Chicago White Sox čelí ťažkému rozhodnutiu, keď sa Lucas Giolito blíži ku križovatke

Niekedy na vás križovatky prídu skôr, ako by ste čakali. To je prípad Chicaga White Sox a Lucasa Giolita, ich štartéra Opening Day v posledných troch sezónach.

Giolito je nepodpísaný, jeden rok ho delí od voľného zastupovania a práve odohral alarmujúcu sezónu (11-9 s ERA 4.90), v ktorej jeho rýchlosť klesla a miera jeho tvrdých zásahov sa zvýšila. V sezóne 28 bude len vo veku 2023 rokov, ale už nie je jasné, že jeho budúcnosť je na South Side v Chicagu.

White Sox má s Giolitom tri možnosti – predĺžiť zmluvu, vymeniť ho alebo nechať dohrať arbitrážny proces a zistiť, ako sa veci majú, keď sa dostanete do termínu výmeny v budúcej sezóne.

Situáciu započítavame do toho, že výplatná listina White Sox narástla do bodu, keď sa zdá, že Jerry Reinsdorf a GM Rick Hahn by v skutočnosti dovolili svojmu srdečnému hráčovi, Josemu Abreuovi, odísť ako voľný hráč. Sox otvorili minulú sezónu s rekordným platom 193.4 milióna dolárov a čelia realite, že ak neurobia nejaké ťažké rozhodnutia, mohli by narásť aj cez 210 miliónov dolárov.

Keďže Giolito mal slabú sezónu, nie je sám osebe hlavným problémom. V minulej sezóne zarobil 7.45 milióna dolárov a podľa MLB Trade Rumors plánuje v budúcej sezóne plat 10.8 milióna dolárov. Stále by sa mohol hodiť do rotácie, v ktorej sú Dylan Cease, Lance Lynn, Michael Kopech a možno aj Davis Martin.

Čo by si však Sox mali myslieť o Giolitovom roku neúspechu?

Jeho priemerná rýchlosť rýchlej loptičky klesla z 94.0 na 92.7 na Fangraphs. Jeho jazdca a zmena boli v minulej sezóne podpriemerné a produkovali percentuálny podiel 488 a 418. Jeho miera chôdze sa zvýšila, miera prerušenia sa znížila. Proti pravorukým stopérom (.912 OPS) bol netypicky neúčinný a napriek silnému septembru bol v druhom polčase len o málo lepší ako ten prvý.

Giolitova obchodná hodnota nie je ani zďaleka taká vysoká ako pred rokom, ale mal by nejakú príťažlivosť. Jednou z myšlienok pre White Sox je opätovné podpísanie zmluvy s Johnnym Cuetom, ktorý vstupuje do sezóny vo veku 37 rokov, a výmena Giolita.

Je tu určitá paralela s mimosezónou 2011-12, keď Mark Buehrle zaútočil na voľnú agentúru s ľavičiarom Johnom Danksom, ktorý vstúpil do roku chôdze. White Sox si vybrali Danksa pred Buehrleho, aj keď Danks skončil po sezóne.

Danks podpísal päťročnú zmluvu na 65 miliónov dolárov, zatiaľ čo Buehrle podpísal štvorročnú zmluvu s Marlins. Zranenia ramena prispeli k tomu, že Danks v priebehu tohto kontraktu dosiahol 25-48 s ERA 4.92.

Môže sa to zdať tvrdé porovnanie pre Giolita, ale boli časy, keď bol Danks držaný v podobnom duchu. Jeho víťazstvo 1:0 nad Minnesotou v tie-breaku v roku 2008 je jedným z najkvalitnejších zápasov v histórii franšízy.

Cueto minulú sezónu takmer zachránil White Sox, keď na začiatku apríla podpísal ERA za 3.35 viac ako 158 1/3 smeny po tom, čo podpísal zmluvu len za 4.25 milióna dolárov. Chce podpísať viacročnú zmluvu, ktorá by viac zodpovedala jeho predchádzajúcej, ktorá mu za šesť rokov vyplatila 21.7 milióna dolárov.

Vzal by Cueto dvojročnú dohodu za 25 miliónov dolárov, aby zostal s White Sox? Alebo trojročný obchod za 30 miliónov dolárov? Predstavovalo by to lepšiu investíciu ako stávkovanie, že sa Giolito môže vrátiť do svojej formy z rokov 2019-21?

Toto je jedna z najdôležitejších otázok, na ktorú musí Hahnov front office odpovedať.