Chicago Bulls nutne potrebuje koleno Lonza Balla, aby bolo v poriadku

Lonzo Ball na začiatku sezóny 2021/22 ukázal, prečo si Chicago Bulls stanovilo prioritu získať ho v minulej sezóne po tom, čo sa mu nepodarilo dostať ho pred termín výmeny v roku 2021. Býci boli dokonca ukotvení budúcim výberom v druhom kole po a vyšetrovanie falšovania, ku ktorému došlo po tom, čo bol Ballov podpis a obchod okamžite nahlásený ako otvorená agentúra.

Ballova hra (najmä v prechode), 3-bodová streľba (42.3 %) a obrana všetky zohrali kľúčovú úlohu pri vzostupe Chicaga, aby sa stal jedným z najzábavnejších príbehov prvej polovice sezóny. Ako jeden z mála legitímnych obojstranných hráčov na súpiske a možno aj jediný bol Ball lepidlom, ktoré držalo býkov pohromade na oboch koncoch. Aj keď nie je hráč na úrovni All-Star, je dôležitým spojivovým tkanivom, ktoré potrebuje každý dobrý tím.

Nemalo teda byť veľkým prekvapením, že Bulls v druhej polovici sezóny vo veľkom vypadli s Ballom, ktorý bol mimo hry kvôli problémom s kolenom. Okrem toho, že Ball potreboval operáciu na opravu roztrhnutého meniskusu, mal aj bolestivú kostnú modrinu.

A bohužiaľ, tá kostná modrina je zrejme stále problémom.

Chicago dúfalo, že sa Ball bude môcť vrátiť na konci základnej časti, aby sa mohol zúčastniť play-off. Ale zakaždým, keď sa pokúsil urobiť všetko pre návrat, v kolene zostalo nepohodlie kvôli tej kostnej modrine. Býci sa ho dokonca pokúsili na krátku dobu vypnúť a potom ho znova naštartovať, ale bezvýsledne. Nakoniec ho vylúčili na zvyšok sezóny, takže prehral v sérii piatich zápasov s Milwaukee Bucks v prvom kole.

Lopta riešil zranenie kolena na svojom výstupnom pohovore asi pred mesiacom a povedal, že stále rieši bolesť kolena. Dokonca uznal, že ďalšia operácia je stále možná. Potom prišla nedávna správa z David Kaplan na ESPN 1000 nárok na koleno ešte nezlepšuje a organizácia má obavy.

Lonzov otec, LaVar Ball, pokúsil sa tieto obavy upokojiť počas rozhovoru s Kaplanom minulý týždeň povedal, že rozohrávač nebude potrebovať ďalšiu operáciu a že bude pripravený na začiatok sezóny 2022-23. Aj keď je dobré si to vypočuť, je spravodlivé sa naďalej obávať, kým Bulls nevydajú oficiálnu optimistickú aktualizáciu tejto záležitosti.

Aj potom je Ballova dlhá história zranení niečo, na čo sa treba zapotiť. V roku 2018 podstúpil operáciu menisku na tom istom kolene a nikdy neodohral viac ako 63 zápasov v sezóne. Zatiaľ čo niektoré z nich sú spôsobené skrátenými sezónami NBA v rokoch 2019-20 a 2020-21, vo svojej kariére neustále strácal čas.

Chicago to očividne vedelo, keď sa zameralo na Balla, aby sa stal bodovým strážcom budúcnosti, a nakoniec mu dalo štvorročnú zmluvu v hodnote 80 miliónov dolárov ako súčasť podpísania zmluvy s New Orleans Pelicans. Ball's dopad na súd ukazuje, že to bol hazard, ktorý stojí za to.

Ale bude sa na čo pozerať, keď sa posunieme vpred, najmä keď Ball naďalej rieši tento nepríjemný problém s kolenom. To by mohlo mať vplyv na to, ako Bulls v tejto offseason pristupujú k zostavovaniu súpisky spolu s voľnou agentúrou Zacha LaVinea. Zatiaľ čo majú hráčov ako Alex Caruso, Ayo Dosunmu a Coby White, ktorí môžu hrať rozohrávača, Chicago by mohlo hľadať veterána ako záložný plán vzhľadom na problémy so zranením Balla.

Nakoniec, Bulls minulé leto urobili veľkú investíciu do Lonza Balla a potrebujú, aby prešiel, aby v nasledujúcich rokoch dosiahli svoj strop, za predpokladu, že nie je obchodovaný. Jeho všestranné schopnosti znamenajú pre súpisku tak veľa, takže koleno sa musí zahojiť a byť pripravené na ročník 2022-23.