Čas Davida Bakhtiariho s The Green Bay Packers by sa mohol blížiť ku koncu

Bolo 15. novembra 2020 a všetci na 1265 Lombardi Ave. boli v deviatom oblaku.

Green Bay Packers práve súhlasili so štvorročným kontraktom na 105.5 milióna dolárov s ceneným ľavým hráčom Davidom Bakhtiarim.

Vďaka dohode sa z Bakhtiariho stal najlepšie platený ofenzívny hráč vo futbale. Packers to tiež poskytlo veľkú útechu, pretože vedeli, že akokoľvek dlhý zadák Aaron Rodgers bude v Green Bay, jeho slepá strana bude chránená.

"Nie príliš veľa ľudí podpisuje, nie je draftované, uzatvára dve zmluvy, dve štvorročné zmluvy s tým istým klubom," povedal Bakhtiari po podpise novej zmluvy. "Nikdy som naozaj nechcel povedať, že sa stanem Packerom na celý život, ale je to niečo, čo sa skutočne stáva skutočnosťou a teraz to ovládam, aby som to dokončil, aby som zostal na jednom mieste."

Možno nie.

Zatiaľ čo v deň podpisu Bakhtiari bolo všetko slnko a dúha, odvtedy sú búrky.

Na Silvestra roku 2020 utrpel Bakhtiari roztrhnutý ACL, ktorý zahŕňal poškodenie menisku a odvtedy si vyžiadal najmenej tri operácie. Bakhtiari vynechal play-off 2020, v roku 27 odohral len 2021 snapov a vynechal aj túto posezónnu sezónu.

Bakhtiari bol tento rok vyradený z troch zápasov pre zranenia súvisiace s tým istým kolenom. A po apendektómii 2. decembra vynechá v pondelok druhý zápas za sebou.

Celkovo bude Bakhtiari hrať len v deviatich z posledných 34 zápasov Green Bay (26.4 %) po pondelňajšom zápase proti Los Angeles Rams. A v štyroch z deviatich hier, ktoré Bakhtiari hral, ​​zaznamenal 57 % snapov alebo menej.

Bakhtiari počíta s 29.065 miliónmi dolárov oproti platovému stropu Green Bay v roku 2023 - alebo 12.49% dostupného stropného priestoru. Jeho limit je ešte horší v roku 2024, keď proti limitu počíta 32.965 USD (13.77 %).

Podľa overthecap.com má Green Bay v súčasnosti v roku 3.37 k dispozícii len 2023 milióna dolárov na platový strop. V súčasnosti je to len 22.^nd v lige.

Packers tiež zápasia s kampaňou 5-8 a potrebujú upgradovať niekoľko pozícií, aby sa opäť stali legitímnym uchádzačom. Jedným zo spôsobov, ako uvoľniť peniaze, by bolo odrezať 31-ročného Bakhtiariho a použiť peniaze inde.

Či to Packers urobia alebo nie, bude jednou z ich najväčších príbehových línií tejto offseason.

"Ďalšie rozhodnutie mimo sezóny," povedal generálny manažér Green Bay Brian Gutekunst 6. decembra. "Pokúsime sa prejsť cez všetky tie veci a uvidíme, ako všetko zapadne." Je toľko vecí, ktoré sú na sebe navzájom tak závislé, ale opäť, (Bakhtiariho) hrá pre nás na skutočne, skutočne vysokej úrovni.“

Zatiaľ čo Bakhtiariho strop v nasledujúcich dvoch rokoch je extrémne vysoký, úspory Green Bay by neboli také veľké, keby sa od neho posunuli ďalej.

Bakhtiari dosiahol v roku 23.13 mŕtvu hranicu 2023 milióna dolárov, čo znamená, že Packers by ušetrili 5.934 milióna dolárov oproti stropu, ak by ho prepustili. Bakhtiariho zásah do mŕtveho stropu by bol v roku 11.565 2024 milióna dolárov, čo znamená, že Packers by v tomto roku ušetrili 21.4 milióna dolárov, ak by nebol na súpiske.

Green Bay má možnosti, ak sa presunie z Bakhtiari.

Nováčik Zach Tom obdivuhodne naplnil Bakhtiariho a v tejto sezóne povolil iba jeden sack z 261 snapov. Zatiaľ čo Tom (6-4, 304) nemá ideálne miery ľavého náčinia, ani Bakhtiari (6-4, 310) - jeden z dôvodov, prečo obaja hráči skĺzli do štvrtého kola.

"Myslím si, že naozaj prešiel dlhú cestu, najmä čo sa týka jeho základov," povedal o Tomovi ofenzívny koordinátor Packers Adam Stenavich. „Ako vieme, nie je veľký chlap, takže len to, ako hrá a ako si pomohol, hral s lepšou pákou a dobrými rukami, a keď ho sledujete v behu, prišiel a v skutočnosti je to dosť produktívny chlapík. spustiť hru. Pre dieťa jeho veľkosti zíde zo skaly a udrie ľudí. Takže bolo celkom fajn sledovať, ako sa zlepšuje.“

Green Bay Pro Bowl ľavý strážca Elgton Jenkins a pravý Tackler Yosh Nijman sú v tejto offseason obaja neobmedzenými voľnými hráčmi.

Napriek tomu, že v roku 2021 utrpel zranenie ACL, Jenkins sa vrátil rýchlejšie ako Bakhtiari a s postupom sezóny sa postupne zlepšoval. Spotrac.com – ďalšia webová stránka založená na platovom strope – odhaduje, že Jenkins bude mať túto offseason trhovú hodnotu 7.1 milióna dolárov ročne.

Nijman, ktorý obdivuhodne zastupoval Bakhtiariho veľkú časť minulej sezóny a teraz našiel domov na pravej strane, má podľa spotrac.com trhovú hodnotu 3.3 milióna dolárov za sezónu.

Jenkins aj Nijman majú 26, o päť rokov menej ako Bakhtiari. Packers takmer určite nemôžu priviesť späť všetkých troch hráčov, takže ísť s mladšími, menej drahými Jenkinsom a Nijmanom môže byť ich herný plán.

Ak je to tak, Bakhtiari zostúpi ako jeden z najväčších Packers, 'Čo ak?' príbehy v nedávnej pamäti.

Bakhtiari bol výberom štvrtého kola draftu v roku 2013, v roku, v ktorom útoční hráči Eric Fisher a Luke Joeckel celkovo viedli 1:2. Nielenže bol Bakhtiari najlepším hráčom z tejto draftovej triedy, ale zároveň sa stal jedným z piatich najlepších hráčov celkovo.

Bakhtiari bol zaradený do základnej zostavy ako nováčik a od začiatku predvádzal ako profesionál. Bakhtiari dostal pred sezónou 48 štvorročnú zmluvu na 2016 miliónov dolárov a je možné, že túto zmluvu prekonal.

V rokoch 2015-2019 mal Bakhtiari známku blokovania prihrávok 95.9 (zo 100) od Pro Football Focus, čo bolo zďaleka najvyššie vo futbale. V rokoch 2010-2019 sa Bakhtiariho stupeň blokovania prihrávok umiestnil na 2. mieste v NFL len za Clevelandským Joeom Thomasom, budúcim členom Siene slávy.

"Myslím si, že má potenciál v Sieni slávy," povedal Rodgers o Bakhtiari pred začiatkom sezóny 2020. "Je to neuveriteľný hráč. Keď je tam, cítite sa naozaj pohodlne, keď počas hry zamyká prihrádky. Jeho vedenie bolo vynikajúce. Bol to skvelý chalan zo šatne, bolo to zábavné spoznávať.“

Bakhtiari bol tiež uprostred skvelej kampane v roku 2020, keď si tesne pred 17. týždňom utrpel devastujúce zranenie kolena. Bakhtiari si v tejto sezóne pripustil minimá v kariére v sakoch (1.5) a tlakoch (11).

Pro Football Focus udelil Bakhtiarimu v roku 91.6 stupeň blokovania prihrávok 2020, čo bolo číslo 1 medzi útočnými zákrokmi. Bakhtiari mal tiež najlepšiu blokovú sezónu svojej kariéry so známkou 86.7, čo bolo o 17 bodov viac ako ktorákoľvek z jeho prvých siedmich sezón.

"Hrá na extrémne vysokej úrovni," povedal Gutekunst v novembri 2020, keď Bakhtiari podpísal jeho predĺženie. "Je veľmi dôležitý pre to, čo robíme." Takže si myslím, že sme vždy verili, že keď sa dobrí hráči vyvinú tam, kde je on, určite si ich radi udržíme. Naozaj som nadšený, že ho udržím v záhybe.“

Nanešťastie pre Bakhtiariho – a Packers – sa od toho dňa podarilo len veľmi málo podľa plánu.

A teraz by sa Bakhtiariho čas v Green Bay mohol čoskoro skončiť.