Chicago Cubs sú pripravené na odvážne mimosezónne obdobie, ak je Ricketts pripravený znova utratiť

Texas Rangers, utopení v priemernosti, vstúpili do sezóny 2021 s výplatou 94.7 milióna dolárov. Boli v pozícii, aby zvýšili plat a urobili to po sezóne 21, čím zvýšili výplatnú pásku o 50 percent, až na 142.2 USD.

Nepodpísali celú klubovňu plnú nováčikov, no tí dvaja, ktorých podpísali, vzbudili veľkú pozornosť. Shortstopi Corey Seager a Marcus Semien, obaja klienti Scotta Borasa, podpísali zmluvy v celkovej hodnote 500 miliónov dolárov počas 17 sezón, pričom v tejto sezóne im vyplatili 58 miliónov dolárov. Niet divu, že Semien bol v pohode presunutý z krátkej do druhej základne.

Tento ultraagresívny pokus o skrátenie cyklu prestavby stojí za zváženie pri zvažovaní možností, ktoré budú mať Chicago Cubs a ich majiteľ Tom Ricketts túto zimu k dispozícii.

Pre Cubs existuje cesta, ako napodobniť Rangers, aj keď texaský rekord 63-84 by mal dať každému pozastaviť sa nad tým, či je to tá správna cesta.

Ricketts, ktorý sa takmer úplne vyhýbal médiám po tom, čo pred rokom vymenil Anthonyho Rizza, Krisa Bryanta a Javiera Baeza, bol plný dobrých správ, keď sa nedávno stretol s médiami. Povedal, že túto sezónu považuje za úspešnú napriek nedostatočnej konkurencieschopnosti svojho tímu a dodal, že je presvedčený, že jeho front office dokáže vybudovať víťaza, pretože niektorí členovia pracovali pod Theom Epsteinom, keď tím vyhral Svetovú sériu 2016.

Cubs zaplatili veľa za vybudovanie a udržiavanie tohto tímu, samozrejme, s konkurenčnou daňovou bilanciou vo výške 237.2 milióna dolárov (druhá najväčšia v baseballe) ešte v roku 2019. Rok 2022 otvorili s výplatou 174.8 milióna dolárov, ale garantovaných majú len okolo 90 miliónov dolárov. v knihách pre budúcu sezónu, vrátane 22 miliónov dolárov pre Jasona Heywarda, o ktorom tím povedal, že ho vydá.

Zdá sa, že prezident tímu baseballových operácií Jed Hoyer bude mať veľa peňazí na to, aby minul túto sezónu. Ale potom, čo Ricketts povolil dekonštrukciu tímu, ktorý hral bejzbal 569 počas šesť a pol sezóny, nie je jasné, do akej miery sa vlastníctvo angažuje pri financovaní svojho tímu.

Ale čo ak sa Cubs minulú zimu páčilo Texasu, keď podpísali dvoch najlepších voľných hráčov na trhu?

To by mohlo znamenať, že otvoria rok 2023 s Trea Turner na krátkej zastávke a Xander Bogaerts na druhej základni. Možno Turner na shorte a Carlos Correa na druhom základe, alebo Correa na shorte a Bogaerts na druhom.

Všetky tieto scenáre sa kvalifikujú ako pritiahnuté za vlasy, ale kto si myslel, že Rangers podpíšu Seagera a Semiena?

Jedným veľkým rozdielom je, že Texas nemal domáceho záložníka takého efektívneho ako Nico Hoerner. Bývalý výber zo Stanfordu v prvom kole zakončuje prelomový rok v sezóne vo veku 25 rokov, keď dosiahol 291 s 759 OPS a zároveň dosiahol +11 defenzívnych behov uložených na shortstop, čo je štvrtý najlepší celkový počet na tejto pozícii. Jeho 4.1 fWAR v tejto sezóne v podstate zodpovedá Correovej známke.

Turner a Correa budú pravdepodobne mimo hry, ak Hoyer zostane oddaný Hoernerovi ako jeho shortstop. Ale možno nie Bogaerts, ktorého defenzívne metriky ho počas celej kariéry ukázali ako nevýhodu (hoci je tento rok najlepší v kariére +2 DRS).

Ricketts a Hoyer mohli použiť časť svojho kapitálu na udržanie chytača Willsona Contrerasa, ktorého si prekvapivo držali v uzávierke výmeny. Očakáva sa však, že mu dajú kvalifikačnú ponuku a stratia ho v prospech voľnej agentúry len za kompenzáciu výberu draftu.

Brandon Nimmo, stredový hráč Mets, sa môže najlepšie hodiť pre Cubs v nadchádzajúcej triede voľných hráčov. Hľadali stredného hráča v poli, pretože Albert Almora nedokázal zaplniť dieru, ktorú zanechal Dexter Fowler, a Nimmo by bolo pre nadchádzajúce roky možnosťou plug-and-play. V súčasnosti sa dostáva na základňu 36 percent času ako vedúci muž, pričom hrá primeranú obranu (0 DRS za posledné dve sezóny).

Hoyer sa takmer určite pokúsi pridať nadhadzovanie, hoci tím dúfa, že Kyle Hendricks sa zotaví z problémov s ramenom a pripojí sa k Marcusovi Stromanovi, Justinovi Steelovi a Keeganovi Thompsonovi.

Desiatky potenciálnych voľných hráčov dávajú zmysel ako ciele pre Cubs. Zostáva však vidieť, či je vlastníctvo odhodlané napraviť neporiadok, ktorý si sám spôsobil.