Chicago Bulls v drsnej záplate v polovici sezóny 2021-22

Chicago Bulls minulý utorok porazili Detroit Pistons o 46 bodov, v priebehu sezóny sa posunuli na 27:11 v sezóne 2021-22 a pripravili sa na šancu urobiť skutočné vyhlásenie súpera v celoštátnych televíznych zápasoch doma proti Brooklynu. Nets a Golden State Warriors.

Namiesto toho utrpeli Bulls potupné prehry s Nets and Warriors, pričom Zach LaVine utrpel zranenie kolena na začiatku piatkovej 42-bodovej straty na Golden State. Chicago ukončilo týždeň tým, že v sobotu v Bostone vyfúklo neskorý šesťbodový náskok proti Celtics, keď prehralo 114:112 posledných osem bodov v zápase. Nikolovi Vučevičovi unikol otvorený pohľad na potenciálneho víťaza 3 v posledných sekundách srdcervúcej prehry.

Bulls majú teraz prvú sériu troch prehier v sezóne a prehrali štyri z posledných piatich, keď sa dostali do polovice kampane. Nadchádzajúci týždeň obsahuje ťažké zápasy proti Memphis Grizzlies (cesta), Cleveland Cavaliers (doma) a Milwaukee Bucks (cesta), čo znamená, že v hre je séria šiestich prehier, najmä so všetkými zdravotnými problémami, ktoré trápia súpisku.

LaVine sa vyhol guľke pre zranenie kolena a nebude chýbať dlhší čas, ale nie je jasné, kedy sa vráti do zostavy. Lonzo Ball vynechá minimálne ďalší zápas pre zranenie kolena, ktoré ho udržalo mimo prehry Celtics. Alex Caruso sa čoskoro vráti, ale bojuje proti Grizzlies „návrat k súťažnej rekondícii“. Derrick Jones Jr. vynechá minimálne niekoľko týždňov pre zranenie kolena, ktoré utrpel v úvodnej minúte 26-bodovej straty na Brooklyn. Patrick Williams, Javonte Green a Tyler Cook zostávajú bokom.

Navyše k tomu všetkému sa DeMar DeRozan vrátil z formy MVP, ktorú predvádzal väčšinu prvej polovice sezóny. Hviezda Bulls má v januári priemer len 21.4 bodu pri 45.3% streľbe a od svojho druhého po sebe idúceho bzučiaka na Nový rok netrafila ani 3 body. Jeho slabá obrana tiež zohrala úlohu v tom, že Chicago kleslo až na 19. miesto v hodnotení obrany, hoci Carusova predĺžená absencia a ďalšie problémy so zraneniami boli tiež kľúčové v tomto sklze.

Pre tím Bulls, ktorý bol po väčšinu prvého polčasu jedným z najlepších príbehov sezóny, sú teraz ťažké časy. Chicago si stále drží malú výhodu na čele Východnej konferencie a má na konte 54 víťazstiev, no teraz ich a šiesty Cleveland Cavaliers delí len 2.5 zápasu. Vzhľadom na niekoľko nasledujúcich zápasov by býci mohli ľahko skĺznuť v tabuľke.

Pokračujúce boje by len urobili rozhovor okolo nadchádzajúceho obchodného termínu oveľa zaujímavejším. Ak Býci ubúdajú, je ťažké vidieť, že sa vzdajú Patricka Williamsa vo veľkom all-in. To isté by sa dalo povedať o Cobym Whiteovi.

Dobrou správou je, že Chicago má stále dosť času na to, aby sa uzdravilo a zmenilo veci. Po piatkovom zápase Bucks v Milwaukee sa program trochu uvoľní a dúfame, že Bulls budú dovtedy zdravší. Aj keď utrpia šesťzápasovú sériu prehier a klesnú na 27-17, pokojne môžu dokončiť mesiac na dobrej úrovni a pokračovať v ďalšej dlhej víťaznej sérii.

Videli sme, aký dobrý môže byť tento tím Bulls na oboch stranách ihriska, keď má svojich kľúčových hráčov. Aj keď nie sú favoritmi na východe, ich strop je stále vysoký a dáva im šancu bojovať proti komukoľvek. Vyvrtnutý MCL Kevina Duranta pridáva celej tejto rovnici ďalšiu vrásku, hoci sa očakáva, že sa vráti niekedy neskôr v tejto sezóne.

Chicago nemôže dovoliť, aby ich tento drsný úsek definoval. Súboj, ktorý predviedli krátkosrstí býci proti Keltom (nováčik Ayo Dosunmu bol historický) bol po rozpačitých snahách proti Nets and Warriors aspoň krok správnym smerom. Aj keď niekoľko nasledujúcich zápasov nevyjde podľa ich predstáv, Chicago sa stále môže odraziť vo veľkom štýle.

Druhá polovica tejto sezóny 2021-22 bude pre Chicago Bulls Billyho Donovana fascinujúca.