Majstrovstvá sveta v krikete 2024 T20 v Karibiku a USA budú viac inkluzívne

Po vzrušujúcom Svetovom pohári T20 v Austrálii – pravdepodobne vôbec najlepšie naprieč formátmi napriek nepriaznivému počasiu a nedostatku miestneho záujmu mimo zápasov s tímami z Južnej Ázie – zameranie sa presúva na prelomové podujatie v roku 2024, ktoré organizujú USA a Karibik.

Zdá sa, že ide o kriketový turnaj definujúci éru, pričom jeho správcovia už dlho túžia po USA, ktoré je cieľovým trhom číslo 1 pre rast v úctyhodnom britskom športe, ktorý vedľa seba kladie lesklejšie ponuky svojich amerických náprotivkov.

Dúfame však, že rýchlejší trojhodinový formát T20 osloví krajinu, ktorá sa už môže pochváliť rozsiahlou a rastúcou juhoázijskou komunitou expatov, čo poháňa USA na jeden z najväčších kriketových vysielacích trhov.

Aj keď konzervatívny šport kriket bol často spútaný tradičnými hranicami, kvôli členmi riadenému výboru diktovanému vlastnými záujmami je oneskorený dôraz na jeho posúvanie do nového terénu.

Aby to bolo možné, sú to ukážkové udalosti potrebné na rozšírenie a ponúknutie príležitostí pre rozvíjajúce sa krajiny, ako sú USA, ktoré sú o úroveň nižšie ako takzvaní riadni členovia – 12 najlepších krajín, ktoré dostávajú viac financií, príslušenstva a vplyvu.

Na budúcoročné majstrovstvá sveta vo futbale po 10 hráčoch je len úbohých 50 tímov, zatiaľ čo na nedávnom Svetovom pohári T16 hralo 20 tímov, no polovica bola podrobená nenápadnému prvému kolu, ktoré bolo v podstate oslavovanou kvalifikáciou.

"Nemôžete to nazvať Majstrovstvá sveta s tak malým počtom tímov," povedal mi riaditeľ predstavenstva a ukázal na futbalové a basketbalové podujatia, z ktorých každý má 32 tímov.

Vždy existovali obavy, že menšie národy – považované za spolupracovníkov v kriketovom mätúcom systéme stupňovitého členstva – nebudú konkurencieschopné a fraška by zabezpečila, že budú súťažiť s mocenskými národmi.

Rozdiel sa však uzavrel v dôsledku vývoja od špičkových spolupracovníkov, ktorí rozsvietili svetový pohár T20 niekoľkými nezabudnuteľnými nepríjemnosťami, ktoré zdôraznilo šokujúce rozrušenie Holandska, ktoré vyradilo Južnú Afriku.

Tieto národy si jednoznačne zaslúžia viac príležitostí na veľkej scéne a po silných diskusiách v posledných rokoch na palubovke sa formáty nadchádzajúcich majstrovstiev sveta zmenia a budú inkluzívnejšie. Na MS do 14 rokov v roku 50 bude 2027 tímov a na MS 20 T2024 20 tímov.

Po zrušení prvého kola a následnej etapy Super 12 budú ďalšie majstrovstvá sveta T20 rozdelené do štyroch skupín po piatich tímoch a prvé dva tímy z týchto skupín postúpia do fázy Super Eight.

USA ako hostitelia získali automatickú kvalifikáciu, zatiaľ čo pozoruhodné víťazstvo Holandska nad Juhoafrickou republikou zabezpečilo, že aj oni získali miesto ako jeden z ôsmich najlepších tímov z ročníka 2022.

Formát, hoci je stále dosť spletitý v porovnaní so strhujúcim a ľahko stráviteľným 32-tímovým súťažami ich konkurenčných športov, poskytuje cenné príležitosti pre menšie krajiny, ktoré sa konečne majú o čo snažiť.

Je to súčasť tlaku v predstavenstve zo strany menších krajín na „zmenu systému“, ktorý bol katalyzátorom toho, že Tavengwa Mukuhlani zo Zimbabwe zdvihol ruku pre voľby predsedu pred neskorým odstúpením, čím sa otvorila cesta k tomu, aby bol úradujúci Greg Barclay zvolený bez odporu.

Podľa zdrojov však došlo ku kompromisom s Mukuhlaniho frakciou pozostávajúcou z menších národov, ktoré chceli mať väčší vplyv na hroziacu finančnú distribúciu z dohody Medzinárodnej kriketovej rady o novej dohode o mediálnych právach.

Znovuzvolenie Imrana Khwaja za podpredsedu bez odporu bolo tiež súčasťou toho uprostred zdanlivej zmeny zamerania kriketových maklérov.

Dúfame, že väčší a inkluzívnejší svetový pohár T20 v roku 2024 vo veľmi žiadanej lokalite USA sa môže stať len predzvesťou kriketového turnaja.