Deshaun Watson bude nedotknuteľný, pokiaľ ide o odporúčania na „jeden rok alebo viac“

OKedysi bol Deshaun Watson považovaný za budúcnosť Národnej futbalovej ligy. Čerstvý rozohrávač s Clemsonom na šampionáte NCAA prekonal všetky očakávania vo svojom nováčikovskom roku 2017 v NFL s Houston Texans a jeho výkon na ihrisku sa odtiaľ zlepšil. Watsonovi sa zdala voľná cesta, ako sa dostať na vrchol.

To všetko bolo vykoľajené. Dvadsaťšesťročný Watson, ktorý je predmetom dvoch tuctov obvinení zo sexuálneho zneužívania, už vynechal sezónu 26 kvôli právnym zápletkám a hroznej povahe obvinení. Teraz, po dosiahnutí právneho vyrovnania s 23 jeho žalobcov, Watson tváre suspendáciu na šesť zápasov na sezónu 2022.

Diskusia o Watsonovej budúcnosti zarábania peňazí je síce hlúpa, ale kolesá obchodu sa stále otáčajú, bez ohľadu na nechutné správanie, z ktorého bol Watson obvinený, čoho dôkazom je päťročná zmluva s garanciou 230 miliónov dolárov, ktorú podpísal začiatkom tohto roka s Cleveland Browns. Ak NFL a hráčska únia nechajú pozastavenie platnosti bez odvolania, Watson podľa Spotrac, webovej stránky sledujúcej športové zmluvy, príde o plat približne 345,000 XNUMX dolárov.

Zatiaľ čo sa Watsonov trest na ihrisku blíži k vyriešeniu, existuje samostatná hra, ktorú hrajú hviezdy NFL – sponzorstvo, osobné vystupovanie a podpora. Z tohto hľadiska môže chvíľu trvať, kým bude Watson dostatočne rehabilitovaný, aby pritiahol záujem spoločnosti, hovoria marketingoví experti Forbes.

"Jeden rok alebo viac," hovorí športový právnik Ed Schauder. "Nikto sa ho nedotkne, pokiaľ nepodnikne masívnu kampaň, a to musí byť vnímané ako úprimné."

Niekedy sú obvinenia z napadnutia smrteľnou ranou, hovorí Schauder, právnik Nason Yeager so sídlom na Floride.

Watsonovo skóre Q je negatívne

V marci 2021 sa Ashley Solis stala prvou z Watsonových žalobcov, ktorá verejne prehovorila o svojom údajnom napadnutí počas súkromnej masáže. Viedlo to k tomu, že viac ako 20 ďalších žien podalo žaloby s podobnými obvineniami. Watson tieto obvinenia poprel a dve veľké poroty v Texase odmietol podať trestné oznámenie. Watson sa vyrovnal s 23 z 24 žalobcov. Okrem toho siahli Texasania, bývalý Watsonov klub osady s 30 ženami, šiesti z nich na neho nikdy nepodali žalobu. Podrobnosti neboli zverejnené. Texasania vymenili Watsona v marci za Browns.

S jeho problémami mimo ihriska v minulom roku sa Watsonove obchodné príležitosti zbláznili. V apríli 2021 Nike prerušila svoj vzťah s Watsonom. Vypustil ho výrobca slúchadiel Beats by Dre a Reliant Energy. Schauder, ktorý vyjednával o podpore a licenčných dohodách s atlétmi ako Tiger Woods, uviedol, že obvinenia voči Watsonovi by sa z hľadiska podpory mohli považovať za „hlavný trestný čin“. Dodal však, že Watsonov „výkon v teréne, rehabilitácia, vnímanie verejnosti“ sa zohľadní, ak spoločnosti preskúmajú najímanie Watsona.

Henry Schafer, manažér marketingového hodnotenia v meracej spoločnosti Q skóre, Povedal Forbes Že Metriky sympatií Watsona v roku 2021 klesali. Spoločnosti a profesionálne ligy používajú skóre Q na meranie predajnosti športovca.

V roku 2020, ešte predtým, ako sa tieto obvinenia objavili, bolo Watsonovo pozitívne skóre Q priemerné v tínedžerskom veku, čo nie je pre futbalistu nezvyčajné, a jeho negatívne skóre bolo okolo 10 %. Potom však Watsonovo negatívne skóre vyskočilo na 22 %. Schafer navrhol, že Watsonovi by trvalo tri roky alebo viac, „kým by sa (jeho) imidž vrátil tam, kde sa top inzerenti budú cítiť pohodlne.

Budúcnosť so značkou Challenger?

Zástupcovia Athletes First, ktorí zastupujú Watson, a Nike sa nevrátili a žiadosť o komentár na prediskutovanie súčasného stavu schválenia Watsona. Watson obsadil 21. miesto Forbes' Zoznam najlepšie zarábajúcich športovcov za rok 2022, napriek tomu, že v sledovanom období negenerujú v podstate žiadne príjmy z podpory. Pre porovnanie, Tom Brady sa umiestnil na prvom mieste medzi hráčmi NFL s celkovými zárobkami 83.9 milióna dolárov, vrátane 52 miliónov dolárov mimo ihriska. Patrick Mahomes bol druhým najlepším hráčom ligy s 20 miliónmi dolárov mimo ihriska, hoci 8 miliónov dolárov, ktoré Watson ročne zarábal mimo ihriska predtým, ako sa objavili obvinenia, by stále patrili medzi top marketingové čísla NFL.

Scott Rosner, riaditeľ programu športového manažmentu na Kolumbijskej univerzite, povedal, že Watson bude musieť dokázať, že má výčitky svedomia, kým Nike zváži opätovné aktivovanie svojej zmluvy. Watson tiež nemôže na verejnosti pôsobiť ako namyslený alebo nie ako dobrý spoluhráč. Ale aj keby to fungovalo, povedal Rosner, Watsonova príťažlivosť stále nebude „pre väčšinu značiek“. Watson, hovorí Rosner, bude musieť „presvedčiť spoločnosť, že stojí za potenciálne poškodenie značky, ktoré by mohli spôsobiť“.

Budúcnosť Watsona nemusí byť nevyhnutne úplne zničená. Experti citovali prípady iných športovcov vrátane boxera Mikea Tysona, zosnulej basketbalovej hviezdy Kobeho Bryanta a bývalého rozohrávača NFL Bena Roethlisbergera.

Woods utrpel verejný imidž v roku 2009 po škandále s neverou. Výsledkom je, že sponzori, vrátane AT & T a technologická spoločnosť Accenture sa s ním rozišli. „Nikto sa ho chvíľu nechcel dotknúť,“ hovorí Tony Ponturo, bývalý viceprezident globálneho marketingu športu a zábavy v Anheuser-Busch. Woods si však opravil svoj imidž a prilákal nových sponzorov vrátane Hyundai a softvérová firma Take-Two Interactive.

Vždy sa nájdu vyzývatelia, ktorí hľadajú príbeh o návrate, ktorý by mohol byť pre Watsona v budúcnosti vhodný, hovorí Ponturo. Ale quarterback je pravdepodobnejšie, že najskôr dostane podporu lokálne v Clevelande, hovorí.

Národné spoločnosti budú Watsona stále pozorne sledovať. Ak by svoj imidž čo i len trochu poopravil a Browns by fungovali dobre, firmy by mohli preskúmať cieľové skupiny, aby otestovali vnímanie verejnosti, hovorí Ponturo. V tomto bode by sa mohla objaviť spoločnosť, ktorá sa snaží „vysloviť druhú šancu alebo prestavbu“, hovorí.

Watson „by sa musel nejako prispôsobiť ich situácii,“ hovorí Ponturo. "A musí to ukázať."