Víťazný pohár Colorado Avalanche povýšil Joea Sakica na prezidenta, Chris McFarland na GM

Šampionát viedol k zmenám vo front office Colorado Avalanche.

V pondelok organizácia oznámila, že generálny manažér Joe Sakic bol povýšený na pozíciu prezidenta hokejových operácií. Asistent generálneho manažéra Chris McFarland sa presunie do kresla GM.

Tieto kroky boli všeobecne očakávané. McFarland (52) je v posledných rokoch považovaný za silného kandidáta na post generálneho manažéra NHL. Bol však takou integrálnou súčasťou organizácie Colorada, že mu klub odmietol dať povolenie na pohovor na pracovné miesta v iných tímoch, čo viedlo k špekuláciám, že by bol povýšený interne.

Medzitým si Sakic (53) po viac ako desaťročí v prednej kancelárii Avalanche vyslúžil svoj nástup na prezidentskú pozíciu. Po jeho odchode do dôchodku v roku 2009 začal svoju manažérsku kariéru dvoma sezónami ako výkonný poradca vtedajšieho generálneho riaditeľa Grega Shermana v roku 2011. Svoje súčasné povinnosti prevzal v roku 2013.

Sakic, celoživotný člen organizácie ako hráč, bol v roku 15 draftovaný tímom Quebec Nordiques celkovo 1987. a odohral sedem sezón v Quebecu, kým sa franšíza presťahovala do Denveru v roku 1995. Je prvým v histórii organizácie v odohraných zápasoch (1,378 625), gólov (1,016), asistencií (1,641 17) a bodov (1996 2001). Ako kapitán pôsobil XNUMX sezón, čo je druhé najdlhšie pôsobenie v histórii NHL, a pomohol priviesť Colorado k zisku Stanleyho pohára v rokoch XNUMX a XNUMX.

Sakic vyhral Conn Smythe Trophy ako MVP play off v roku 1996 a Hart Trophy ako NHL MVP v roku 2001. Člen Triple Gold Clubu bol vyhlásený aj za najužitočnejšieho hráča, keď v roku 2002 vyhral olympijské zlato s tímom Kanady.

Do Hokejovej siene slávy ho uviedli v roku 2012, v prvom roku spôsobilosti.

Teraz sa Sakic pohybuje na vrchole svojho manažérskeho úspechu – s prvým majstrovským titulom vo funkcii manažéra po tom, čo Avalanche porazili Tampu Bay Lightning v šiestich zápasoch vo finále Stanley Cupu v roku 2022. V prvý deň draftu v Montreale minulý štvrtok dostal Sakic aj Cenu Jima Gregoryho ako generálny manažér roka NHL, keď porazil Juliena BriseBoisa z Lightning a Chrisa Druryho z New York Rangers.

Zatiaľ čo Sakic získal leví podiel zásluh na premene Avalanche na silnú organizáciu, McFarland bol po jeho boku posledných sedem sezón.

Nastúpil na začiatku sezóny 2015-16, uprostred deväťročného úseku, keď Colorado sedemkrát vynechalo play off. Po dosiahnutí dna so 48 bodmi v lige v sezóne 2016-17 sa však osud Avalanche začal otáčať. Klub sa v posledných piatich sezónach po sebe dostal do play-off, v rokoch 2020-21 sa delil o Prezidentskú trofej ako najlepší tím základnej časti s Vegas Golden Knights a v roku 119 vytvoril franšízový rekord so 2021 bodmi v základnej časti. 22.

McFarland, rodák z Bronxu v štáte New York, hral univerzitný hokej na Pace University, kde získal bakalársky titul v odbore obchod a tiež právo. K hokejovému manažmentu sa dostal už počas štúdia ako stážista v centrále NHL v New Yorku. Po ukončení právnickej fakulty sa pripojil k Columbus Blue Jackets ako ich riaditeľ hokejových operácií pred ich debutom ako expanzná franšíza v roku 2000.

Po šiestich sezónach v tejto funkcii bol McFarland v roku 2007 vymenovaný za asistenta generálneho manažéra Blue Jackets. V tejto funkcii pôsobil ďalších osem rokov a v posledných dvoch rokoch pridal funkcie generálneho manažéra Springfield Falcons AHL, než sa presťahoval do Colorada. .

Kým bol v Columbuse, McFarland pracoval takmer vo všetkých aspektoch organizácie, podľa tlačovej správy Avalanche. Tieto povinnosti zahŕňali „scouting na profesionálnej a amatérskej úrovni, rokovania o zmluvách s hráčmi, riadenie platových stropov a rozhodcovské konanie, správa zmlúv o kolektívnom vyjednávaní, otázky rozpočtovania a plánovania tímu“.

Táto skúsenosť bola neoceniteľná, pretože pomohla otočiť Avalanche za posledných päť rokov. Proces zahŕňal dôvtipné draftovanie mladých talentov ako Cale Makar, Alex Newhook a Bowen Byram, inteligentné obchody vrátane akvizície Nazem Kadri a Devon Toews spolu s konečnými zmluvami na rok 2022 pre kľúčových prispievateľov Stanley Cupu Andrewa Cogliana, Artturiho Lekhonena a Josha Mansona a vyjednávania o zmluve, ktoré udržali tím v rámci svojho rozpočtu, vrátane zamknutia kapitána Gabriela Landeskoga na osem rokov s maximálnym limitom 7 miliónov dolárov v roku 2021, v predvečer jeho príležitosti otestovať neobmedzenú voľnú hru.

McFarlandovo meno možno fanúšikovia nepoznajú, no svojou prácou si získal v hokejových kruhoch výbornú povesť. Podľa hokejového insidera Pierre LeBrun z TSN a The Athletic, Anaheim Ducks a San Jose Sharks začiatkom tohto roka požiadali o povolenie na rozhovor s ním na ich otvorené pozície GM, ale nedostali ho.

Teraz, namiesto toho, aby začal prestavbu s novým klubom, bude mať McFarland príležitosť pracovať so súpiskou, ktorú pomohol vytvoriť. Ale to nie je ľahká úloha.

Zatiaľ čo CapFriendly ukazuje Avalanche s viac ako 20 miliónmi dolárov v platovom strope od pondelka, už tento týždeň sa črtá niekoľko veľkých rozhodnutí.

Plánovanie začína predĺžením zmluvy, ktorú môže Nathan MacKinnon podpísať kedykoľvek po otvorení voľnej agentúry NHL túto stredu. Srdcom Avalanche je 26-ročný hráč, ktorý vstupuje do poslednej sezóny výhodnej sedemročnej zmluvy, ktorá nesie maximálny limit 6.3 milióna dolárov.

S tým kúskom biznisu, ktorý číha v pozadí, sa McFarland bude musieť rozhodnúť, či privedie späť niektorých alebo všetkých Kadriho, Mansona, Valeriho Ničuškina alebo Andreho Burakovského – ktorí všetci smerujú k neobmedzenej voľnej agentúre 13. júla. Navyše, Lehkonen je obmedzeným voľným hráčom s arbitrážnymi právami, ktorý sa bude snažiť o výrazné zvýšenie nad 2.3 milióna dolárov, ktoré zarobil v minulej sezóne.

Jednou z oblastí, ktoré sa riešili, je brankárstvo. Darcy Kuemper tiež zamieril do voľnej agentúry a vysoký dopyt po kvalitných sieťových hráčoch po celej lige, Avalanche minulý štvrtok získali Alexandara Georgieva z New York Rangers výmenou za tri výbery draftu. V nedeľu podpísal Georgiev trojročný kontrakt s maximálnym limitom 3.4 milióna dolárov. S Pavlom Francouzom vytvoria v budúcej sezóne brankársky tandem Colorada.

Ako je pre tímy v ich majstrovskom období bežné, zásoby draftových výberov Colorada sa teraz míňajú. Klub si v minulotýždňovom drafte vybral len dvakrát – v šiestom a siedmom kole. Avalanche už tiež vymenili tri zo siedmich výberov v draftoch 2023 a 2024.