Cleveland Guardians používajú trpezlivosť, namiesto výplatnej pásky, aby sa vrátili do posezónneho obdobia

Vyrazili Cleveland Guardians novú cestu v organizačnej systematizácii, alebo majú len neuveriteľné šťastie?

Ako sa odtiaľ dostali sem a kam odtiaľto idú?

Je Terry Francona bejzbalový šaman?

Keďže posezónne búračky večierkov idú, je ťažké poraziť Cleveland Guardians, o ktorých počet otázok prevyšuje odpovede. Sú ako čierna ovca rodiny, ktorá bez ohlásenia priletí z Pocatella na svadobnú hostinu, na ktorú nebol pozvaný.

Viete, jedno z tých „Och, ho“momenty.

Na začiatku sezóny 2022 nikto nebral Guardians vážne, väčšinou preto, že to vyzeralo, že nebrali sami vážne. V roku 2021 dokončili vzdialených 13 zápasov za šampiónom AL Central White Sox. Iba šesť tímov Americkej ligy prehralo viac zápasov ako 82 z Clevelandu.

Počas offseason funkcionári Clevelandu riešili potreby tímu tým, že nič nerobili. Neuskutočnili sa žiadne významné obchody a žiadne významné podpisy voľných hráčov, väčšinou kvôli nevýznamným výplatným páskam. Jedinou novinkou, ktorú Cleveland urobil, bola zmena názvu z Indians na Guardians.

Predná kancelária sa rozhodla pohladiť zostavu, ktorá zúfalo potrebovala viac ponožiek. Výplata tímov sa ako obvykle pohybovala na konci 30 tímov hlavnej ligy. Predaj permanentiek stagnoval, záujem fanúšikov opadol.

Ale potom, o 162 zápasov neskôr, iba dva tímy Americkej ligy – 106-víťazný Astros a 99-víťazný Yankees – dosiahli v roku 2022 viac víťazstiev ako 92-výherný šampión centrálnej divízie Guardians.

Ako by sa mohla franšíza, ktorá sa po zabudnuteľnej sezóne 2021 a nečinnej mimosezónnej sezóne zdala byť mŕtva vo vode, zrazu stala jedným z najškaredších, najvíťaznejších a najťažšie poraziteľných tímov na veľkých turnajoch?

Ešte lepšie: čo môžu urobiť iné franšízy so šťastím, aby napodobnili úžasný konkurenčný obrat Clevelandu v roku 2020?

Tieto tímy môžu začať tým, že nebudú robiť nič. To urobili Strážcovia. Nič – a fungovalo to. To neznamená, že to bude fungovať aj pre iné tímy. Ale pre tento to fungovalo, pretože v tichosti vybudovanej organizačnej infraštruktúre, ktorá bola schopná produkovať, presne podľa plánu, inventár hráčov, ktorý po bezútešnom roku 2020 prekvital v roku 2021.

Ukážka A je nováčik v ľavom poli Steven Kwan, ktorý bol na začiatku jarnej prípravy anonymnou voľbou v piatom kole draftu zo štátu Oregon pred tromi rokmi. Prebojoval sa do zostavy Guardians v úvodný deň a väčšinu sezóny strávil tým, že hral okolo 300, ukradol 19 základov, hral v ľavom poli kalibru Gold Glove a zasiahol náskok, kde bol druhým najťažším hráčom na majoroch. vyškrtnúť (jeden úder každých 9.4 u netopierov).

Kwan bol jedným z ohromujúcich 16 hráčov, ktorí tento rok debutovali v hlavnej lige s Clevelandom, a väčšina z nich niečím prispela k klubovej bilancii 92:70.

Skorý náznak, že toto bude možno magická sezóna v Clevelande, prišiel v deň otvorenia, keď jeden z najlepších hráčov baseballu, tretí hráč v baseballe a hroziaci (v tom čase) voľný hráč Jose Ramirez dal Clevelandu smiešne veľkorysú zľavu v rodnom meste, keď súhlasil s sedemročné predĺženie zmluvy v hodnote 141 miliónov dolárov. To bola pravdepodobne len polovica toho, čo mohol Ramirez získať na voľnom trhu.

Ramirez odpovedal ďalšou senzačným obdobím: 29 homerunov, 20 ukradnutých základní, 126 RBI a 44 dvojíc na čele ligy, čo všetko ešte viac posilnilo jeho úlohu vedúceho tímu.

Udržanie Ramireza v Clevelande bolo obrovskou vzpruhou pre franšízu s dlhou históriou hviezdnych hráčov, ktorí odišli z Clevelandu prostredníctvom obchodu alebo voľnej agentúry, pretože si ich klub už nemohol dovoliť.

Nakoniec jeden zostal.

To trochu zbavilo povinnosti vymeniť Francisca Lindora v roku 2021, pretože Lindor bol na pokraji stať sa voľným hráčom. Prezident baseballových operácií v Clevelande Chris Antonetti a generálny manažér Mike Chernoff však prispôsobili Lindorov odchod pridaním dvoch kľúčových hráčov tým, že vymenili Lindora do Mets za druhého baseballového hráča Andresa Gimeneza, ktorý bol tento rok All-Star, a shortstopa Ameda Rosaria, ktorý bol tretí v Americkej lige so 180 tohtoročnými zásahmi. Obaja boli základnými kameňmi v ofenzíve aj defenzíve pre Guardians.

Gimenez môže byť najviac podceňovaným hráčom v lige. Okrem toho, že je v All-Star tíme, jeho 7.2 WAR je vyššia ako u ktoréhokoľvek hráča AL, ktorý nie je menovaný Judge alebo Ohtani.

Dômyselné obchody ešte viac urýchlili vznik Clevelandu ako impozantného tímu. V obchodoch bolo získaných sedem kľúčových hráčov. Okrem Gimeneza a Rosaria sú ďalší, ktorí prišli do Clevelandu na výmeny, All-Star bližšie Emmanuel Clase, nadhadzovač Cal Quantrill, tohtoročný víťaz 15 zápasov, prvý hráč na ihrisku Josh Naylor, stredopoliar Myles Straw a chytač Austin Hedges.

Rotačné štartéry Shane Bieber, Triston McKenzie a Aaron Civale, plus pomocníci James Karinchek, Sam Hentges a Nick Sandlin prišli cez draft a ďalší kľúčový pomocník, Trevor Stephen, bol vytrhnutý zo systému Yankees v Rule 5 Drafte. .

Je to precízne zostavený zoznam, ktorý predstavitelia Guardians dali Franconovi, najlepšiemu manažérovi bejzbalu. Predstavitelia klubu sa rozhodli staviť na túto súpisku minulú zimu z dôvodu obmedzení vlastníctva. Ale nakoniec to bolo jedno. Pat v stoji fungoval.

Nakoniec Guardians urobili niečo – niečo veľké – tým, že neurobili nič. Predstavitelia tímu cítili, že kusy sú už na svojom mieste. Všetko, čo bolo potrebné, bola trpezlivosť a trochu šťastia.

Vystavovali prvé a potom profitovali z tých druhých.