konca v nedohľadne sa mnoho podnikateľov utieklo do iných miest v Ázii, ktoré sú dostupnejšie, napríklad do Singapuru.

„Hongkong nebude pre mnohé firmy, najmä západné nadnárodné spoločnosti a zamestnancov, ktorých by možno chceli priviesť zo zámoria, tak atraktívny,“ hovorí Cartledge.

A obchodné skupiny bijú na poplach. The Hongkonská generálna obchodná komora v marci varoval, že mesto čelí exodu krajanov v takom rozsahu, aký nebol zaznamenaný od začiatku 1990. rokov. Správa skupiny odráža nedávne prieskumy zverejnené spoločnosťou Európsky a Americká obchodná komora ktoré ukazujú, že zahraničné spoločnosti čoraz viac uvažujú o premiestnení svojich podnikov mimo Hongkongu.

Za posledných 25 rokov bol Hongkong klasifikovaný ako najslobodnejšia ekonomika sveta Heritage FoundationKonzervatívny americký think-tank však minulý rok úplne vypustil mesto zo svojho ročného rebríčka po tom, čo Peking začal zatýkať hongkonské opozičné skupiny a aktivistov. Nadácia Heritage Foundation vysvetlila svoje rozhodnutie citáciou mesta „stratou politickej slobody a autonómie“, vďaka čomu je „takmer na nerozoznanie“ od iných veľkých čínskych miest.

Je isté, že mnohí obchodní lídri sú stále optimistickí, pokiaľ ide o ekonomické vyhliadky Hongkongu z dlhodobého hľadiska. Robert Lee, zákonodarca z teritoriálneho finančného sektora, zastáva názor ostatných v podnikateľskej komunite, ktorí veria, že príležitosti zarobiť peniaze v Hongkongu kompenzujú problémy inde.

„Pre podnikateľskú komunitu je to skutočne viac o potenciáli trhu,“ hovorí Lee. "Pokiaľ majú investori pocit, že stále dostávajú príležitosť zachytiť tento [ekonomický] rast, je to najdôležitejší aspekt."

Ale vyhýbať sa politike už nie je pre mnohé podniky dostupnou možnosťou. Čínski predstavitelia očakávajú verejné prejavy podpory od podnikateľskej komunity, ak sa chcú vyhnúť strate prístupu na lukratívny trh na pevnine.

„Firmy v Hongkongu musia zaujať politickú pozíciu, aby prežili,“ hovorí Ivan Ko, ktorý v roku 2000 založil v Hongkongu firmu na správu nehnuteľností RECAS.

Ko bol medzi približne 123,400 XNUMX ľuďmi, ktorí už požiadali o prisťahovalectvo do Spojeného kráľovstva v rámci nového vízového systému, ktorý im ponúka cestu, ako nakoniec získať britské občianstvo.

Obyvatelia Hongkongu už viac ako desať rokov organizovali pokojné demonštrácie, aby vláde pripomenuli jej prísľub prijať všeobecné volebné právo, ako je uvedené v mestskej miniústave. Peking však odmietol prijať akékoľvek zmysluplné reformy. Ako narastala frustrácia, protesty v roku 2014 naberali na sile a v roku 2019 sa stali násilnými, takže Peking tvrdo zasiahol.

V júni 2020 Peking obišiel hongkonský zákonodarný zbor a urýchlene prešiel zákonom o národnej bezpečnosti, ktorý trestá činy odtrhnutia, rozvratu, terorizmu a tajnej dohody so zahraničnými skupinami. Od jeho implementácie polícia zatkla množstvo opozičných zákonodarcov, aktivistov a novinárov.

O necelý rok neskôr zašiel Peking ešte ďalej a zaviedol nové obmedzenia na mestský volebný systém, ktoré fakticky vylučujú opozičných politikov z výkonu verejnej funkcie. Po krokoch vlády rýchlo nasledovalo medzinárodné odsúdenie a vyvolalo aj otázky o postavení Hongkongu ako globálneho finančného centra.

„Zákon o národnej bezpečnosti je najdrakonickejšia legislatíva, akú som kedy videl, pretože je veľmi rozšírená, je veľmi vágna a je veľmi silná v zmysle kontroly ľudí a ich slobody,“ hovorí Ko.

Všetky oči sa teraz upierajú na Johna Leeho, aby videli, ako má v úmysle obnoviť podnikateľskú dôveru uprostred zdanlivo nekonečných obmedzení Covid a rastúcich obáv o slobody a slobody mesta. Po tom, čo bol bývalý policajt formálne pomenovaný, aby sa stal ďalším výkonným riaditeľom, povedal: „Musíme rozšíriť našu medzinárodnú konektivitu, vytvoriť priaznivejšie podnikateľské prostredie a zvýšiť našu celkovú konkurencieschopnosť.

Ale samotného Leeho vláda USA potrestala za jeho úlohu pri potláčaní najnovších prodemokratických demonštrácií. Väčšina Leeovej 45-ročnej kariéry bola zameraná na bezpečnostné záležitosti, s výnimkou krátkeho deväťmesačného obdobia vo funkcii hlavného tajomníka Hongkongu. Jeho výber za výkonného riaditeľa mnohí vnímajú ako jasný signál, že tvrdý prístup Pekingu k Hongkongu bude pokračovať.