Šéfkuchárka LaMara Davidsonová obnovuje svoju kariéru vo veku 50 rokov a nikdy nebola šťastnejšia

pre LaMara Davidsonová, stať sa profesionálnym kuchárom bola šťastná náhoda. Ako dcéra afroamerického opravára a kórejskej emigrantky LaMara vyrastala v konzumácii zmesi soul food a kórejského jedla, ktoré sa stalo jej typickým štýlom varenia. Nazýva to „soulské jedlo“. Niektoré z jej prvých spomienok sú, ako sedí na podlahe v kuchyni a šúpe cesnak, zatiaľ čo sleduje svoju matku, ako pripravuje kapustu napa na kimchi, pomáha matke pri príprave mandu (kórejské knedle), vníma zvuky a vône kalbi prskajúceho na grile a učí sa, ako sa robiť repy a horčicu od babičky z otcovej strany.

Jedlo bolo vždy obrovskou súčasťou LaMarinho života, ale jej cesta k tomu, aby sa stala šéfkuchárkou, nebola priama. Začínala ako umelecká manažérka pre Sony a organizovala večere, aby zapôsobila na potenciálnych klientov. „Nemala som veľký manažérsky bankový účet, takže som si varila vlastné jedlo a organizovala stretnutia vo svojom dome,“ povedala LaMara. Jej kuchárske kotlety upútali pozornosť ľudí a potom, čo predala svoje jedlo na koncertnom mieste v San Franciscu (zarobila viac peňazí ako kapela v ten večer) a rezervovala si niekoľko cateringových koncertov, rýchlo zaradila rýchlosť. Zapísala sa do školiaceho programu kulinárskeho umenia The New School a založila si vlastný cateringový podnik v New Yorku. Takmer o desať rokov neskôr sa presťahovala do Atlanty, zapísala sa do Le Cordon Bleu a zabezpečila si svoju prvú profesionálnu prácu v The Ritz-Carlton Atlanta. Strávila desať rokov prácou v prestížnych nehnuteľnostiach Marriott po celých Spojených štátoch, vrátane JW Marriott Austin a Gaylord Texan Resort. V roku 2020 zasiahla pandémia a LaMara bola prepustená.

"Pre mňa bol Covid obrovským prebudením na každej úrovni," povedala LaMara. "V tom čase som bola ešte vydatá a povedala som manželovi, aby mi dal jeden rok na tento môj vášnivý projekt." Mala ochrannú známku a doménu pre Cornbread a Kimchi, ktoré vlastnila 17 rokov, no nikdy s nimi nič nerobila. "Pomyslel som si, 'Ak to neurobím teraz, nikdy to neurobím."

Len za dva roky LaMara uviedla na trh produktový rad pod Kukuričný chlieb a Kimchi názov, ktorý zahŕňa špeciálne zmesi múky, strúhanky a korenín, ktoré predstavujú jej charakteristický štýl jedla zo Soulu. Varí v Charleston Wine + Food a je súčasťou kuchárskeho kolektívu CookUnity v Atlante. V CookUnity LaMara varí a pripravuje teplé jedlá pre zákazníkov v celej oblasti Atlanty a prináša jedlo zo Soulu do domovov zákazníkov. Medzi jej jedlá patrí Bulgogi Beef Japchae, Guava Barbecue Chicken so smotanovými makarónmi, LaMama's Meatloaf (jej bestseller), Sweet and Spicy Miso Glazed Shrimp a Spicy Tofu Bi Bim Bop.

"Bola to zaujímavá skúsenosť," povedala LaMara. "Ako šéfkuchár som si myslel, že som to všetko urobil, ale príprava jedla je úplne iné zviera: plánovanie jedálneho lístka, vytváranie receptov, premýšľanie o vykonaní a dúfanie, že poštár to doručí načas." Poznamenala, že CookUnity je skvelým miestom pre šéfkuchárov, ktorí nemusia mať nevyhnutne peniaze na otvorenie vlastnej reštaurácie, no napriek tomu tam chcú dostať svoje jedlo. Navyše jej skúsenosti s prácou v hoteloch a cateringom na veľkých podujatiach – až 2,000 XNUMX a la carte obalov v rušných dňoch – znamenajú, že dokáže zväčšiť recepty bez kompromisov v kvalite. Keďže značka Cornbread and Kimchi je jej taká blízka a drahá a chce, aby jej ponuka CookUnity bola súčasťou toho, LaMara je jedným z mála šéfkuchárov Atlanta CookUnity, ktorí sú skutočne v kuchyni so svojimi sous chefs, varí a balí stravovanie každý týždeň. Je vášnivou perfekcionistkou, medzi zákazníkmi získava jedny z najlepších hodnotení svojich jedál a neustále vylepšuje recepty, aby boli lepšie.

„Mám 50 rokov a začínam odznova – kto to robí? Nikto,“ povedala LaMara. "Je to strašidelné, ale také obohacujúce." Som hrdý na svoj vek a veci, ktoré som dosiahol, a chcem sa s ľuďmi podeliť o to, že neexistuje žiadny stanovený čas, ktorý by ste museli dodržiavať, ani spôsob, akým musíte veci robiť. Myslím si, že je dôležité, aby sme všetci robili to, čo milujeme alebo o čom snívame.“

Čo sa týka LaMary, tá ešte len začína. Pracuje na kuchárskej knihe, rozširuje svoju značku Cornbread a Kimchi o viac produktov a svoje jedlá CookUnity prenesie aj za Atlantu na iné trhy, ako je Austin. Dúfa tiež, že uskutoční turné s kukuričným chlebom a Kimchi po celej krajine a podelí sa o svoj príbeh a svoju jedinečnú zmes kórejskej a afroamerickej kuchyne s ešte väčším počtom ľudí. Predovšetkým si užíva svoju podnikateľskú cestu a udržiava svoju myseľ otvorenú pre príležitosti a skúsenosti, ktoré prichádzajú. "Mám pocit, že konečne viem, že robím to, čo mám," povedala. "Táto cesta nebola jednoduchá, ale pokiaľ sa o seba starám, robím to, čo mám rád a delím sa o svoje dary s ľuďmi, som na správnej ceste."