Defenzívne ťažkosti viedli k náhlemu koncu pre ročník 2022-23 Minnesota Vikings

V konečnom dôsledku slabiny prevalcovali prednosti pre Minnesota Vikings.

Počas základnej časti 13-4 existovali dve myšlienkové školy pre trénerov, hráčov Vikingov a, áno, aj pre ich dlhotrvajúcich fanúšikov. Jedným z nich bol samotný rekord a bol taký dobrý, že Vikingovia boli triednym tímom, ktorý každý týždeň dokázal na ihrisku robiť veľké veci.

Druhá bola, že nahrávka bola ilúzia. Výhry boli tesné, no prehry ničivé. Nešlo ani tak o bodový rozdiel, ale o to, že keď prehrali, jednoducho ich premohli a prevalcovali. Eagles a Cowboys sa skvelé tímy nenechajú vyhodiť. Možno nevyhrajú, ale nájdu spôsob, ako súťažiť.

Sezóna Vikings sa skončila, keď prehrali domáci zápas play-off s novým tímom, ktorý sa práve nachádza. Giants nie sú žiadnou veľmocou, no zlepšujú sa. Vikingovia sa nezlepšovali. Prehry vzali z tímu škrob a kým útok mal toľko zbraní, obrana bola jednoducho hrozná.

Nebolo to nič nové, keďže Vikings boli v posledných troch sezónach jednou z najjemnejších a najpoddajnejších obran v lige. Aj keď s tým majú niečo spoločné tréneri a schéma, záver je taký, že ide o personál.

Hovorte si, čo chcete o bývalom hlavnom trénerovi Mikeovi Zimmerovi, ale očividne poznal defenzívne schémy a taktiku rovnako ako každý muž v lige. Keď sa pod jeho vedením obrana zadrhla, znamenalo to značný problém.

Ed Donatell zdedil Zimmerovu obranu a nasadil skôr vanilkovú schému. Nie preto, že by bol obmedzený, ale vnímalo sa to tak, že obranný personál nemal na to, aby prebral zložitejší spôsob útoku.

Defenzívnemu personálu chýbala sila, rýchlosť, balast a určitá vôľa. Väčšinu troch rokov boli tlačení okolo seba a to sa ukázalo ako zmar pri prehre 31-24 s Giants.

Rozohrávač Giants Daniel Jones je vynikajúci športovec, ale stále sa na ňom pracuje. Tento rok mal dva zápasy A-plus a oba boli proti Vikings. V nedeľu od začiatku strieľal rakety stredného doletu proti sekundárnemu tímu z Minnesoty. Dokončil 24 z 35 prihrávok na 301 yardov s 2 touchdownmi a žiadnymi interceptions a viedol Giants so 78 rushing yardmi.

Urobil, čo chcel, pretože obrana Minnesoty jednoducho nebola dosť dobrá na to, aby pokryla prijímačky New Yorku. Chýbali im schopnosti, rýchlosť a chuť zaplatiť cenu a robiť hry. Útočná línia Giants zle nabila prihrávku a Jonesa nedokázala rozpáliť. Linebackeri boli vždy o krok pomalí a ich zdolávanie bolo neefektívne.

Po tom, čo Vikings ovládli ihrisko expertným spôsobom pri svojom počiatočnom držaní lopty a ujali sa vedenia 7:0, Giants na nich prišli, ako keby to boli tigre vypustené z klietky. Veľký nájazd Saquona Barkleyho na prvom downe bol zrušený podržaním hovoru. Bolo to prvé a 20 a malo to dať Minnesote príležitosť udávať tón.

Namiesto toho nasledovali Giants s vražednými nájazdmi chrbtom k sebe. Roztrhli ihrisko v piatich hrách, cestovali 85 yardov, aby vyrovnali skóre na 28-yardovom nájazde Barkleyho okolo ľavého konca.

Pri ďalšom držaní lopty boli Giants ešte pôsobivejší, prešli 81 yardov v 4 hrách, ktoré vyvrcholili 14-yardovou prihrávkou Jonesa na Isaiaha Hodginsa. Len tak, Giants viedli 14-7 a diktovali tempo hry.

Nikdy by nestratili kontrolu. Vikings by zaostali 24:14, kým by vyrovnali skóre po prihrávke Kirk Cousins ​​TD na Irv Smitha a gól Grega Josepha z poľa. Ale to bola ilúzia. Krátko po tom, čo Vikings vyrovnali hru, prešli Giants 67 yardov v 12 hrách a definitívne pokračovali v dvojyardovom TD vedenom Barkleym v polovici štvrtej štvrtiny.

Zatiaľ čo sa Vikings pokúsili vrátiť do hry na nasledujúcich dvoch držbách, jednoducho nemali dostatok pary.

Sezóna víťazných zápasov o jeden gól sa náhle zastavila a ilúzia veľkosti skončila.

Predtým, ako sa Vikings začnú pripravovať na sezónu 2023, sa musí stať veľa vecí. Kevin O'Connell a Kwesi Adofo-Mensah však musia vo svojich srdciach vedieť, že obrana musí byť roztrhaná vo švíkoch a prestavaná od základov.

Čokoľvek iné povedie k ďalšiemu zlyhaniu a väčšej bolesti.