Američan Mackie McDonald vylúčil v druhom kole Australian Open obhajcu titulu Rafaela Nadala

Rafael Nadal utrpel svoj prvý odchod z grandslamového podujatia, keď utrpel zranenie ľavého bedra a prehral s Američanom Mackenziem McDonaldom v stredu v druhom kole na Australian Open.

Tridsaťšesťročný obhajca titulu si v ôsmom zápase druhého setu privodil zranenie ľavého bedra, keď prenasledoval forhend pozdĺž základnej čiary a okamžite odišiel z kurtu, aby si to vyriešil. Dvadsaťdvanásobný grandslamový víťaz sa vrátil na kurt, ale napokon prehral 36-22, 6-4, 6-4, čo umožnilo McDonaldovi stať sa druhým Američanom za posledných 7 rokov, ktorý porazil najlepšieho nasadeného na majore.

Znamenalo to aj druhý major za sebou, po ktorom bol Nadal vylúčený Američanom rozčúlila Frances Tiafoeová vo štvrtom kole US Open. Predtým bol posledným Američanom, ktorý porazil Nadala na majore, James Blake na US Open v roku 2005.

Prehra znamenala prvýkrát, čo Nadal vypadol z druhého kola majoru ako nasadený č. 1. Jeho predchádzajúca existencia, keďže najlepší nasadený bol vo štvrtom kole na French Open 2009.

"Som naozaj spokojný s tým, ako som ten zápas začal, myslel som si, že hrám naozaj dobre, skvele podávam a tiež dobre vraciam." Naozaj som mu to dával,“ povedal McDonald, ktorý neúnavným útočením získal na Nadala výhodu ešte predtým, ako sa Španiel zranil.

"Neznášam to pre neho," dodal McDonald s odkazom na Španielovo zranenie.

„V skutočnosti je ťažké zostať duševne zaangažovaný – našiel som spôsob, ako to psychicky vytiahnuť, takže som šťastný.

"Je to neuveriteľný šampión, nikdy sa nevzdá bez ohľadu na situáciu."

Nadal, ktorý vyhral Australian and French Open v roku 2022, aby sa dostal na polovicu kalendárneho Slamu, zožal pri odchode z Rod Laver Areny veľké ovácie.

"Uzavrieť to proti takémuto top chlapovi je vždy ťažké," povedal 65. McDonald. "Na konci som sa sústredil na seba a práve som to prekonal."

Na Australian Open už chýbala svetová jednotka Carlos Alcaraz, ktorý sa pred turnajom odhlásil so zranením nohy, a austrálsky rodák a obľúbený dav Nick Kyrgios, ktorý sa tiež vytiahol so zranením.

Nadal a nasadený č. 4 a deväťnásobný šampión Novak Djokovič boli na opačných stranách žrebu a stretnúť sa mohli až vo finále. Djokovič zaradený ako „jasný“ favorit na získanie titulu, podľa ESPN Patricka McEnroea a stávkových kurzov, zatiaľ čo Nadal bol šiestym favoritom na stávkovanie.

Djokovič, ktorý postúpil do 10. kola v priamych setoch, zostáva veľkým favoritom na víťazstvo na svojom 22. ročníku Australian Open a rekordnom XNUMX. majore.

Ešte pred Nadalovým zranením bola scéna pripravená na potenciálne rozrušenie. Tridsaťšesťročný Malorčan začal sezónu 36 nezvyčajne pomaly, s nepríjemnými porážkami s Camom Norriem a Alexom de Minaurom na United Cupe. V Melbourne Parku prehral šesť z posledných siedmich zápasov.

Kým v prvom kole postúpil cez Jacka Drapera v štyroch setoch, často nevyzeral najlepšie.

Naopak, McDonald je na vzostupe a minulý týždeň pobúril svetového 32 Dana Evansa v Adelaide. Vo veku 27 rokov je takmer o desaťročie mladší ako Nadal.

McDonald, ktorý po vyčerpávajúcom štvorhodinovom zápase prvého kola nevykazoval žiadne známky únavy, vyšiel z blokov streľby. Kalifornčan, ktorý sa nebál zaútočiť na Nadalov forhend pri dlhých rozohrávkach, zlomil Nadala v prvom a piatom zápase zápasu, kým Nadal získal jeden späť.

Zatiaľ čo duo obchodovalo s výbušnými údermi do zeme, ktoré vyvolali vzdychy uznania v publiku Rod Laver Arena, McDonald potrestal Nadalove krátke návraty pľuzgiermi, plochými loptičkami, ktoré si vynútili množstvo chýb z Nadalovej rakety, a to aj pri nastavenom bode.

Sebavedomý Američan začal druhý set podobne ako prvý, keď v úvodnom zápase predviedol dokonalú obranu pred dychberúcim 24-taktným rally na ceste k rozbitiu Španiela. Ale Nadal uhasil výhodu McDonalda a vrátil zápas na vyrovnaný stav 2:2 len pár minút po tom, čo vybojoval bod zlomu, ktorý by ho vykopal do diery 0:3.

Neúnavné útočenie zo strany McDonalda prinieslo pravákovi prestávku, ktorú si upevnil na vedenie 5:3, ale počas tohto zápasu si Nadal privodil zranenie ľavého bedra, keď prenasledoval forhend pozdĺž základnej čiary a okamžite odišiel z kurtu na lekársky oddychový čas. riešiť to.

McDonald sa nenechal odvrátiť od toho, čo sa odohrávalo na súperovej strane siete, aby uzavrel druhý set.

Aj keď Nadalovi zjavne bránili v pohybe, v treťom sete visel tesne. Ale za stavu 5:5 sa Američan konečne chopil šance zlomiť svojho zraneného rivala, ktorý takmer až do cieľa podával esá na záchranu brejkbalov.

McDonald, ktorý dostal pri podaní mečbal, udrel víťaza podania a zabezpečil si tak svoje druhé víťazstvo v top päťke v kariére na 11 pokusov.

McDonald, ktorý zahral 14 es k šiestim Nadalovým, bol spokojný s jeho snahou. Po rozdaní 6-1, 6-0. Prehra 6:3 od Nadala na Roland Garros v roku 2020, dlho premýšľal, ako by sa mu darilo na tvrdom ihrisku.

"Naposledy som s ním hral na [Court Philippe] Chatrier, kopol ma do zadku," povedal McDonald.

„Páči sa mi moje šance na tvrdých kurtoch, naozaj som mu to chcel dať na tvrdom ihrisku. Som rád, že som mal tú možnosť a prešlo mi to.“

Kalifornčan bude v osemfinále čeliť kvalifikantovi Daliborovi Svrcinovi alebo 31. nasadenému Yoshihitovi Nishiokovi o šancu vyrovnať sa – alebo lepšie – s účasťou vo štvrtom kole od roku 32.