Čína hrala skvelú hru s lítiom a my sme pomaly reagovali: CEO

Čína vedie cestu, pokiaľ ide o lítium – a zvyšok sveta nebol dostatočne rýchly, aby reagoval na jeho dominanciu, tvrdí generálny riaditeľ americké lítium.

V pondelok pre CNBC „Squawk Box Europe“ Simon Clarke diskutoval o tom, ako si Čína zabezpečila svoju silnú pozíciu v tomto odvetví.

"Len si myslím, že Číňania majú - myslím, že musíte zložiť klobúk, hrali skvelú hru," povedal.

„Po celé desaťročia zamykali niektoré z najlepších aktív na celom svete a v tichosti podnikali a rozvíjali znalosti o budovaní lítium-iónovej technológie, od polievky po orechy,“ dodal. "A my sme na to veľmi pomaly reagovali."

Dodal, že USA Zákon o znižovaní infláciea množstvo ďalších opatrení znamenalo, že ľudia si to „začínajú uvedomovať“.

Okrem použitia v mobilných telefónoch, počítačoch, tabletoch a množstve ďalších prístrojov, ktoré sú synonymom moderného života, je lítium – ktoré niektorí nazývajú „biele zlato“ – kľúčové pre batérie, ktoré poháňajú elektrické vozidlá.

Čína je určite dominantnou silou v tomto sektore.

V jeho Správa World Energy Outlook 2022Medzinárodná energetická agentúra uviedla, že krajina predstavuje zhruba 60 % svetových dodávok chemikálií lítia. Čína tiež vyrába tri štvrtiny všetkých lítium-iónových batérií, podľa IEA.

S rastúcim dopytom po lítiu sa veľké ekonomiky pokúšajú podporiť svoje vlastné zásoby a znížiť závislosť od iných častí sveta vrátane Číny.  

V stávke je veľa. Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová v preklade svojho prejavu o stave Únie zo septembra uviedla, že „lítium a vzácne zeminy budú čoskoro dôležitejšie ako ropa a plyn“.

Okrem riešenia bezpečnosti dodávok von der Leyen zdôraznila aj dôležitosť spracovania.

"Dnes Čína kontroluje globálny spracovateľský priemysel," povedala. „Takmer 90 % … vzácnych zemín a 60 % lítia sa spracováva v Číne.“

S ohľadom na vyššie uvedené sa množstvo spoločností v Európe snaží rozvíjať projekty zamerané na zabezpečenie dodávok.

Minerálny gigant so sídlom v Paríži Imerys, napríklad plánuje vyvinúť projekt extrakcie lítia v centre Francúzska, zatiaľ čo zariadenie opísané ako prvá veľká rafinéria lítia v Spojenom kráľovstve je sa má nachádzať na severe Anglicka.

Pri pohľade do budúcnosti prognóza spoločnosti American Lithium Clarke pokračovala v geopolitickej konkurencii v sektore.

"Existuje skutočná iniciatíva na získanie späť časti dodávateľského reťazca z... Číny," povedal.

„Myslím si, že Čína je v takom dominantnom postavení, že bude veľmi ťažké to urobiť. Ale...myslím, že začínaš vidieť, ako sa tento prístup deje.“