Cole Palmer sleduje cestu Phila Fodena do prvého tímu Manchestru City

Titulky budú patriť Erlingovi Haalandovi. Pravdepodobne budú hrať v každom zápase, ktorý hrá za Manchester City.

Ale s nórskym streleckým dynamom mimo ihriska v druhom polčase skupinového zápasu City Ligy majstrov proti FC Kodaň sa naskytla príležitosť pozrieť sa na to, čo sa deje pod povrchom po boku Pepa Guardiolu.

"Dá gól zakaždým, keď dostane loptu, nie?" Haalandov náhradník Cole Palmer povedal o Nórovom príchode do City.

"Je desivý. Tiež dobrý chlapec, takže sme radi, že ho máme.“

Samotný Palmer je jednou z najzaujímavejších mimo-Haalandských podzápletiek pre City v tejto sezóne, pretože bude v nadchádzajúcich kampaniach a bol v ich poslednej hre.

Áno, anglický ofenzívny stredopoliar Jack Grealish predviedol vynikajúci výkon a posun Sergia Gómeza z ľavého obrancu do stredu poľa bol pozoruhodný.

Áno, Riyad Mahrez skóroval z miesta a asistoval pri jednom útočníkovi v poradí po Haalandovi, Juliánovi Álvarezovi – ktorý bude mať svoj vlastný príbeh City ako podporný čin hlavného útočníka – ale v stredu večer sa hra o 20 rokov -vynikal aj starý Palmer.

Muž z južného manchesterského okresu Wythenshawe dokončil 96 % svojich prihrávok, dva driblingy a mal niekoľko striel na bránu.

Jemu a jeho manažérovi sa možno páčilo, že bol o niečo viac zaangažovaný ako jeho 33 dotykov v hre (napríklad 17-ročný Rico Lewis zvládol 40 dotykov za 34 minút v druhom polčase na pozícii pravého obrancu), ale tieto dotyky pridali až do výrazného príspevku.

"Cole Palmer je vynikajúci hráč," povedal manažér City Guardiola o Palmerovi, ktorý po polčase nahradil Haalanda. "Hráč najvyššej triedy a tešil sa, že bude hrať."

A ukázalo sa. Palmer si svoje 45-minútové cameo zjavne užíval. Bolo to jeho siedme striedanie v sezóne, ale bolo to prvýkrát, čo odohral celú polovicu futbalu.

Začiatok je určite hneď za rohom, ale s bohatým talentom City môže byť ťažké preniknúť do tímu.

Ďalší produkt miestnej mládežníckej akadémie, Phil Foden, v tomto smere ukázal cestu, stal sa stálicou v prvom tíme City a stal sa pravidelným hráčom Anglicka.

Palmer doteraz hral za každú vekovú skupinu Anglicka, ale ešte neabsolvuje svoj seniorský debut. Je to určite nevyhnutnosť. Viac vystúpení pre City a viac ukážok zručností, ktoré v sebe spájajú vynaliezavosť, vkus, kreativitu a vo výške 6 stôp značnú fyzickú prítomnosť, určite povedie k ďalšiemu kroku na medzinárodnej úrovni.

Ale zatiaľ sa obmedzí na letmé portréty pre svoj klub. Možno, že keď si City matematicky zabezpečí kvalifikáciu na vyraďovacie kolá Ligy majstrov, čo sa im pravdepodobne podarí budúci týždeň v Kodani, Palmer môže získať svoje prvé štarty v sezóne v zostávajúcich zápasoch.

Určite by sa mu darilo po boku veľkých útočníkov tímu, akými sú Haaland, João Cancelo a Kevin De Bruyne. V súčasnosti je jeden alebo viacerí z týchto hráčov zvyčajne mimo ihriska v čase, keď je zapnutý, no napriek tomu stále vyčnieva.

V jeho kodanskom portréte boli momenty zručnosti, ktoré premenili to, čo mohlo byť dosť fádne, zabehnuté v druhej polovici, pričom City takmer vyhralo hru, na niečo zábavnejšie.

V jeho hre sú náznaky Grealisha aj Fodena a všetci traja majú vzácny talent. Nepochybne sa bude učiť od týchto dvoch spoluhráčov, ako aj od zvyšku svetových hráčov v tomto kádri svetových hviezd, keď bude mapovať svoju vlastnú cestu k seniorskému futbalu.

Je v podobnej pozícii, v akej sa Foden ocitol pred pár rokmi, a 22-ročný rodák zo Stockportu je teraz kľúčovým hráčom klubu a krajiny.

Na začiatku sezóny bol o Palmera veľký záujem z iných klubov, ktoré chceli požičať mladú hviezdu, ale Guardiola bol presvedčený, že mu nedovolia odísť.

"Cole [požičiavanie] sa nestane," povedal Guardiola.

„Je o krok vpred od ostatných [hráčov akadémie]. Myslím si, že ostatní chalani by s nami mohli hrať, ale my sa rozhodneme v tejto pozícii, niekedy požičiame, niekedy ostanú tu, ale ak je s nami, je to preto, že má špeciálnu kvalitu.

"Bohužiaľ v minulej sezóne bol zranený a teraz sa cíti dobre a hral naozaj dobre [v medzisezónnom priateľskom stretnutí] v Barcelone.

"Je to hráč, ktorý s nami môže hrať na dvoch alebo troch rôznych pozíciách."

Foden bol tiež hráčom, pre ktorého médiá propagovali ťahy na hosťovanie a hľadali ho aj iné kluby, ale City si ho ponechalo, aby sa zaistilo, že sa vyvinie tak, aby vyhovoval ich spôsobu hry. Vyzerá to tak, že to isté sa stane aj s Palmerom.

Vzostup mladého hráča na vrchol hry nie je nikdy zaručený, najmä v hviezdnom tíme, akým je City, ale domáci hráči sú pre kluby zúčastňujúce sa UEFA dôležití.EFA
súťaží a zdá sa, že Guardiola identifikoval Palmera ako hráča s talentom urobiť krok vyššie, rovnako ako to urobil s Fodenom.