Chicago White Sox stráca nádeje na play-off s Clevelandom, je čas pozrieť sa do roku 2023

White Sox tento týždeň dúfali, že sa im to podarí, a dočkali sa. Len nie taký, aký potrebovali. Sox vstúpili do série utorok-štvrtok proti Guardians a zaostali za Clevelandom o štyri zápasy s dokonalou šancou zmenšiť rozdiel. Namiesto toho idú do posledných 12 zápasov sezóny so sedemzápasovým mankom v divízii.

Sox ešte nie sú matematicky vyradení z play-off, magické číslo je päť, ale ich šance na postup sú prakticky nulové.

"Nevzdám sa," dočasný manažér Miguel Cairo povedal novinárom po stredajšom zápase. “(Hráči White Sox) sa nevzdávajú. Ideme sa vrátiť a hrať znova. "Sezóna sa nekončí. Stále musíme prísť a hrať tvrdo. Tak, ako sa to má hrať.“

Ale melódia v klubovni Sox sa zmenila po štvrtkovej večernej prehre, ktorá dokončila trojzápasovú prehru.

"Je to ťažké," Gavin Sheets povedal novinárom. „Samozrejme, že 162 neklesne na tri zápasy, ale vedeli sme, čo musíme v tejto sérii urobiť, a nedokázali sme to. Je to frustrujúce, sklamanie, ale netýka sa to len tejto série.

„Celú sezónu sme museli hrať lepšie. Je zrejmé, že to bola obrovská séria a my sme neboli schopní sa presadiť."

Existuje scenár, v ktorom Guardians náhle prehrajú väčšinu zostávajúcich zápasov a Sox nejakým spôsobom vyhrajú svoje, a v tomto scenári by si Chicago stále mohlo nájsť cestu do play-off. Ale to je veľmi nepravdepodobné. Podľa FanGraphs majú Sox 0.8% šancu dostať sa do posezónnej sezóny.

A diagnostikovanie toho, čo sa pokazilo tímu s takým vysokým prísľubom do sezóny, nie je jednoduché. Káhira vo štvrtok ponúkla novinárom niekoľko myšlienok.

"Poviem ti to." V jarnej príprave sme prišli o Crochet. Počas sezóny, začiatku sezóny sme prišli o Moncada na mesiac s jeho šikmým. Stratili sme Eloy, stratili sme Bummera, stratili sme Hendriksa na tri týždne,“ povedal. "Bola to náročná sezóna, bez ohľadu na to, ako to vidíte a my a zamestnanci sa snažíme udržať úroveň vášne, aby mohli pokračovať a hrať v hre."

Každý tím sa potýka so zranením a nie je to nevyhnutne tak, že White Sox urobil viac ako ktokoľvek iný. Nižšie uvedené údaje naznačujú, že prinajmenšom na základe celkového času strateného v dôsledku zranenia sú na rovnakej úrovni ako priemer ligy.

To nezodpovedá menám, ktorých sa to týka – strata pomocného infieldera nie je to isté ako kľúčový člen rotácie ako Lance Lynn – ale bližší pohľad by aspoň naznačil, že Káhira sa nemýli. Sox predviedli slušný výkon cez množstvo zranení a pravdepodobne zdravší tím vyhrá dosť zápasov na to, aby vyhral divíziu. Sú nabití talentom, ale je to zbytočné, keď je tento talent na zozname zranených.

Ak máme do budúcnosti dobré správy, je to to, že front office môže prevziať vládu nad zmenami. Je tu otázka, či sa Tony La Russa vráti v roku 2023, v poslednom roku jeho zmluvy. Vzhľadom na jeho zdravotný stav a vek by bolo pre majiteľa Jerryho Reinsdorfa ľahké dať prácu Káhire alebo niekomu inému. Nie všetky nedostatky Sox z posledných dvoch sezón možno pripísať La Russovi, ale ak nie je dostatočne zdravý na to, aby zvládol ďalšiu celú sezónu, musia ísť ďalej.

Spolu s niekým novým pri kormidle je ďalším spôsobom, ako môžu Sox zlepšiť svoje šance na play-off v roku 2023, väčšia hĺbka. Väčšinu tejto sezóny hrali bez druhého hráča na plný úväzok a využívali mladých hráčov ako Gavin Sheets a Andrew Vaughn v teréne – vďaka zraneniam iných chlapcov – napriek tomu, že Sheets a Vaughn sa lepšie hodia niekde ako prvá základňa.

Tento rok majú Sox odhadovanú mzdu južne od 200 miliónov dolárov. Front office investoval do talentov. Možno budú musieť investovať viac. José Abreu bude na konci sezóny voľným hráčom. The Sox mu tento rok zaplatili takmer 20 miliónov dolárov. Abreu bol pre franšízu nesmierne dôležitý, ale možno je ten správny čas pohnúť sa novým smerom. Budúci rok sú tu klubové opcie pre Tima Andersona (12.5 milióna dolárov) a Josha Harrisona (5.5 milióna dolárov). AJ Pollock má na rok 10 hráčsku opciu vo výške 2023 miliónov dolárov. Môže byť lákavé nechať tieto peniaze skĺznuť z účtov a vidieť, ako sa bude dariť zvyšnej skupine v budúcej sezóne, ale Sox by bolo lepšie presmerovať všetky uvoľnené doláre.

Rotácia aj vnútorné pole potrebujú hĺbku. Outfield môže tiež. Eloy Jiménez aj Luis Robert ukázali, že udržať sa na ihrisku je výzva. Sú to talentovaní hráči, na ktorých sa ešte nedá spoľahnúť, že odohrajú celú sezónu. Súťažné okno Sox bolo otvorené posledné tri sezóny, no zatiaľ majú na svojom konte jedno víťazstvo v play-off. Predtým, ako sa toto okno zavrie, budú musieť prehodnotiť, kto vedie každodennú činnosť tímu a kto si oblieka uniformu.