Coco Gauff, New Balance predstavuje modernú typickú tenisovú obuv z 90. rokov

Tenisová hviezda Coco Gauff si užíva veľa tréningov pri písaní svojho podpisu, najmä keď sa táto 18-ročná hráčka dostala na 11. miesto vo svetovom rebríčku WTA. Takže to nebol veľký skok, keď Gauff potrebovala získať ten autogram bezchybný pre jazyk jej typických tenisiek, vydania New Balance Coco CG26 z 1. augusta.

„Samozrejme, používala som ju častejšie ako kedykoľvek predtým, takže len pár pokusov,“ hovorí o zabezpečení dokonalého podpisu pre tenisky. „Nechcel som to príliš premýšľať a potom bolo na dizajnéroch New Balance, aby to zakomponovali správnym spôsobom a páči sa mi, ako to dopadlo. Dúfam, že aj ostatní ľudia."

A nehovorí len o podpise jazyka. Hovorí o jednej z technologicky najpokrokovejších tenisových topánok, ktoré prichádzajú na trh, všetky s výraznou atmosférou 90. rokov.

V športe, ktorý pred viac ako piatimi desaťročiami spopularizoval značkové topánky, sa NB Coco CG1 stávajú len druhou typickou tenisovou topánkou pre súčasného hráča v tomto športe (druhú má Roger Federer). Podpis nie je jedinou časťou charakteristickou pre dnešnú hru, so strednou výškou, retro estetikou a doskou z uhlíkových vlákien, každý prvok Coco CG1 má nový pohľad na tenisovú obuv.

"Je absolútnym splneným snom, že môžem vtlačiť do tohto športu svoju pečať s New Balance a dúfam, že inšpirujem budúce generácie," hovorí Gauff. "Som naozaj nadšený, keď vidím, ako ľudia nosia túto topánku na kurte aj mimo neho."

Proces návrhu

Gauff podpísali s New Balance v roku 2018 vo veku 14 rokov a jej náhly vzostup na vrchol tohto športu – hrala na centrálnom dvorci Wimbledonu v roku 2019 vo veku 15 rokov – dala New Balance dôvod začať myslieť vo veľkom. Podpisový model vznikal dva roky, čo bolo skôr rozhodnutím osláviť Gauffovu budúcnosť ako jej minulosť.

Evan Zader, šéf marketingu tenisových športov v New Balance, hovorí, že výrobu značkových topánok neberú na ľahkú váhu, ale ako značka, ktorá sa pýši jedinečným prístupom k priestoru, typická teniska tenisovej športovkyne sedí. "Pozreli sme sa na túto príležitosť vstúpiť do kategórie, ktorá nemá podpis, a mať vedúcu ženskú úlohu," hovorí. „Postaví nás to na iné miesto a ona na iné miesto. Staviame na tom, kam smeruje, a nie na tom, čo urobila, pričom to používame ako východisko.“

VIAC Sedieť s Coco Gauff

Ako každá typická obuv, Coco CG1 začala s Gauffom. „S charakteristickým produktom vstúpite s prázdnym listom,“ hovorí Josh Wilder, produktový manažér tenisu New Balance. „Nebudeme vám to vnucovať ani vás to nútiť. Sedí v miestnosti, volá Zoom a pýta sa: 'Čo chceš?' a 'Čo máme, čo vám najlepšie vyhovuje?'“

New Balance preto nezačali so siluetou, zobrali jej spätnú väzbu a postavili novú siluetu.

Proces sa začal stretnutiami s víziami, na ktorých sa všetci dizajnéri New Balance dostali do jednej miestnosti s Gauffovou, ktorá priviedla svoju rodinu a priateľa, a obklopila ich potenciálnou inšpiráciou, od výrezov z časopisov cez materiály až po farby. "Bol to do značnej miery prázdny zoznam toho, čo sa vám páči," hovorí Wilder, "umiestniť to na dosku a okolo toho budeme stavať."

A odtiaľ pochádza koncept vintage s moderným nádychom, ktorý predstavuje nositeľný vintage zvršok v strednej časti na platforme plnej technológií.

„Na farebných paletách a miešaní štýlov v tej dobe je niečo uvoľnené, čo pre mňa vždy vynikalo,“ hovorí Gauff. „Milujem vložiť do týchto prvkov 90. rokov moderný nádych a je skvelé vidieť, ako sa to s mojou generáciou vracia v toľkých smeroch.“

Stretnutia s víziou a rozhovory s Gauffom neustále prichádzali. Od veľkého stretnutia v centrále New Balance v Bostone až po otcovu prázdnu pláž Delray Beach na Floride, bar uzavretý pandémiou, práca v zákulisí a skúmanie materiálov a farieb zostali nepretržité.

„Výsledky, ktoré sme vďaka tomu získali, boli také významné ako pohľad na športovca, aký sme predtým nemali,“ hovorí Zader. „Keď sa pozriete na podpis, musíte urobiť vyhlásenie. Coco bola tá, ktorá povedala, že chce nosiť mid a my sme využili príležitosť. Keď ho umiestnite na stenu alebo webovú stránku, okamžite vyskočí. To bol smer, ktorým sa chcela vydať, a to bolo v súlade s tým, kam sme smerovali z hľadiska technológie a značky.“

Tento proces bol čiastočne estetický dizajn, čiastočne technológia a čiastočne fit. Gauff bol prítomný počas mnohých opakovaní testovania opotrebovania, vrátane sedení na Boston College, pri vylepšovaní výkonu.

"Mám pocit, že sa učím každý deň a snažím sa zostať v okamihu pre každý detail," hovorí Gauff. „Mám pocit, že som priniesol aj nejaké vedomosti. Videl som, ako sa New Balance tak veľmi rozvinul za môj krátky čas a som rád, že sú tak otvorení mojim vstupom a počúvaniu záujmov mojej generácie.“

technológie

Coco CG1 sa stáva jednou z prvých tenisových topánok dostupných v maloobchode, ktoré majú dosku z uhlíkových vlákien. "Uhlíkové vlákno bolo jednou z tých mystických zložiek v mnohých modeloch špecifických pre športovcov," hovorí Wilder. „Keďže uhlíkové vlákna v posledných rokoch prenikli na bežeckú scénu, bola to veľká časť toho, čo sme chceli v tenise robiť. Trochu výzvou bolo, ako to urobiť, aby to fungovalo konkrétne pre tenis."

Inovačný tím značky vytvoril viacero vložiek do topánok s rôznymi geometriami, ktoré sa vyladili, až kým to nefungovalo s bočnými pohybmi tohto športu, pričom posledné štyri koncepty otestoval Gauff. Pristátie na konečnom riešení bolo pre produktový tím „momentom Eureky“, najmä keď Gauff povedal, že jej to dodalo pocit pružnosti.

Wilder hovorí, že technológia Energy Arc je doska z uhlíkových vlákien, ktorá interaguje s mäkšou penou FuelCell, všetko zapuzdrené v gume so strategickými dutinami v medzipodošve, ktoré „umožnia karbónovým vláknam odpružiť sa a dodať energiu potrebnú na maratónske zápasy, ktoré možno hráte“.

„Milujem byť výbušný na kurte, takže nová kombinácia Energy Arc a FuelCell mi dala super citlivý pocit, ktorý bol pohodlný a super ľahký,“ hovorí Gauff. "Úprimne cítim, že to pomôže mojej schopnosti trafiť vysoké lopty a zostať svieži."

Technológia zvršku na unisex topánke za 170 dolárov využíva jedinečné blokovanie farieb populárne v 90. rokoch, ale s technológiou FitWeave Lite požičanou od basketbalového tímu a videnou na nedávno vydanom TWO WXY V2. Na začiatku bol Gauff priťahovaný k priesvitným materiálom a FitWeave Lite má rovnakú priesvitnosť.

„Tento štýl,“ hovorí Gauff, „bol určený na to, aby ponúkol to najlepšie z tenisovej technológie, ale dal sa nosiť aj mimo kurtu. Popularita by bola skvelá, ale naozaj dúfam, že to môže povzbudiť deti, aby sa snažili byť čo najlepšie vo všetkom, čo milujú na ihrisku aj mimo neho.“

Osobný dotyk

Gauff bol do procesu zapojený tak, ako ktorýkoľvek športovec Zader kedy videl. „Veľmi sa podieľa nielen na inšpirácii, ale aj na spätnej väzbe,“ hovorí. „Veľmi sa angažuje a testuje všetky rôzne verzie zhora nadol, čím dáva priamu spätnú väzbu. Jej inšpirácia priniesla túto topánku a jej spätná väzba je, ako sme sa dostali na toto miesto.“

So zapojením prichádzajú osobné dotyky. Coco CG1 je vybavená basketbalovou loptou na ľavej päte a traťovým hrotom na pravej päte, čo predstavuje kolegiálne športy jej rodičov. Na pravej nohe je citát jej otca Coreyho Gauffa, ktorý hovorí: „S vašou raketou môžeš zmeniť svet“ a na ľavom prste sú súradnice Pompeyho parku, kde vyrastala pri tenise.

„Veľa sme sa rozprávali o mojej rodine a vidieť, ako tieto (kúsky) ožívajú v topánkach, bola pre mňa jedna z najvzrušujúcejších častí,“ hovorí Gauff. Jej osobný model dokonca obsahuje mená jej brata na šnúrkach na topánkach ako poslednú vec, ktorú vidí predtým, ako vstúpi na kurt.

Pompey Park poskytuje Gauffovej silné spojenie s tenisom a jej topánkami. V blízkosti sa nachádzajú kurty z detstva s bejzbalovým ihriskom Little League pomenovaným po jej starom otcovi. Park slúži ako názov štartovacej farby Pompey. Dizajn Pompey obsahuje farby, ktoré dizajnéri použili počas celého procesu. "To bola farba, s ktorou na začiatku skutočne rezonovala," hovorí Wilder. „Potrebovali sme to uviesť na trh a prvýkrát videla topánku poskladanú v tejto farbe. Odhalili sme jej to v Pompey Park, bola to pre ňu výnimočná vec.“

Pre Coco CG1 sa však plánuje oveľa viac. Spoločnosť New Balance už oznámila – ale neodhalila – farbu DigiCoco pre US Open. Skutočné charakteristické topánky s výraznou paletou farieb otvára príležitosti pre jej súpravy na kurty od hlavy až po päty. Očakávajte základné farby, slamové farby a klasické farebné odtiene, ktoré sa posúvajú vpred.

"Stále nás čaká veľa farieb," hovorí Gauff. "Milujem čas, ktorý strávim s tímom dizajnérov, len nedávno som sa s nimi stretol a preskúmali sme niekoľko nových návrhov, takže som nadšený, že to bude čerstvé."

Nové príklady modelu Coco CG1 sa budú postupne rozširovať aj v roku 2023, najmä keď sa New Balance pohráva s rovnováhou dizajnu na ihrisku a príťažlivosti mimo ihriska. "Celkovo," hovorí Wilder, "bola to skutočne zmes našej najlepšej technológie a tejto skutočne skvelej retro modernej technológie."

Gauffová možno debutovala s CG1 na kurte, ale vie, že jej podpis bude žiť mimo jej nôh alebo tenisového kurtu. "Som viac než pokorná," hovorí, "príležitosť navrhnúť topánku, takže sa mi môže roztrhnúť, keď ju vidím na nohách ľudí."