Hĺbka je otáznikom pre Vikingov z Minnesoty na kľúčových pozíciách v roku 2022

Otázka hĺbky je tá, ktorá ovplyvní Minnesota Vikings počas celej sezóny. Optimistický pohľad na počiatočnú ofenzívnu zostavu tímu môže ľahko viesť k záveru, že "hej, tento tím nie je až taký zlý."

To znamená, že Vikings by sa v skutočnosti mohli uchádzať o titul NFC North a mali by byť prinajmenšom silným kandidátom na play-off.

Ale čo hĺbka tímu, najmä na kvalifikačných pozíciách? Otázniky ohľadom štartujúceho rozohrávača Kirka Cousinsa budú vždy, no je úplne jasné, že ak by z nejakého dôvodu musel zísť zo zostavy, ani Sean Mannion, ani Kellen Mond nemajú blízko k overenej komodite. Bez neho by mal tím zrejme veľké problémy.

Situácia s behaním späť je iný príbeh. Dalvin Cook je jednoznačne jedným z najlepších obrancov v lige a je stálym kandidátom na All-Pro. Nebolo by prekvapením, keby Cook dokončil sezónu ako vedúci pretekár NFL a získal aspoň niekoľko hlasov MVP, ak dokáže zostať zdravý počas celej sezóny.

Backup Alexander Mattison nie je celkom klon Cooka, ale je jedným z najlepších bekov č. 2 v lige. Beží so silou, má dostatočnú rýchlosť a odhodlanie a je tiež výborným prijímačom. Mattison zachytil 32 z 39 prihrávok, na ktoré sa zameral v roku 2021.

Vikingovia majú tiež behu č. 3, ktorý môže prispieť výbušným Kenem Nwangwuom. Ak sa súperi uvoľnia, pretože v zostave nevidia Cooka ani Mattisona, Nwangwu ich môže zahanbiť, keď sa dostane za hranicu scrimmage. Zatiaľ čo nebezpečný obranca č. 3 je luxusom NFL, svoje miesto v tíme si vyslúžil vďaka svojej schopnosti navrátiť výkop.

Takže, tam je zabil bohatstva na run-back slot, ale tam je nedostatok osvedčeného talentu na konci. Štartérom by mal byť Irv Smith Jr., no počas celej kariéry mal problém zostať na ihrisku. Tento trend pokračuje aj tento rok, keď si na začiatku tréningového kempu zlomil palec a bude k dispozícii až na začiatku sezóny – dúfajme.

Zálohy Ben Ellefson a Johnny Mundt sú nepreukázaní a nie je dôvod si myslieť, že Vikings majú na súpiske zdravý koniec. Pre tím, ktorý mal v minulosti tesné konce Kyle Rudolph a Tyler Conklin, to nie je prijateľné.

Široká pozícia prijímača je iný príbeh. Začiatočníci Justin Jefferson a Adam Thielen dávajú Vikingom jednu z najlepších 1-2 kombinácií v lige. Jefferson by mal dosiahnuť vrchol svojej kariéry, keď sa pripravuje na svoju tretiu sezónu v NFL so svojimi skvelými schopnosťami hrať vo veľkom štýle. Jefferson je dokonalý bežec so skvelými rukami a rozhodujúcou rýchlosťou na ihrisku.

Thielen je pozoruhodný chytač prihrávok, ktorý je najnebezpečnejší, keď sú Vikingovia v červenom pásme. Je inteligentný, vyšportovaný a hladný a zdá sa, že má zvláštny vzťah s Jeffersonom aj Cousinsom.

Pozícia číslo 3 na prijímaní sa zdala byť na začiatku tréningového kempu otvorená, ale KJ Osborn vykročil vpred, keď sa Vikings blížia k prvému z troch prípravných zápasov proti Las Vegas Raiders, 14. augusta.

Vo výcvikovom tábore preukázal veľmi vysokú úroveň spoľahlivosti, vďaka svojej obratnosti sa dokázal oslobodiť od obrancov. Má tiež viac než dostatočnú rýchlosť, kategóriu, na ktorú sa skôr v jeho kariére pozeralo ako na problémovú oblasť.

"Celý môj život každý hovoril, že som príliš pomalý," povedal Osborn. „Vždy mi hovorili, že som príliš pomalý. Nedostával som veľa ponúk, lebo som bol pomalý. Nikto si nemyslel, že zabehnem [4.48-sekundový beh na 40 yardov]. Takže teraz, keď môj otec a ja počujeme ľudí hovoriť o mojej rýchlosti, smejeme sa."

Ak Osborn dokáže produkovať na úrovni, ktorú premieta v tábore, keď sa sezóna rozbehne, útok môže dosiahnuť takú úroveň, v akú fanúšikovia Vikings dúfali roky.