Delta Airlines sa ospravedlňuje zanedbávaným, zdravotne postihnutým cestujúcim

Pre organizátorku komunity Latinx a historičku Lilac Maldonado sú sviatky časom návštevy jej vybranej rodiny v Portlande v Oregone. Po rezervácii letu späť v decembri strávila takmer dve hodiny telefonovaním so spoločnosťou Delta Airlines a snažila sa zabezpečiť ubytovanie pre potreby svojich postihnutých. Podľa Maldonada je „cestovanie v čase trans dosť ťažké – plánovanie dopredu len robí proces plynulejším“. Priemerný cestovateľ môže občas pociťovať mierne obavy pri myšlienke, že zmešká let. Pre transrodových a zdravotne postihnutých ľudí sa ich stres a úzkosť sústreďujú na ponižovanie, dehumanizáciu a zneužívanie, ktoré prežívajú, keď sa pohybujú v systéme, ktorý označuje ich telá za anomáliu.

Napriek jej náležitej starostlivosti, keď sa Maldonado prihlásil na jej let, nebolo zabezpečené žiadne ubytovanie. "Musela som sa vtesnať do štandardného sedadla, aj keď som mala zranené koleno a panvu som mala zlomenú na štyroch miestach," povedala v rozhovore pre For(bes) The Culture. A čo viac, jej spiatočný let bol zrušený a po prechode na inú leteckú spoločnosť Delta nedokázala zabezpečiť pomoc – opäť. 

Náhradný let nepríde o niekoľko hodín a Maldonado zostala sama na tom, čo opisuje ako „bolestne nepohodlný kovový invalidný vozík“ bez funkcie vlastného pohonu. „Nenašiel sa nikto, kto by mi pomohol najesť sa, ísť na toaletu a vynechal som niekoľko dávok liekov. Keď som sa konečne dostal späť do LAX, zostal som uviaznutý, pretože sa spolieham na vopred dohodnuté prepravné služby. Celé utrpenie ma priviedlo do núdze." 

Sťažnosti ako Maldonado boli vznesené voči spoločnosti Delta Airlines a jej konkurentom už roky, ale požiadavky spotrebiteľov na zodpovednosť sa stupňovali. Spoločnosť For(bes) The Culture kontaktovala spoločnosť Delta Airlines so žiadosťou o vyjadrenie týkajúce sa nespočetných sťažností podobných – vrátane – Maldonado. Hovorca leteckej spoločnosti poskytol toto vyhlásenie:  

„Veríme, že cestovanie je pre každého a našou prioritou je poskytovať tie najlepšie služby a zabezpečiť dostupnosť pre všetkých zákazníkov spoločnosti Delta. Aby spoločnosť Delta naplnila toto presvedčenie, berie všetky sťažnosti a hlásenia vážne – a ospravedlňujeme sa zákazníkom, ktorí sa akýmkoľvek spôsobom stretli s nesprávnym zaobchádzaním. Aktívne spolupracujeme s naším poradným výborom pre zdravotné postihnutie a našimi operačnými tímami, aby sme sa od našich zákazníkov učili zlepšovať zážitok z cestovania.“

Obnovený prísľub spoločnosti Delta lepšie vyhovieť zdravotne postihnutým cestujúcim prichádza po niekoľkých neúspešných pokusoch. V roku 2012 sa šéf neziskovej organizácie a bývalý profesor filozofie Baraka Kanaan dostal do celoštátnych titulkov po tom, čo tvrdil, že mu Delta odmietla ubytovanie; porušuje zákon o prístupe leteckých dopravcov (ACAA). Čiastočne ochrnutý muž vopred volal, aby zabezpečil pomoc pre nadchádzajúci let. Bol ubezpečený, že jeho žiadosť o invalidný vozík bude splnená. Po príchode zistil, že neboli urobené žiadne opatrenia. Podľa Kanaana mu Delta ponúkla kartón, aby si nezničil oblečenie, keď bol nútený plaziť sa uličkou lietadla a cez asfaltovú dráhu k svojmu invalidnému vozíku, zatiaľ čo členovia posádky ho sledovali. Dva roky po podaní žaloby sa dopravca vyrovnal. 

Kongres nakoniec schválil zákon o opätovnom autorizácii Federálneho úradu pre letectvo (FAA) z roku 2018, ktorý vyžaduje, aby všetky letecké spoločnosti a Správa bezpečnosti dopravy (TSA) zlepšili cestovanie ľudí so zdravotným postihnutím. Podľa správy od CDC má 1 zo 4 dospelých v USA – približne 61 miliónov Američanov – zdravotné postihnutie, ktoré zásadne ovplyvňuje ich každodenné aktivity. Mobilita zostáva najčastejším postihnutím, ktoré postihuje 1 zo 7 dospelých Američanov. Rovnaké údaje naznačujú, že skúsenosti zdravotne postihnutých žien a ľudí inej farby pleti sú neúmerné voči iným skupinám v rámci demografickej skupiny.

Leteckí dopravcovia ešte nepredložili konkrétne riešenia, ktoré by zmiernili rozdiely medzi cestujúcimi, a sťažnosti súvisiace so zdravotným postihnutím zaznamenali nárast. Ešte vo februári 2021 ministerstvo dopravy USA (DOT) presadilo občianskoprávnu pokutu voči spoločnosti Delta vo výške 2 milióny dolárov za porušenie pravidiel na ochranu cestujúcich v leteckej doprave so zdravotným postihnutím. Ak zdravotne postihnutí cestujúci, ktorí sú vystavení takémuto bolestivému a ponižujúcemu zaobchádzaniu, nie je dostatočne alarmujúce, malo by to byť ničenie ich osobného majetku. Strata a poškodenie invalidných vozíkov a iných pomôcok na mobilitu je ďalšou urážkou ich práv, dôstojnosti a pocitu bezpečia. 

Zákon o opätovnom autorizácii FAA teraz vyžaduje, aby všetky letecké spoločnosti v USA hlásili počet poškodených, stratených, ukradnutých alebo oneskorených invalidných vozíkov, skútrov a pomôcok na mobilitu, ktoré boli v ich držbe. Podľa DOT stratili alebo zničili letecké spoločnosti viac ako 15,425 2018 invalidných vozíkov a skútrov, odkedy sa na konci roka 2019 vyžadovalo nahlásenie. Prvá úplná výročná správa bola vytvorená v roku 10,548 a zahŕňala 29 XNUMX stratených alebo poškodených pomôcok na mobilitu, čo spolu do cca XNUMX za deň. Letecké spoločnosti len zriedka preplácajú zdravotne postihnutým cestujúcim tieto škody a ich sťažnosti sa často ignorujú. Nedávna smrť aktivistky za práva zdravotne postihnutých, Engracia Figueroa, dojímavo podčiarkuje nebezpečenstvo takejto nedbanlivosti. 

Počas letu z DC domov do Los Angeles United Airlines údajne zničili motorizovaný invalidný vozík Figueroa v hodnote 30,000 XNUMX dolárov. Tvrdilo sa, že dopravca odmietol vymeniť invalidný vozík, ale ponúkol opravu toho, ktorý pokazil. Škody boli také rozsiahle, že sa objavili obavy, že pokus o opravu invalidného vozíka by predstavoval veľké nebezpečenstvo požiaru. Keď sa dozvedela, že jej pomôcka na mobilitu bola zničená, Figueroa bola umiestnená na rozbitom manuálnom invalidnom vozíku na približne päť hodín. Poskytnutá pôžička United Airlines nebola vhodná pre amputovanú nohu s poranením chrbtice a zhoršila Figueroove zranenia. Keď sa niekoľko hodín snažila udržať v rovnováhe, vyvinula sa u nej otlak, ktorý sa infikoval a viedol k hospitalizácii. Kolegovia obhajcovia zdravotného postihnutia a priatelia Figueroa tvrdia, že bolesť spôsobila silný edém, svalové kŕče, stratu chuti do jedla a následné hospitalizácie. Infekcia sa nakoniec rozšírila do jej bedrovej kosti a po neúspešnej núdzovej operácii na odstránenie infikovanej kosti a tkaniva zomrela.

Invalidné vozíky a skútre by sa mali považovať za predĺženie tela postihnutej osoby; a s rovnakou dôkladnou úvahou. Sú prispôsobené tak, aby vyhovovali špecifickým potrebám jednotlivca, čo sťažuje rýchlu výmenu po poškodení – najmä pre ľudí so zdravotným postihnutím, ktorí zažívajú ekonomickú neistotu. Čím dlhšie je zdravotne postihnutá osoba bez pomôcky na pohyb, tým je náchylnejšia na väčšie zranenia. V prípade Figueroy viedol oneskorený prístup k invalidnému vozíku k smrti. Kým sa dopravcovia nezlepšia v zefektívňovaní svojich politík a osvedčených postupov, ako pomáhať zdravotne postihnutým cestujúcim, ich služby zostanú nedostupné.

Je nevyhnutné, aby agenti TSA a zamestnanci leteckých spoločností boli dôkladne vyškolení a vyškolení v tom, ako čo najlepšie vyhovieť cestujúcim so zdravotným postihnutím bez toho, aby sa poškodili ich pomôcky na mobilitu. Zdravotné, emocionálne a finančné dôsledky nesprávneho zaobchádzania s vybavením ďalej marginalizujú komunitu, ktorá si zaslúži maximálnu dôstojnosť, rešpekt, prístup a ochranu.

Zistite viac o poradnom výbore spoločnosti Delta Airlines pre zdravotné postihnutie tua sledovať inovatívnu prácu spoločnosti Všetky kolesá hore a ich obhajoba bezpečného a spravodlivého zážitku z lietania pre všetkých. Ak chcete nahlásiť podanie spotrebiteľskej sťažnosti na ministerstve dopravy USA, kliknite tu.