Custom Putter Maker transformuje bloky dreva na štvorfigurové paličky

'Conversation-starter' nie je práve typickým superlatívom, ktorý sa používa na opísanie putteru, ale to je porovnateľné s bláznivo vyzerajúcimi krásavcami z burlového dreva vyrytými týmto outfitom Grants Pass, Oregon. Bradley Putters, ktorej dielňa je len pár blokov po ulici od sídla kaviarenského reťazca Dutch Bros, vytvára jedinečné ploché paličky, ktoré často predvádzajú vášne a sklony svojich majiteľov a vytvárajú hrateľné pocty všetkému od Van Gogh's. „Hviezdna noc“ na kúsok feferónovej pizze.

Pred odštartovaním kariéry pri vytváraní okázalých plochých palíc mala práca Converse tendenciu byť oveľa viac pod radarom. Strávil desaťročie ako inžinier implementáciou stealth technológií pre obranného dodávateľa slúžiaceho námornému priemyslu.

Keď jeho zamestnávateľ chcel presťahovať jeho a jeho mladú rodinu z južného Oregonu do Virgínie, Converse sa rozhodla, že je čas skočiť z lode. Jeho cesta od inžiniera k podnikateľovi bola osvetlená na Čierny piatok v roku 2016, keď si prezeral ručne vyrábaný tovar na Skutočná matka hus vlajkový obchod v centre Portlandu. Whittling bol dlho jedným z koníčkov spoločnosti Converse a jeho otec bol zanieteným drevárom, ktorý vyrábal luxusné krabičky na drobnosti, takže návšteva galérie remesiel, ktorá je dnes už len online, bola dlhoročnou rodinnou vianočnou tradíciou.

„Bol tam tento skutočne cool bubon a ja som si predstavil, ako naň padá golfová loptička, a to bola prvá iskra,“ priznáva Converse.

Na vrchu bicieho nástroja bol pevný kus dreva s výrezmi rôznych veľkostí, ktoré pri údere vydávali rôzne zvuky. Prvotnou myšlienkou bol putter s podobnými výrezmi, ktorý by pri zásahu sweetspotu vydával jedinečný zvuk.

„Na druhý deň som si uvedomil, že to bol hrozný nápad,“ pokračuje Converse. Ale pri počiatočnom výskume drevených putterov zistil, že ak dokáže nájsť spôsob, ako ich dobre skonštruovať, existuje trh a je zrelý na expanziu.

Aby získal počiatočný kapitál, aby sa mohol pustiť do práce na brúsení hrubých hrán svojho podnikateľského nápadu, predali s manželkou svoj dom a presťahovali sa do prívesu na pozemku jeho rodičov. Plánom v tom čase bolo, že ďalším sa stal Bradley Putters Scotty Cameron ale netrvalo dlho a ten sen bol pretavený.

„Pomerne rýchlo som si uvedomil, že s drevenými puttermi na mieru bude mainstream extrémne tvrdým orieškom. Priemerný človek pri pohľade na jeden z mojich putterov si bude myslieť, že nefungujú dobre a nebude tráviť čas, aby sa o tom dozvedel. Nebudem môcť zverejniť reklamu počas soboty PGA Championship a prinútiť ľudí, aby si povedali „och, wow, to je také skvelé, idem si hneď jeden kúpiť,“ vysvetľuje Converse.

Zatiaľ čo ranné výkyvy v povedomí o značke, ako napríklad využitie talentu skupiny influencerov na generovanie rozruchu o značke, stroskotali, Bradley Putters nakoniec našiel svoju drážku.

PuttSkee, nový produkt golfu a Skee-Ball, mal vo svojom stánku na PGA Merchandise Show 2017 priestor navyše a Converse sa chopili príležitosti a dali priestor do podnájmu. Okoloidúci si to všimol, aj keď niektorí pochybovali o hrateľnosti pútavých putterov, až kým ich nevytočili.

„Máme produkt, ktorý je tak vizuálne zaujímavý, že Instagram je hračka. Každý putter je tak jedinečný a odlišný. Nie je to tak, že by som sa snažil odfotiť pätnásť rôznych obrázkov golfového uteráka. Každý deň je tu nový putter a vybudoval som komunitu ľudí, ktorí sa veľmi zaujímajú o to, na čom tento chlapík ďalej pracuje,“ hovorí Converse.

Nádherné drevo použité na výrobu putterov bolo spočiatku ťahúňom pekných golfových palíc z bazy, javora a olivového burl, ktoré očarili golfistov. Ale keď prví zákazníci hlásili, že sa ich hrajúci partneri vždy pýtali na príbeh za ich putterom rovnakým spôsobom, akým to ľudia robia na význam tetovania, Converse sa rozhodol, že jeho puttery by mali ľuďom skutočne pomáhať rozprávať ich vlastný príbeh, a tak to zdvojnásobil. prispôsobenie.

Bradley Putters začínajú ako pevné bloky, ktoré sú stabilizované, aby zmäkčili drevo, odstránili vlhkosť a nahradili ho živicou, ktorá stvrdne a odolá poveternostným vplyvom, aby bol putter hrateľný. Keďže burl má tendenciu mať dutiny a je na vonkajšej strane skutočne hrboľatý, akryl sa často pridáva na vytvorenie hladšieho estetického vzhľadu. Vnútorné olovené závažia sú umiestnené tak, aby uspokojili výkonnostné špecifikácie klienta, ale kreativita skutočne vstupuje do hry umelecká personalizácia.

Ručne maľované gumené kačice s pikantnými tuniakovými rolkami boli na odkaz nedávneho zákazníka vytlačené na 3D tlačiarni vo veľkosti pollitra a vložené do hlavy putteru s párom paličiek slúžiacich ako pomôcka na zarovnanie. Ďalší obsahuje šmrncovný abstraktný expresionistický top viditeľný na adrese s prevrátenou stranou hlavy klubu s rytinou klientskeho obytného auta s pozadím jesennej scény Smoky Mountain. Keď sa puttery prebúdzajú k životu, zákazníci nasledujú krok a kliknú na Trello, nástroj na riadenie pracovného toku od spoločnosti Atlassian.TEAM
.

„Chcem, aby mali pocit, že sa mi pozerajú cez rameno v dielni,“ vysvetľuje Converse.

„Akonáhle to dostanú, ak sa im to nepodarí, alebo z nejakého dôvodu, vyladíme to, kým to nebude dokonalé. Moja reklama je ústne a ak len tak sedí v ich garáži, tak mi to nevyhovuje. Bol by som radšej, keby to bol ich hráč. To je cieľ,“ dodáva.

Najčastejšou otázkou, ktorú dostáva, je, či sú puttery určené na hranie alebo sú to len umelecké diela. Podľa Converse sa odpoveď týka fyziky dizajnu.

„Neustále dostávam správy, ktoré hovoria, že toto je ešte lepšie, ako to vyzerá. To je vibračná dynamika. Drevo má v porovnaní s oceľou nízku hustotu a po obvode pridávame závažia s vyššou hustotou, takže máte vyšší moment zotrvačnosti pre naozaj dobré odpustenie a naozaj dobrú spätnú väzbu, keď zasiahnete sweetspot. Všetko je symetrické, od zvukových vĺn, ktoré sa šíria cez materiály, získate nízku a skutočne jemnú frekvenčnú odozvu a ak ste mimo, cítite sa vo vašich rukách ostrejšie,“ vysvetľuje Converse.

Dnes Bradley Putters vyrába okolo 300 putterov ročne s priemerným tiketom 1,250 XNUMX USD na klub. Aj keď by mohol outsourcovať alebo automatizovať aspekty svojho výrobného procesu s cieľom vychrliť väčší objem a podnietiť rast, radšej by si zachoval svoje vysoké štandardy a súčasnú rovnováhu medzi pracovným a súkromným životom, než by rozširoval svoje podnikanie.

„Mám svoju manželku a 7, 5 a 1-ročné dieťa, s ktorými si naozaj rád bývam, a tento biznis som navrhol tak, aby som s nimi mohol tráviť čo najviac času a zároveň si užívať to, čo robím. Nie som veľmi súčasťou tejto uspěchanej kultúry rastu a rozširovania bez veľkého dôvodu,“ vysvetľuje Converse.