Rezanie šnúr rozdrvilo regionálne športové siete MLB, NBA a NFL

Keď sa Randy Freer pripojil k FoxuFoxa
v roku 1998 ako prezident Fox Sports Net dohliadal na portfólio RSN spoločnosti a mal víziu presadiť niekoľko kľúčových iniciatív na podporu rastu a úspechu RSN. Freer stál v čele akvizície miestnych vysielacích športových práv vrátane tímov MLB, NBA a NHL. To poskytlo Fox Sports RSN kľúčovú výhodu oproti svojim konkurentom, pretože im to umožnilo ponúknuť divákom prístup k živým hrám, ktoré boli inak nedostupné. Boli to hry, ktoré nespadali do celoštátnych balíkov dohodnutých športovými ligami, ale predstavovali množstvo hier, ktoré si fanúšikovia tímov vážia na svojich miestnych trhoch.

Fox Sports začal investovať do miestnych športových programov a Fox's RSN začali produkovať a vysielať viac miestnych športových programov, vrátane predzápasových a pozápasových relácií, relácií trénerov a iného obsahu, ktorý bol prispôsobený konkrétne pre každý trh. To pomohlo vybudovať silnejšie spojenia medzi RSN a miestnymi športovými fanúšikmi a pomohlo to tiež odlíšiť RSN od iných športových sietí, ktoré sa viac zameriavali na národné programy. Free tiež spôsobilo, že Fox rozšíril svoju distribúciu RSN a boli sprístupnené pre rastúci počet káblových a satelitných poskytovateľov, čo pomohlo zvýšiť ich dosah a sledovanosť.

Rast RSN sa stal dojnou kravou pre Fox Sports. A keď Fox v roku 2019 predal svoje RSN spoločnosti Sinclair Broadcasting, transakcia priniesla skvelých 10.6 miliardy dolárov. V tom čase bolo do predaja zahrnutých 21 RSN, ktoré pokrývali 42 tímov v NBA, NHL a MLB. Išlo o významný nárast počtu RSN, ktoré Sinclair vlastnil, keďže spoločnosť predtým vlastnila iba štyri RSN. Dohoda bola považovaná za veľkú výhru pre spoločnosť Sinclair, ktorá v akvizícii videla spôsob, ako diverzifikovať svoje príjmy a rozšíriť svoj dosah na trhu športových médií. Založila divíziu Diamond Sports Group a tieto regionálne športové aktíva zlúčila pod túto záštitu. Od akvizície Fox RSN Sinclairom sa však veľa zmenilo.

Bohužiaľ, krátko po kúpe bola pandémia a množstvo hier zrušené, čo viedlo k obmedzeniu ponúkaného programovania, čím sa znížil konečný výsledok. Ďalej, nepredvídané zrýchlenie rezania kordu bolo pre RSN zničujúce. Strihanie káblov odkazuje na trend spotrebiteľov nahrádzajúcich ich tradičné káblové alebo satelitné TV predplatné v prospech streamovacích služieb. Čím viac ľudí prerušuje kábel, počet predplatiteľov RSN klesá, čo vedie k poklesu príjmov. Okrem toho sa tradičný reklamný model, na ktorý sa RSN čiastočne spoliehajú, stáva menej efektívnym. S nárastom digitálnej reklamy mnohí inzerenti presúvajú svoje rozpočty preč od tradičnej televíznej reklamy. To viedlo k poklesu príjmov z reklamy pre RSN a sťažilo im vytváranie príjmov.

Napokon, náklady na vysielanie športových podujatí v posledných rokoch výrazne vzrástli. Cena za získanie práv na vysielanie športových podujatí raketovo vzrástla a to zaťažilo financie RSN. Náklady na vysielanie športových podujatí sa zvýšili v dôsledku intenzívnej konkurencie medzi RSN a ligami, ktoré vlastnia vysielacie práva. Aj keď RSN dúfali, že preklenú túto medzeru v príjmoch spustením vlastných streamovacích služieb na miestnom trhu, často sa stretávali s problémami s právami zoči-voči mnohým športovým ligám a tímom, ktoré spustili svoje vlastné streamovacie služby. Na niektorých trhoch môžu fanúšikovia často sledovať svoje obľúbené tímy a športové udalosti priamo z ligy alebo vlastnej streamovacej služby tímu, čo ďalej viedlo k poklesu počtu divákov a predplatiteľov RSN.

Freer bol naverbovaný veriteľmi Sinclair, aby sa stal predsedom Diamond Sports Group, ktorá získala RSN od Fox a teraz je na pokraji bankrotu s dlhom približne 8.6 miliardy dolárov, záväzkami za práva 2 miliardy dolárov a klesajúcimi príjmami. Spoločnosť Diamond Sports nedávno zmeškala platbu úrokov vo výške 140 miliónov dolárov, čo ich stavia na pokraj bankrotu, pokiaľ sa počas nasledujúcich 30 dní nepodarí dohodnúť nejaký typ ubytovania. Možno dúfali, že Freer, chlapík, ktorý postavil pôvodný model, dokáže nájsť kreatívne riešenie tohto chúlostivého problému.

A len pred pár dňami Warner Brothers Discovery (WBD) hovorí, že sa stiahne z podnikania RSN úplne ponúka, že všetky svoje vysielacie práva vráti ligám výmenou za uvoľnenie svojich finančných záväzkov. Kontroluje miestne vysielacie práva pre 10 tímov v MLB, NBA a NHL.

Ak sa spoločnosť Diamond Sports rozhodne vyhlásiť bankrot, nie je jasné, ako sa nový poriadok objaví pre fanúšikov, ktorí chcú sledovať zápasy svojich miestnych tímov, pretože za živú video produkciu hier sú zodpovedné RSN, hoci to bude pravdepodobne pokračovať v rámci akýchkoľvek rokovaní. vyrovnanie. WBD už naznačilo, že jeho existujúci produkčný tím bude sprístupnený ligám na poskytovanie hier fanúšikom a športová skupina Sinclair/Diamond pravdepodobne ponúkne to isté, čo sú športové ligy pripravené preklenúť priepasť medzi lineárnym a streamovaním. ponúkajúce svoju vlastnú službu DTC na nahradenie výnosov.

Krátkodobá bolesť však nepochybne bude. Podľa nedávneho článku Sports Business Journal budú tímy v priemere vychádzať z približne 30 miliónov USD ročne v príjmoch RSN na 8 miliónov USD ktoré možno realizovať zo streamovania alebo DTC na miestnom trhu.“

Jeden scenár môže poskytnúť upravené poplatky za práva na lineárne práva výmenou za vrátenie streamovacích práv tímu. V každom prípade budú fanúšikovia pravdepodobne stále môcť sledovať všetky svoje hry, ide len o to, ako budú doručené.

Rob Manfred, komisár MLB, zdá sa, že rád odhodí RSN a hovorí: „Z krátkodobého hľadiska to môže byť ťažké, ale v budúcnosti budeme môcť našim fanúšikom ponúknuť lineárne aj streamovanie“. Zdá sa, že mnohým chýba, že streamovanie, akokoľvek sexi to znie, nedokáže krátkodobo nahradiť straty z lineárnych poplatkov za televízne práva na miestnej úrovni.

Nezáleží na tom, niekto sa vzdá krátkodobých peňazí, keď sa to všetko odvinie. Možno Randy Freer, chlapík, ktorý postavil pôvodný model, dokáže nájsť riešenie pre ďalšiu generáciu producentov, distribútorov a fanúšikov športového obsahu, aby mohol vyhrať každý. Nasledujúcich 30 dní bude celkom zaujímavých z hľadiska toho, ako sa veci vyvinú.