California Bullet Train dostane 4.2 miliardy dolárov zelené svetlo za prvú fázu, kým sa objavia väčšie výzvy

_{By Alan Ohnsman}

In Zdá sa, že kalifornský guľový vlak, ktorý je prelomom pre najdrahší projekt verejnej infraštruktúry v krajine, má konečne peniaze a právne schválenie na dokončenie svojej prvej etapy. Výzvou zostáva, ako prepojiť túto počiatočnú 171-míľovú trasu cez štátne poľnohospodárske centrum Central Valley s populačnými centrami v Los Angeles, San Franciscu a San Jose – a ako jeho dizajnéri prekonajú kalifornský hornatý terén a seizmické riziká.

Štátni zákonodarcovia súhlasil minulý mesiac uvoľniť 4.2 miliardy dolárov vyčlenených na prvú fázu vlaku medzi stredne veľkými mestami Bakersfield, Fresno a Merced. Projekt môže tiež profitovať z viac ako 2 miliárd dolárov z federálnych bipartizánskych fondov o infraštruktúre vyčlenených na osobnú železnicu. Rozšírenie služby do oblasti San Francisco Bay Area a Los Angeles by zvýšilo dĺžku trate na 500 míľ a celkovú cenu vlaku až na 105 miliárd dolárov. To je ďaleko nad pôvodným odhadom približne 40 miliárd dolárov, keď kalifornskí voliči v roku 10 schválili opatrenie na dlhopisy v hodnote 2008 miliárd dolárov na pomoc pri jeho výstavbe.

„Nie je ľahká úloha vybudovať takýto systém,“ povedal Brian Kelly, generálny riaditeľ kalifornského úradu pre vysokorýchlostné železnice. "Je to ťažký zápas, ale stojí za to."

Pred štyrmi rokmi štát požiadal Kellyho, veterána v oblasti dopravy, aby sa veci vrátili do správnych koľají po skorých chybách vedenia, ktoré ohrozovali verejnú podporu. Prioritou boli aj právne výzvy a zabezpečenie všetkých pozemkov potrebných na výstavbu aj prvej, relatívne rovinatej etapy. Dnes sa stavia 119 míľ betónu, mostové viadukty a iné stavby, na ktorých budú raz jazdiť elektrické vlaky rýchlosťou viac ako 200 míľ za hodinu, čo prináša dočasné bolesti hlavy do centra mesta Fresno a na zvyšných 52 míľach, ktoré sú teraz financované, sa chystá začať nová práca. Je kritické, že Kelly a jeho tím tiež zabezpečili viac ako 90 % pôdy potrebnej na udržanie výstavby.

Projekt „je nažive a dobre a vytvára pracovné príležitosti pre tisíce pracovníkov, ktorí sú zapojení do najinovatívnejšieho a najtransformatívneho projektu, aký naša krajina zažila za takmer 75 rokov,“ povedala Karen Philbrick, výkonná riaditeľka Mineta Transportation Institute v San Jose State University. "Legislatívna podpora na podporu elektrifikovaného segmentu HSR medzi Merced a Bakersfield je neuveriteľne zmysluplná."

Tam, kde Philbrick vidí príležitosť, kritici vidia úskoky. "Je to obrovské plytvanie peniazmi," povedal právnik z Oaklandu Stu Flashman, ktorý žaloval za zablokovanie financovania prvej fázy vlaku a tvrdil, že porušuje ústavu štátu. "Moji klienti nemajú pocit, že to niekedy povedie k životaschopnej vysokorýchlostnej železničnej trati."

Je to "najviac transformačný projekt, aký naša krajina videla za takmer 75 rokov."

Kalifornský odvolací súd rozhodol v neprospech Flashmana koncom minulého roka, čím umožnil pokračovanie výstavby. Toto víťazstvo a nedávny vývoj financovania dávajú vlaku v súčasnosti určitý stupeň stability.

Je to veľký posun od doby spred niekoľkých rokov, keď vtedajší prezident Donald Trump zadržal 929 miliónov dolárov z federálnych fondov udelených pred rokmi a pohrozil, že získa späť 2.5 miliardy dolárov, ktoré poskytla Obamova administratíva. Dlhoročný prezident vlakovej dopravy Joe Biden obnovil tieto fondy v roku 2021 a chce viac projektov na železničné vlaky, a to ako pre pracovné miesta, ktoré vytvoria, tak aj s cieľom pomôcť znížiť emisie z áut, ktoré spôsobujú otepľovanie klímy.

Kalifornský projekt, ktorý odhaduje, že čas cesty medzi San Franciscom a Los Angeles bude menej ako tri hodiny, tiež dostáva približne 1 miliardu dolárov ročne zo štátneho programu Cap and Trade, čo je de facto uhlíková daň pre hlavných producentov skleníkových plynov. Zatiaľ čo peniaze na budovanie lepšej infraštruktúry neboli nikdy schválené, existuje rezerva ďalších nových federálnych peňazí, ktoré môže Kalifornia využiť na budúce potreby.

"Je to obrovské plytvanie peniazmi."

"V účte za infraštruktúru sme identifikovali šesť rôznych programov, v ktorých môžeme súťažiť o rôzne prvky projektu," povedal Kelly Forbes. "Týchto šesť rôznych bankov predstavuje v priebehu nasledujúcich piatich rokov celkovo asi 70 miliárd dolárov."

NAVRHOVANÉ CELOŠTÁTNE ZARIADENIE

Objednávky na prvé vlaky by mohli ísť už na budúci rok. Spoločnosti vrátane spoločnosti Siemens, ktorá má továreň na osobné vlaky v Sacramente, a spoločnosti Alstom, ktorá ich stavia v závodoch na východnom pobreží, obe majú zmluvy so spoločnosťou Amtrak a pravdepodobne budú súťažiť o podnikanie v Kalifornii.

"Existuje niekoľko ďalších výrobcov vlakov z Ázie a sveta, ktorí vyrábajú vysokorýchlostné vlaky," povedal Kelly. "Neexistuje nedostatok dodávateľov."

Auto-posadnutá Amerika je globálnym zaostávajúcim vo vysokorýchlostnej železnici, službe široko dostupnej v Európe, Číne, na Taiwane, v Južnej Kórei a Japonsku, ktorá bola priekopníkom tejto technológie pred šiestimi desaťročiami. Zatiaľ čo mnohé z týchto vlakov jazdia rýchlosťou až 220 míľ za hodinu, najrýchlejšou linkou v USA je linka Amtrak Acela medzi New Yorkom a Washingtonom, ktorá dosahuje rýchlosť 150 míľ za hodinu. Amtrak modernizuje vozový park Acela na svojom ziskovom severovýchodnom koridore medzi New Yorkom a Bostonom o nové vlaky Alstom, ktoré zvýšia rýchlosť na 160 mph. Budúce vylepšenia tratí by to mali ešte zvýšiť.

Kalifornia nemá monopol na vysokorýchlostné sny. Brightline so sídlom na Floride, jediná súkromná osobná železnica v USA, budúci rok rozširuje svoju službu z Miami do West Palm Beach do Orlanda a ponúka maximálnu rýchlosť 125 míľ za hodinu. Spoločnosť ovládaná spolumajiteľom Milwaukee Bucks a spoluzakladateľom Fortress Investment Wesom Edensom tiež očakáva, že oznámi nové plány financovania a revidovaný cestovný poriadok pre svoj meškajúci Brightline West, vlak z Las Vegas do predmestia Los Angeles, ktorý môže prepraviť cestujúcich rýchlosťou 200 míľ za hodinu. keď sa služba začne koncom tohto desaťročia. (Brightline tiež povedal, že sa nakoniec môže pripojiť k kalifornskému vlaku na budúcej stanici v Palmdale.) Ďalšia súkromná iniciatíva, Texas Central Railway, dúfa, že čoskoro začne s výstavbou 240-míľovej vysokorýchlostnej trate medzi Dallasom a Houstonom. Začalo sa tiež plánovať trasu severozápadného Pacifiku, ktorá by prepravila cestujúcich vo vysokorýchlostných vlakoch z Portlandu v Oregone do Seattlu a Vancouveru v Britskej Kolumbii.

Všetky programy však zdieľajú rovnakú výzvu, pred ktorou stojí Golden State: nájsť miliardy dolárov na ich premenu na realitu.

Kritici kalifornského projektu dlho tvrdili, že by bolo rýchlejšie a lacnejšie navrhnúť systém pozdĺž Interstate 5, únavnej chrbticovej diaľnice, ktorá spája Los Angeles s Bay Area. Starosta Fresna Jerry Dyer sa však tejto myšlienke naježil, pretože by to obišlo mestá Central Valley.

"Toto sú typy komentárov, ktoré viedli k vytvoreniu I-5 pred mnohými rokmi, čo spôsobilo, že Fresno a Central Valley boli vynechané z kalifornskej ekonomiky," povedal. Forbes. „Toto je príležitosť pre Fresno a Central Valley, aby boli uznané ako súčasť Kalifornie. Kto si myslí, že môže opäť obísť Fresno a Central Valley, nemá srdce na ľudí.“

Merced, severná konečná stanica prvej fázy, sa napojí na existujúci regionálny prímestský vlak spájajúci Sacramento a Bay Area, aj keď vysokorýchlostné spojenie nie je pravdepodobné až do konca 2030. rokov 50. storočia. Vrátane dopravy do San Francisca, San Jose a Los Angeles, Kalifornský úrad pre vysokorýchlostné železnice odhaduje, že tento systém bude ročne využívať 3.4 miliónov jazdcov, ktorí vygenerujú približne XNUMX miliardy dolárov z príjmov z cestovného.

"Každý, kto si myslí, že môže znova obísť Fresno a Central Valley, nemá srdce pre ľudí."

Stavebné práce vo Fresne upchali ulice v centre mesta a jeho takmer 530,000 XNUMX obyvateľov budú trápiť najmenej ďalší rok. Zatiaľ čo región Central Valley je známy najmä ako centrum rozsiahleho poľnohospodárskeho priemyslu v štáte, populácia Fresna v dôsledku pandémie Covid rastie, pretože jeho relatívne dostupné bývanie a životné náklady priťahujú Kalifornčanov schopných pracovať na diaľku. Vysokorýchlostná železnica, najmä ak a keď sa systém spojí so San Franciscom a Los Angeles, bude ešte príťažlivejšia, povedal Dyer.

"To podnietilo veľký záujem investorov rizikového kapitálu a ďalších, ktorí prejavili záujem prísť a rozvíjať sa vo Fresne," povedal. "Z našej strany je však dôležité, aby sme ľuďom nedovolili, aby prišli a kúpili si budovy a pozemky, aby sme počkali na vývoj - ale aby sme sa rozvinuli teraz, v očakávaní vysokorýchlostnej železnice."

Ak neberieme bokom náklady na balóny a financovanie, hrozia aj monumentálne inžinierske výzvy. Patrí medzi ne tunelovanie cez pohoria San Gabriel a Tehachapi na juhu a priesmyk Pacheco na severe. Systém musí byť tiež vybudovaný tak, aby odolal neslávne známym zemetraseniam v štáte.

Kalifornia využíva globálne odborné znalosti v týchto oblastiach, ako napríklad japonskí inžinieri, ktorí prekonali podobné geografické problémy. Technický poradný panel zložený z medzinárodných expertov posúdi a poskytne informácie o kalifornských kritériách dizajnu.

Je pravdepodobné, že ďalší segment bude postavený tak, aby spájal Merced so San Jose, povedal Kelly. „Ako a kedy urobíme ďalšie segmenty za (Centrálnym) údolím, príde na to, kde je financovanie najdostupnejšie,“ povedal. „Našou úlohou je pripraviť to na spustenie a potom, keď budú k dispozícii financie, budeme pripravení na presun. Vyzerá to tak, že Bay Area bude teraz prvá, ale uvidíme, ako sa to celé otrasie.“

Pokiaľ ide o výskumníka v oblasti dopravy Philbricka, železničný projekt sa „zatočil za roh“. Ale keďže neexistuje jasný zdroj dodatočných 80 miliárd dolárov potrebných na to, aby sa trate dostali do San Francisca a Los Angeles, kritici vidia iba bieleho slona.

"Keď to dokončia a funguje to už niekoľko rokov, možno to predajú so stratou," povedal Flashman. "Bude to pre Disneyho pekná zábavná jazda."