Kalifornská zlatá horúčka: Melt neustále rastie

Nazvite väčšinu reštauračných reťazcov „chýrnym“ a mohli by sa uraziť. Ale nazvite The Melt cheesy, reťazec 20 pobočiek so sídlom v San Franciscu s 10 pobočkami vlastnenými spoločnosťami a 10 držiteľmi licencií, všetky so sídlom v Kalifornii, a možno bude súhlasiť. Spustil sa v roku 2011, no v poslednom čase sa stabilným tempom rozširuje.

Preto plánuje v roku 10 pridať päť až desať miest vlastnených spoločnosťami a až 10 až 20 držiteľov licencií a opäť sú všetci viazaní na Kaliforniu. Zhromaždil malú skupinu investorov, ktorí sú v reťazci od jeho vzniku a podieľajú sa na jeho financovaní.

Ralph Brower, jeho generálny riaditeľ, ktorý predtým pôsobil ako generálny riaditeľ siete Pei Wei Asian Kitchen, reťazca so 119 pobočkami, hovorí, že The Melt sa špecializuje na „syrové pohodlné jedlo“. Dodáva však, že „teraz skutočne predávame viac hamburgerov ako sendvičov s grilovaným syrom.“

Hovorí, že jeho MeltBurger, ktorý je grilovaný s hovädzím mäsom Angus a Wagyu a zmiešaný s roztaveným čedarom, je jeho najpredávanejší. Ale jej ponuka obsahuje syr mac n', chrumkavé hranolky, mliečne koktaily a pre kalorických polievky a šaláty. A je to cenovo dostupné, pretože väčšina ľudí môže jesť za menej ako 20 dolárov za kus.

Ani pandémia to nespomalila. Brower tvrdí, že jeho priemerné príjmy z reštaurácií sa od obdobia pred pandémiou v roku 2019 viac ako zdvojnásobili.

Sieť reštaurácií s hamburgermi a grilovaným syrom, The Melt, rastie stabilným tempom, a to všetko vo svojom domovskom štáte Kalifornia, predtým, než sa začne rozširovať v iných štátoch.

Keď bol Brower v roku 2016 vymenovaný za generálneho riaditeľa, vykonal prieskum niekoľko tisíc jeho zákazníkov v jeho databáze a spýtal sa ich, čo potrebuje zmeniť a čo musí zachovať? Odpovedali, že jedlo v The Melt bolo dobré, ale mohlo by byť lepšie, a chceli, aby na jeho produktoch bolo viac syra.

V reakcii na to Brower v roku 2017 revidoval recept na svoj meltburger, ktorý bol ovplyvnený nasekaným syrom, známym ako špecialita v mnohých vinárňach v New Yorku. Nasekal mäso z hamburgera, čo umožnilo „syru dostať sa do každého kúta a urobilo mäso jemnejším,“ hovorí Brower.

„Kategória burgerov má veľa hráčov, takže musíte urobiť niečo špeciálne, aby ste sa odlíšili,“ uznáva.

Syrové jedlá a hamburgerové jedlá sa nepovažujú za zdravé a majú tendenciu byť vysoko kalorické. Napriek tomu The Melt tvrdí, že celé jej menu pozostáva zo „100% čisto prírodných ingrediencií, bez umelých konzervačných látok“.

Nie je však veľa Kalifornčanov známych tým, že jedia šaláty a tofu, nie cheeseburgery? Brower odpovedá, že keď si väčšina ľudí vyberá reštauráciu, začína „hľadaním niečoho, čo chutí skvele“. Dodal, že "je tu priestor pre výživné možnosti."

Keď prvýkrát debutoval, The Melt bol väčšinou miestom na obed, ale teraz to predstavuje asi 25% jeho podnikania. „Dnes je naše podnikanie rovnomerne rozložené na obedy, večere a neskoré noci, pričom veľký podiel hostí prichádza po 8. hodine,“ vysvetľuje. Stala sa tiež obľúbenou neskoro v noci s mnohými základňami otvorenými až o 2:XNUMX

Na otázku, či skúma presťahovanie sa do iného štátu, Brower odpovedá, že „rozhodne sa bavíme o myšlienke ďalšieho štátu, do ktorého by sme expandovali. Zároveň máme pocit, že Kalifornia má oveľa viac komunít, ktoré by The Melt uvítali.“

Brower, rodák z New Orleans, povedal, že príliš veľa reťazcov reštaurácií sa dostane do pasce príliš rýchlej expanzie „skôr, než budú pripravené na prevádzku“. Pobyt v Kalifornii mu umožňuje byť rýchlou jazdou alebo krátkym letom ďaleko od návštevy každého miesta. "Budeme rásť mimo Kalifornie, ale keď budeme pripravení," vyhlasuje.

Zdôrazňuje aj ďalší dôvod, prečo zostať v Kalifornii: môže ľahšie vybudovať lepší tím. Hovorí, že mnohí z jeho súčasných manažérov boli prijatí ako hodinoví zamestnanci a teraz zarábajú 100,000 XNUMX dolárov alebo viac ročne.

Pomáha tiež financovaniu skupinou súkromných investorov, ktorí hľadajú zdravé výnosy, ale majú dlhodobú stratégiu, na rozdiel od private equity, ktorá si vždy vyžaduje rýchle, krátkodobé výnosy.

A rast je na obzore. V roku 2023 predpokladá otvorenie približne 5 až 10 obchodov vo vlastníctve spoločnosti a 10 až 20 licencovaných partnerských miest. „Pomerne rýchlo zdvojnásobujeme svoju veľkosť,“ hovorí. Do roku 70 by teda mala prísť do 2026 reštaurácií.

Pre The Melt fungovali licenčné zmluvy. Brower hovorí, že pri tradičnom franšízovom modeli „franšízant vlastní a prevádzkuje podnik s poplatkom plateným poskytovateľovi franšízy“. Nadobúdatelia licencie však „môžu prevádzkovať viacero značiek a miest a kompenzovať poskytovateľa licencie na základe objemu produktov poskytovateľa licencie iba v dohodnutom percente“.

Hovorí, že mnohí z jej držiteľov licencií prevádzkujú duchovné a virtuálne kuchyne a „dávajú nám príležitosť vidieť, kde je rastúci dopyt“. Poukázal na otvorenie novej predajne vo Folsom, predmestí Sacramenta, na základe spätnej väzby od držiteľa licencie.

Znie ako manažérsky konzultant a je odhodlaný vštepiť svojim zamestnancom zážitok „Milujem to tu“, ktorého cieľom je povzbudiť všetkých hostí, aby mali tento špeciálny zážitok založený na jedle, pohostinnosti a čistote.

Brower, ktorý bol požiadaný, aby pomenoval kľúče k jeho budúcemu úspechu, bez toho, aby mu unikol, odpovedá: „100 percent, ľudia, ľudia, ľudia. Bez skvelých ľudí a skvelých vodcov nemôžete rásť.“ A potom dodáva „počúvanie vašich zákazníkov. Ak budete počúvať svojich hostí a svoj tím, budete úspešní,“ povedal Brower.