Chipotle hľadá budúcnosť rýchleho občerstvenia za 50 miliónov dolárov

Dlhé obedové rady na Chipotle Mexican Grill čakanie na objednávku by mohlo slúžiť ako dobrá metafora pre Chipotlov prístup k investovaniu do inovácií: aj keď si možno budete musieť chvíľu počkať na výsledky, značka taco a burrito podporuje technológiu z celého sveta, ktorá zmení spôsob, akým reštaurácie fungujú a zákazníci myslia na jedlo.

Nie je to úplne nový sentiment zo strany spoločnosti. Hlavný technologický riaditeľ Curt Garner poznamenáva, že Chipotle, inšpirovaný Uberom, prvýkrát prešiel digitálnou formou v roku 2016 so svojou aplikáciou a potom rýchlo vybudoval priestor v každej zo svojich reštaurácií, takže zamestnanci by si nikdy nemuseli vyberať medzi obsluhovaním zákazníkov stojacich pred nimi a tými. ktorý si objednal digitálne. Investície do inovácií, ktoré menia svet, však nadobudli pre spoločnosť Chipotle v apríli nový význam, keď spustila Cultivate Next, svoj rizikový fond v hodnote 50 miliónov dolárov, ktorého cieľom je upokojiť tlak na stláčanie marží v sektore reštaurácií, riešiť problémy od nedostatku pracovnej sily po rastúce ceny potravín a lákať. aby zákazníci trávili viac času jedením vo svojich predajniach.

„Premýšľame o tom, ako rásť a rozširovať spoločnosť prostredníctvom mnohých šošoviek,“ povedal Garner a poznamenal, že fond predstavuje pre Chipotle príležitosť, aby sa vyvinul z jednoduchého prispôsobenia sa technologickým zmenám až po jeho vytvorenie. „Existuje rast reštaurácií, rastie a rozširuje sa náš digitálny biznis a tiež pokračuje poslanie kultivovať lepší svet a meniť spôsob, akým ľudia premýšľajú o tom, odkiaľ ich jedlo pochádza.“

Nový rizikový fond spoločnosti Chipotle by mohol byť majákom pre investorov, keďže sektor reštaurácií naďalej bojuje s výraznými ekonomickými protivetrami. Analytici budú hľadať konkrétne príklady prvých dvoch bodov spoločnosti Garner – novej technológie, ktorá sľubuje zefektívnenie a rozšírenie operácií spoločnosti Chipotle – keď Chipotle 26. júla oznámi svoje výsledky za druhý štvrťrok.

Chipotle vo všeobecnosti zaznamenáva pozitívne čísla rastu od roku 2016, keď sa reťazec zaoberal hrozbami v oblasti bezpečnosti potravín – podľa Morningstar zaznamenal v rokoch 2017 až 2020 takmer dvojciferný celosystémový rast predaja. Nie je však imúnna voči dnešnému širšiemu poklesu trhu. Zatiaľ čo konsenzuálne odhady hovoria, že Chipotle vykáže v druhom štvrťroku tržby vo výške 2.24 miliardy USD, čo je medziročný nárast o takmer 19 %, a štvrťročný zisk 9.04 USD na akciu, čo predstavuje nárast o 21 %, jeho akcie však medziročne klesli o viac ako 20 %.

"Problém je na strane marží," povedal Sean Dunlop, akciový analytik spoločnosti Morningstar.

Zatiaľ čo Chipotle a reštauračný sektor zaznamenali mierne zmiernenie porovnateľného rastu tržieb v obchodoch, rastúce náklady na potraviny, prácu a služby v kombinácii s trendom, že sa spotrebitelia menej odvážia opustiť svoje domovy, „stláčajú zisk a zisk Chipotle“, povedal Dunlop s tým, že stlačenie pravdepodobne potrvá do roku 2024. Reťazce prevádzkované vlastníkmi ako Chipotle a Starbucks môžu byť na tom horšie ako franšízové ​​podniky, pretože „všetky tie podlimitné náklady znášajú samy,“ dodal.

Ďalšia potenciálna prekážka pre akcie Chipotle: odboroví pracovníci. Začiatkom júna podala predajňa Chipotle Mexican Grill v Auguste v štáte Maine petíciu za voľby do odborov, prvá z reštaurácií reťazca, ktorá sa pripojila k nedávnemu organizačnému tlaku v USA, ktorý sa prehnal medzi spoločnosťami z jablko na Starbucks.

Ako každý iný investor VC, aj Chipotle sa snaží dostať do prízemia firiem v ranom štádiu vývoja revolučných technológií. Na rozdiel od typických firiem rizikového kapitálu však Chipotle nehľadá konkrétnu návratnosť investícií v určitom časovom rámci.

"Úspech je pre nás mnohostranný," povedal Garner. "Je to pre nás šanca zlepšiť naše prevádzkové podnikanie a toto zlepšenie by mohlo byť väčšie ako to, čo by sme dosiahli z hľadiska prísnej finančnej návratnosti kapitálu."

Pojem rizikový fond prišiel minulý rok potom Chipotle investoval do Nura, startup podporovaný SoftBank, ktorý využíva technológiu autonómneho riadenia v Priuse a vlastných vozidlách na doručovanie potravín a iného tovaru.

„Našli sme tam veľa lákadiel, pokiaľ ide o synergie kultúry, nápadov a inovácií, a zaujímalo nás, či existuje príležitosť rozšíriť náš vplyv a stať sa akcelerátorom týchto nápadov,“ povedal Garner pre podcast Sand Hill Road na tému Silicon Valley. v Máji. Výkonný tím Chipotle sa ocitol pred všetkými druhmi nápadov, ale nemal žiadny formálny lievik na preosievanie príležitostí, či už ako dodávateľ alebo partner, povedal Garner.

Rekordné rizikové investície do reštauračných technológií – vrátane hardvéru a softvéru pre správu reštaurácií, rezervácie, personálne zabezpečenie, mobilné platby a správu zásob – dosiahli v roku 4 viac ako 2021 miliardy USD a tento rok je na dobrej ceste prekonať ich. Stovky spoločností prejavili záujem o prvé kolo Chipotle, ktoré sa zameriava na počiatočné fondy na startupy série B.

Garner povedal, že Chipotle oznámi svoje prvé výbery v najbližších týždňoch. Priemyselní pozorovatelia hovoria, že očakávajú, že peniaze Chipotle budú nasledovať slabé stránky odvetvia.

„Po pandémii veľa ľudí investuje do modernizácie a zlepšenia zákazníckych skúseností a robí veci, aby znížili náklady na pracovnú silu a vyradili ich z prevádzky,“ povedal Eric Symon, viceprezident Enterprise Process Innovation Center v spoločnosti Panasonic System Solutions Company. Severná Amerika.

Symon vidí dopyt po riešeniach, ako sú inteligentné potravinové skrinky Panasonic s kontrolovanou teplotou, ktoré odrádzajú od krádeží a zámenov, ktoré zväzujú zamestnancov, ktorí musia prerábať objednávky. Tiež vidí dopyt po aplikáciách s umelou inteligenciou, ktoré pomôžu manažérom reštaurácií predpovedať rušné časy dňa, aby mohli lepšie obsluhovať svoje obchody.

Na tento účel už Chipotle investoval do nástroja na riadenie práce poháňaného AI, ktorý analyzuje desiatky premenných, ako je počasie a dostupné propagačné akcie, aby určil efektívnejšie obsadenie personálu v reštaurácii. Zavádza tiež školiaci program založený na umelej inteligencii, ktorý pomáha pracovníkom reštaurácií posunúť sa po rebríčku k manažmentu.

Pokiaľ ide o typ inovácie, ktorú chce Chipotle podporiť, Garner prikývne na Chippy, robotického výrobcu tortillových čipov, ktorý šetrí čas a náklady na prácu tým, že zvláda opakujúce sa kuchynské úlohy.

„Začalo to tým, že „ako odstránime únavnosť pracovníka stojaceho pri fritéze a vyprážajúceho košík na hranolky za košíkom?“ Garner poznamenal, že Chippy bude pilotovaný na jednom mieste Chipotle neskôr v tomto roku, keď sa stane certifikované ako bezpečné pre potraviny. "Umožňuje našej posádke tráviť viac času vykonávaním kulinárskych testov a obsluhovaním hostí."

Chippy môže pomôcť Chipotle vyrovnať sa s nedostatkom pracovnej sily v tomto odvetví, ale v konečnom dôsledku to, o čo sa spoločnosť zameriava so svojím rizikovým fondom, mení svetové potravinové systémy.

„Keď sa zamyslíte nad environmentálnymi príležitosťami na to, ako sa získavajú potraviny a ako sa podávajú, sú to obrovské oblasti, kde je potrebné urýchliť a umožniť technológiu,“ povedal Garner, konkrétne poukazujúc na environmentálne zamerané poľnohospodárske techniky prichádzajúce z Európy. “Hostia chcú pochopiť pôvod svojho jedla a mať dobrý pocit z toho, čo nakupujú.”

Nákup udržateľných poľnohospodárskych postupov umožní značkám rýchlych reštaurácií lepšiu cenovú dostupnosť surovín, zaručenú zásobu a príležitosť ponúknuť zákazníkom niečo jedinečné v porovnaní s konkurenciou, povedal Sanjeev Krishnan, hlavný investičný riaditeľ spoločnosti S2G Ventures, 9-ročného podniku. fond určený na podporu udržateľných a zdravých potravinových systémov.

„Zaujímavejšie je, že tieto reštaurácie s rýchlym podávaním môžu priniesť éru biodiverzity do nášho potravinového systému – ten náš je nudný,“ povedal Krishnan. „Len 15 plodín poskytuje 90 % svetového energetického príjmu potravy, pričom tri – ryža, kukurica a pšenica – tvoria dve tretiny z toho,“ dodal.

Investície do nemäsových bielkovinových produktov za posledných pár rokov narástli, Chipotle, McDonald's, Burger King a Dunkin nedávno vyskúšali vo svojom jedálnom lístku náhrady hamburgerov a klobás. Mnohé značky rozširujú experimentovanie na rastlinách aj na ďalšie kategórie produktov a PitchBook Data sleduje rizikové financovanie v novej kategórii: 3D biotlač, ktorá zahŕňa tlač živých buniek, rastových faktorov a iných biomateriálov na výrobu celého narezaného kultivovaného mäsa, podľa Q1 firmy. Foodtech Report. Spoločnosti zaoberajúce sa 3D tlačiarňami potravín minulý rok zarobili 185.7 milióna dolárov na financovaní rizikového kapitálu.

Pokiaľ ide o investovanie do nových technológií s vyšším rizikom, podľa Dunlopa môže pomôcť uvažovať o úlohe Chipotle ako o nákladoch iných spoločností na výskum a vývoj.

"Nič nie je zo stola," povedal Garner. „Jednou z vecí, ktoré [CEO Brian Niccol] priniesol do našej kultúry, je myšlienka, že sme veľmi hrdí na to, čo robíme, a veľmi málo ega. Môžeme byť hrdí na to, čo sme urobili – napríklad rastlinné chorizo ​​– ale ak má niekto skvelý nápad, chceme ho počuť.“