Príbeh Damara Hamlin žiari svetlom na „krutý“ rekord profesionálneho futbalu o platbách za invaliditu

NFL – a jej hráčska únia – majú dlhú históriu v tom, že sú lakomí, pokiaľ ide o odškodnenie bývalých hráčov, ktorí si počas kariéry ublížili.

Mike Cloud si nepamätá, že by tú halloweensku nedeľu v roku 2004 odišiel z futbalového ihriska v Minneapolise po zásahu prilby do prilby. Na cestu domov do New Yorku si nepamätá. Čo je však nezabudnuteľné, je šesťročný právny labyrint, cez ktorý ho viedla Národná futbalová liga po tom, čo Cloud, ktorý v rokoch 1999 až 2005 kandidoval za tri tímy, bol po skončení jeho hracích dní žalovaný o vymáhanie invalidného dôchodku za invalidizujúce zranenia.

Minulý rok v lete sudca okresného súdu v Texase nariadil NFL zaplatiť Cloud 3.3 milióna dolárov. NFL sa proti rozhodnutiu odvoláva „vo veci samej“. V júni sudca udrel liga a jej dôchodkový fond za „zneužívanie“, ktoré bolo „súčasťou väčšej stratégie navrhnutej tak, aby sa zabezpečilo, že bývalým hráčom NFL trpiacim ničivými účinkami ťažkej traumy hlavy nebudú udelené“ náležité výhody. Zistila tiež, že rada dôchodkového plánu, ktorá rozhodovala o jeho žiadosti o kompenzáciu, predložila chybné dokumenty a nevykonala spravodlivé preskúmanie – porušenie federálneho zákona. Dnes z tisícok bývalých hráčov, ktorí podali žiadosti o dávky, je podľa ľudí oboznámených s plánom počet tých, ktorí dostávajú najvyššiu úroveň kompenzácie invalidity vo výške 265,000 37 dolárov ročne, XNUMX. "Je to zrada," povedal Paul Secunda, právnik Walcheske & Luzi so sídlom v Milwaukee, ktorý zastupuje hráčov. Forbes.

Bývalí hráči NFL a ich obhajcovia dúfajú, že desivý srdcový infarkt Damara Hamlina počas celoštátneho televízneho zápasu 2. januára pomôže objasniť, ako sa liga vyvíja. rieši veľkú väčšinu žiadostí o invalidný dôchodok. Zatiaľ čo o Hamlina, ktorého zotavenie pohltilo národ, bude podľa sľubov ligových funkcionárov postarané do konca života, iné brúsne a pod radarové kolieska ako Cloud, ktorý začal sedem zápasov za sedem rokov pre Chiefs, Patriots and Giants, podliehajú zdĺhavým a nákladným právnym manévrom NFL, že ďalší zranený hráč Brent Boyd, tzv politika „odkladať, popierať a dúfať, že zomrieme“ a to, čo texaská sudkyňa Karen Gren Scholerová označila za „ďaleko od pekného“.

Iróniou je, že proces NFL je výsledkom kolektívnej zmluvy s hráčskou asociáciou NFL. Hráčska únia súhlasila s týmto usporiadaním v roku 2020, keď bola podpísaná posledná CBA. Ďalšou iróniou je, že NFL je najbohatšia liga na svete s odhadovanými príjmami 20 miliárd dolárov v roku 2022 a novými dohodami v celkovej výške približne 120 miliárd dolárov v priebehu nasledujúcich desiatich rokov od Amazonu, Google a vysielacích sietí. Napriek tomu bola liga skúpa na vyplácanie nárokov na invaliditu. So všetkými tými peniazmi, ktoré sa valia, povedala Secunda Forbes myslel si, že prekážky, ktoré liga postavila do cesty hráčom hľadajúcim kompenzáciu, sú „kruté“.

Časť problému spočíva v tom, ako je nastavený kompenzačný fond. Tímy NFL dajú k dispozícii 9 miliárd dolárov, ktoré sa rozdelia medzi platy hráčov a výhody. Je to hra s nulovým súčtom. Čím viac sa vypláca v invalidite, tým menej je k dispozícii na platy. Dnes NFL a NFLPA spoločne platia približne 22 miliónov dolárov mesačne v invalidite približne 2,700 XNUMX bývalým hráčom, povedali ľudia oboznámení s plánom ligy. Forbes. Toto číslo stúpa, pretože viac hráčov sa hlási k invalidite. NFL to odmietla komentovať.

NFL prešla dlhú cestu v uznaní zdravotných rizík, ktorým hráči čelia, a zaviedla a zlepšila politiku identifikácie a liečby zranení hlavy od 1980. rokov, keď bol Boyd ofenzívnym mantinelom Vikingov, a od 2000. storočia, keď Cloud hral. behať späť. Zahanbená vypočutím v Kongrese v roku 2007 a nahnevanými prosbami bývalých hráčov so zraneniami hlavy – a srdcervúcimi utrpenými samovraždami – sa NFL od roku 2011 riadi protokolom o otrasoch mozgu počas hracieho dňa. A hoci Hamlinovo zranenie bolo problémom srdca a nie otrasom mozgu, rýchle Reakcia lekárov, ktorí stáli na štadióne Paycor v Cincinnati počas zápasu Buffalo Bills proti Bengals, bola pripísaná záchrane života 24-ročného mladíka. Ale nielenže liga sťažuje bývalým hráčom získať odškodné za zranenia tela a mysle, ale v kolektívnej zmluve z roku 2020 NFL a hráčska únia účinne znížili sumy, ktoré by sa vyplácali zraneným bojovníkom a ešte ťažšie si ich nárokovať.

"Čo bude hráč NFL čeliť, je dlhý a zdĺhavý boj, v ktorom trvá šesť rokov, kým konečne získa výhody, ktoré mu boli dlho dlžné."

Je to preto, že liga, ktorá roky vyplácala invaliditu na základe toho, či sa bývalému hráčovi podarilo presvedčiť vládu USA, že jeho zranenia sú dostatočne oslabujúce na to, aby sa kvalifikovali na platby z invalidného poistenia sociálneho zabezpečenia, plánuje od 1. apríla 2024 tento štandard opustiť. Tento krok by urobil z NFL a jej dôchodkového plánu jediných strážcov. V hromadnej žalobe sťažnosť, bývalí hráči tvrdia, že by to porušilo zákon o zamestnanosti s názvom ERISA z roku 1974 o zabezpečení dôchodkového zabezpečenia zamestnancov a predstavuje konflikt záujmov. Výkonný riaditeľ asociácie hráčov NFL DeMaurice Smith minulý týždeň v rozhovore s novinármi odmietol komentovať politiku týkajúcu sa zdravotného postihnutia alebo jej proces s odvolaním sa na súkromie.

Väčšinu bývalých hráčov, ktorí žiadajú o odškodnenie, víta armáda z právneho oddelenia NFL. „Ak je náš prípad príkladom, hráč NFL bude čeliť dlhému a zdĺhavému boju, v ktorom trvá šesť rokov, kým konečne získa výhody, ktoré mu boli dlho dlžné,“ Terry Coleman z Pillsbury & Coleman so sídlom v San Franciscu. ktorý zastupoval bývalého hráča Charles Dimry, Povedal Forbes. "Bolo to len obrovské množstvo dokumentov a informácií." Dimry, defenzívny obranca piatich tímov v rokoch 1988 až 1999, bol jedným z tých šťastnejších. Svoj prípad vyriešil v roku 2022 za 1.2 milióna dolárov.

NFL a NFLPA sa dohodli, že túto sezónu vyplatia Hamlinovi plat vo výške 825,000 XNUMX dolárov, a ak bude potrebovať viac, uslzený Troy Vincent, bývalý hráč, ktorý je teraz výkonným viceprezidentom NFL, uistil novinárov počas konferenčného hovoru, že Hamlin ho dostane. .

To stále ponecháva proces pre ostatných hráčov a bývalých hráčov v akejsi schéme držania, ktorá uprednostňuje ligu, až do budúceho apríla, keď obhajcovia hráčov tvrdia, že to pre nich bude horšie.

„Nie je to transparentné, ako by to malo byť,“ hovorí Lorenzo Alexander, bývalý hráč a bývalý člen výkonného výboru NFLPA, ktorý hlasoval proti dohode o kolektívnom vyjednávaní z roku 2020 a ktorý teraz pracuje pre NFL. "Myslím si, že najväčšia vec, ktorú sa môžeme naučiť z [Hamlinovho zranenia], je vyčistiť ho."

VIAC OD FORBES

VIAC OD FORBESNajlepšie zarábajúci tenisti 2022: Nová generácia prevzala vedenie po Federerovi a SereneBy Brett KnightVIAC OD FORBES30 do 30 rokov 2023: Zoznámte sa s atlétmi, zakladateľmi a vedúcimi pracovníkmi, ktorí šíria nové cesty vo svete športuBy Brett KnightVIAC OD FORBESNajhodnotnejšie športové agentúry 2022: Bohatí bohatnú uprostred vlny konsolidácieBy Brett KnightVIAC OD FORBESSerena Williams Feels Your Pain a zakladá spoločnosť na upokojenieBy Kerry A. Dolan