Môže Deshaun Watson poskytnúť Cleveland Browns potrebný záverečný kop?

Ak nič iné, Jacoby Brissett je pravdepodobne najpopulárnejším záložným rozohrávačom v histórii Cleveland Browns, aj keď pondelok bol jeho prvým dňom s týmto titulom.

Brissettovo pôsobenie vo funkcii začínajúceho rozohrávača Clevelandu sa skončilo v nedeľu, keď doviedol Browns k víťazstvu 23:17 po predĺžení nad Tampou Bay Buccaneers.

V pondelok sa Brissett stal záložným rozohrávačom Browns, pretože štartérom sa stal Deshaun Watson. Watson bol oficiálne pridaný na súpisku Clevelandu v pondelok po tom, čo si odpykal 11-zápasový trest za porušenie zásad osobného správania NFL.

Watson nehral v základnej časti NFL od posledného zápasu sezóny 2020, keď bol členom Houstonu Texans. Je iróniou, že Watson obnoví svoju kariéru v nedeľu v Houstone, keď Browns čelia Texans, Watsonovmu bývalému tímu.

Počas Watsonovej neprítomnosti si Brissett, ktorého Browns podpísali ako voľného hráča pred začiatkom sezóny, pretože vedel, že Watson bude pravdepodobne suspendovaný na neurčitý počet zápasov, zachránil svoj najlepší štart pre svoj posledný štart – nedeľňajšie strhujúce víťazstvo nad Buccaneers.

V pondelok sa Brissett vrátil do pozície záložného rozohrávača.

„Stále mám čo robiť. Stále som v tíme,“ povedal Brissett. „Teším sa, že sa (Watson) vráti. Teším sa na (tento) týždeň.“

Watson začal cvičiť v zariadení Browns 10. októbra a s tímom trénuje od 16. novembra.

"Deshaun teraz absolvuje všetky prvé tímové opakovania v tréningu." Odviedol peknú prácu za ten čas, čo bol preč, zostal fyzicky aj mentálne ostrý,“ povedal tréner Browns Kevin Stefanski.

Watson vstúpi do náročnej úlohy. Nedeľné víťazstvo vedené Brissettom nad Bucs prerušilo sériu, v ktorej Browns prehrali šesť z posledných siedmich zápasov. Cleveland nevyhral vzájomné zápasy viac ako jeden kalendárny rok. S bilanciou 4-7 čelia Browns tento rok náročnému boju o to, aby sa dostali do posezónnej sezóny.

Pridanie multidimenzionálneho Watsona do ich zhluku by malo pomôcť, ale aký hrdzavý bude 27-ročný zadák – pamätajte, že nehral v hre takmer dva roky – sa ešte len uvidí.

"Nevieme," povedal Stefanski. "Ale sme si istí prípravou Deshauna na túto chvíľu." Všetkým nám tu ide o tím. Pracoval veľmi tvrdo. Je pripravený ísť."

Za stavu 4:7 majú Browns pred sebou dlhú cestu, aby sa dostali do posezónnej hry. Za rivalmi z divízie AFC North Baltimore a Cincinnati zaostávajú o tri zápasy, zhodne 7:4. Clevelandu zostávajú hry s Ravens aj Bengals. Browns budú hrať s oboma v po sebe nasledujúcich týždňoch: Bengals v Cincinnati 11. decembra a Ravens v Clevelande 18. decembra.

Reálne, Browns pravdepodobne budú musieť viesť tabuľku, počnúc nedeľou v Houstone, aby dosiahli posezónny zápas. Posledné tri zápasy Clevelandu sa odohrajú v New Orleans, potom vo Washingtone a na konci sezóny v Pittsburghu.

To je ťažká rukavica, ale s pridaním Watsona, najlepšieho rozohrávača Browns od Bernieho Kosara pred 30 rokmi, to nie je nemožné.

"Hral veľa futbalu, bol v mnohých veľkých zápasoch," povedal Stefanski. „Dokáže robiť všetky hody. Dokáže sa hrať s nohami. Uvidíme. Vždy sa snažíme maximalizovať talenty našich hráčov, takže budeme robiť to, čo vie najlepšie. Chceme maximalizovať jeho talent."

Maximalizácia sa začína v nedeľu v Houstone a Browns majú veľmi malý priestor na chyby, aby sa dostali do play-off.

"Deshaun má podporu svojich spoluhráčov a podporu našej organizácie," povedal Stefanski. "Momentálne sa zameriavame na hru Houstonu a on to chápe."

Na otázku, či si myslí, že víťazstvo v predĺžení proti Tampe Bay by mohlo byť odrazovým mostíkom k silnému zakončeniu zo strany Browns, defenzívny koniec Myles Garrett odpovedal: „Mám. Musíme sa na to tak pozerať. Musíme niesť tú energiu. . . a tú dôveru do ďalšieho zápasu a do ďalšieho zápasu. Je to o tom byť 1:0 a všetko o tom, aby ste sa neustále hýbali a robili svoju prácu a budeme radi, keď na konci vecí vyjdeme von. Myslím si, že každý (spadol) s tým."