Chipotle testuje robotického kuchynského asistenta Chippyho na výrobu tortillových lupienkov

Chipotle testuje nového autonómneho kuchynského asistenta, ktorý zvládne varenie jednej zo základných položiek menu — tortilla chipsov.

Kulinárske a technologické tímy spoločnosti spolupracujú s Miso Robotics na prispôsobení svojho najnovšieho zariadenia s názvom „Chippy“ na varenie a dochucovanie čipsov Chipotle so soľou a čerstvou limetkovou šťavou. Prostredníctvom umelej inteligencie je Chippy vyškolený, aby znovu vytvoril presný recept.

Robot sa testuje v Chipotle Cultivate Center, inovačnom centre spoločnosti v Irvine v Kalifornii, a koncom tohto roka bude použitý v reštaurácii v južnej Kalifornii. Spoločnosť sa spolieha na proces „stage-gate“, ktorý používa pri nových položkách menu na testovanie a učenie sa od pracovníkov a hostí predtým, ako sa rozhodne, či by mala pokročiť s celonárodným zavedením Chippy.

Curt Garner, technologický riaditeľ Chipotle, povedal, že táto myšlienka vznikla, keď spoločnosť začala uvažovať o využívaní technológie a AI ako lepšieho predpovedača toho, kedy by reštauráciám počas dňa mohli chýbať žetóny. Pre pracovníkov je tiež ťažké opustiť výrobnú linku, aby vyprážali viac hranolčekov počas špičky. Okrem toho, opieranie sa o technológiu by mohlo tento proces zefektívniť a urobiť menej všedným.

"Spýtali sme sa členov nášho tímu, či by sme našli lepšiu pascu na myši pre čokoľvek v reštaurácii a čo by to bolo, a na vrchole zoznamu bol lepší spôsob výroby čipsov," povedal Garner v rozhovore pre CNBC.

Chippy sa spolieha na rovnakú technológiu v robotovi na výrobu kuracích krídel Flippy 2 od Miso Robotics, vrátane rovnakého ramena a podobného rámu, povedal generálny riaditeľ Mike Bell. Roboty spoločnosti sa používajú aj vo White Castle na výrobu hamburgerov a boli testované v Buffalo Wild Wings spoločnosti Inspire pre krídla.

Úlohou bolo uistiť sa, že Chipotlov recept na chipsy sa dostal správne.

"Táto značka je blázon do čerstvosti a jej étos je, že všetko musí byť vyrobené naozaj dobre," povedal Bell v rozhovore. "V našom zariadení sme mali ich kulinársky tím, ktorý testoval chuť na slepo... získať vysoké známky a prekonať tento tím bol pre nás skutočne veľký tlak."

Mišove roboty môžu stáť až 3,000 dolárov mesačnea pokračuje v pilotnom a testovaní so špičkovými sieťami reštaurácií. Chipotle zatiaľ neprezradil, koľko peňazí do projektu investoval, keďže je v počiatočnej fáze.

Keďže trh práce naďalej zaťažuje konkurentov v tomto priestore, spoločnosť Chipotle uviedla, že hľadá spôsoby, ako urobiť svoju prácu konzistentnejšou a efektívnejšou. Generálny riaditeľ Brian Niccol však v minulom štvrťroku povedal analytikom: „Máme veľké šťastie, nevideli sme „veľkú rezignáciu“, o ktorej ste v našej spoločnosti čítali alebo počuli.“ Chipotle podľa Garnera nehľadá na Miso, aby nahradil pracovníkov, ale namiesto toho, aby ich práca bola hladšia.

"Myslím si, že zostávame na skutočne silnom mieste, pokiaľ ide o prácu," povedal Garner. „Nepristupovali sme k tomu z pohľadu snahy vyriešiť problém s prácou. Pristúpili sme k tomu optikou toho, čo by to uľahčilo, zábavnejšie, odmeňujúce a ako im odoberieme niektoré úlohy, ktoré členovia tímu nemajú radi, a poskytneme im viac času, aby sa mohli sústrediť na úlohy, ktoré robia? “

Chipotle hľadá technologické riešenia aj pre iné aspekty svojho podnikania, povedal Garner. Na svojej webovej stránke a v aplikácii už používa AI so svojím chatovacím robotom vrátnika Pepper. Spoločnosť tiež prezradila, že investovala do spoločnosti Nuro, a Spustenie autonómneho doručovacieho vozidla podporovaného SoftBank v marci 2020.

Garner tiež poukázal na úlohy, ako je umývanie riadu, ktoré by mohli byť vhodné pre automatizáciu, spolu s pohľadom na nové technológie a spôsoby, ako v budúcnosti prevádzkovať svoje digitálne kuchyne. Digitálne tržby tvorili v minulom štvrťroku 41.6 % tržieb spoločnosti.

Akcie Chipotle v utorok uzavreli rast o 1.47 % a medziročne klesli o 14.5 %.