Kariéra Deshauna Watsona s Cleveland Browns sa skutočne nezačne až do budúcej sezóny

Iróniou všetkého je, že po výmene šiestich návrhov, vrátane troch víťazov prvého kola, s Houston Texans výmenou za Deshauna Watsona, Cleveland Browns v roku 2022 skončili tam, kde by s veľkou pravdepodobnosťou skončili, aj keby sa im to nepodarilo. obchodu.

To miesto bolo posledné.

S bilanciou 7-10 skončili Browns na poslednom mieste vo svojej divízii pre 14^th čas za posledných 20 rokov.

Drahý trhák pre Watsona, ktorý od dnešného dňa znamená, že Cleveland nebude vyberať v prvom kole draftu NFL až do roku 2025, mal zanedbateľný vplyv na sezónu Browns v roku 2022.

Po odpykaní si trestu na 11 zápasov za porušenie pravidiel správania hráčov NFL bol Watson, ktorý hral v zápasoch NFL prvýkrát za takmer dva roky, pochopiteľne hrdzavý, keď sa vrátil a začal posledných šesť zápasov Browns.

Cleveland si rozdelil týchto šesť zápasov, porazil Houston, Baltimore a Washington a prehral s Bengals, Saints a Steelers. Watson dokončil 58 % svojich prihrávok, zahodil sedem prihrávok na touchdown a päť zákrokov. Mal quarterback rating 79.1.

Štatisticky to bola priemerná, hoci nie neočakávaná ukážka, ktorú možno pripísať najmä Watsonovmu predĺženému času mimo hry. Ak nedôjde k zraneniu, nie je dôvod veriť, že 27-ročný Watson sa v roku 2023 nevráti do svojho postavenia jedného z elitných obrancov NFL.

Browns môžu len dúfať, že sa tak stane okamžite.

Pretože z praktického hľadiska, v najlepšom prípade, Browns výmenou za päťročný kontrakt na 230 miliónov dolárov a stratu šiestich návrhov, vrátane troch víťazov prvého kola, získajú od Watsona štyri roky použiteľného servisného času. .

Ak by Watsonovo vylúčenie nebolo také zdĺhavé ako bolo, je možné, že tento rok mohol odohrať dosť zápasov na to, aby zmenil snahu Browns dosiahnuť po sezóne. Ale posledných šesť zápasov na konci už beztak sklamanej sezóny nestačilo. Za to nie je nikto, kto by mohol Watsona a Browns viniť, iba on a oni. On za to, že sa dostal do tejto pozície, a oni za to, že urobili to isté.

V niektorých ohľadoch bol výsledok pre oboch vhodný.

Keby Browns nevymenili za Watsona, museli by po rozchode s Bakerom Mayfieldom získať nejakého začínajúceho rozohrávača. Nikdy sa nedozvieme, kto to mohol byť a čo mohol vyprodukovať.

Browns však urobili to, čo urobili, a pokiaľ ide o budovanie tímu v akomkoľvek športe, neexistujú žiadne skratky. Dokonca aj tie zdanlivé sú plné rizika. Browns sa to dozvedeli tento rok v časti „Čakanie na Deshauna“ v ich rozvrhu.

Určeným náhradníkom za Watsona bol profesionálny záložník Jacoby Brissett, ktorý mal za sebou rok kariéry, alebo aspoň dve tretiny roka kariéry. Počas svojich 11 štartov Brissett dokončil 64 % svojich prihrávok, 12 prihrávok na pristátie, dva rýchle pristátia, šesť zachytení a hodnotenie prihrávok 88.9.

Ale to nestačilo. Browns boli 4-7 s Brissettom za volantom. Mužstvo malo evidentne problémy v iných oblastiach, hlavne v obrane, ktorá ešte viac tlačila na ofenzívu, aby znášala záťaž.

Náklad sa uniesol, ale nie dostatočne ďaleko.

Keď sa Watson vrátil a prvýkrát štartoval, 4. decembra v Houstone, proti svojmu bývalému tímu – toto si nevymyslíte – Brissett sa vrátil do svojej záložnej úlohy a Browns hrali v posledných šiestich zápasoch tohto roku. sezóna: výhra, prehra, výhra, prehra, výhra a prehra.

Pripadalo mi to ako stratená sezóna a aj bola.

Vezmite si to od Brownovcov. Vedia trochu o stratených sezónach.

Ten bol stratený z viacerých dôvodov, azda tým najväčším je, že premrhali ďalší rok ofenzívy Browns, ktorá je na rozdiel od obrany plná tvorcov hry a traťových pasažierov, ktorým tikajú hodiny kariéry.

Napríklad running back Nick Chubb, ktorý za päť rokov s Browns nabehol 6,341 52 yardov, zaznamenal XNUMX touchdownov, no v jeho posezónnej kariére sa mu rútil nula.

Keďže Watson odsedel trest na prvých 11 zápasov v roku 2022, sezóna Browns bola prakticky pozastavená. Brissett urobil maximum. Ale zálohy sú zálohy z nejakého dôvodu a čím dlhšie Brissett hral, ​​tým viac vyzeral ako záloha.

Až na začiatku sezóny sa Browns dozvedeli, ako dlho bude Watson suspendovaný. Pripravovali sa na to už dávno predtým. Cleveland vymenil za Watsona 18. marca. O sedem dní neskôr podpísal Brissett ako voľného hráča.

Každý vedel, že kľúčom k sezóne Browns bude dĺžka Watsonovho suspendovania. Štyri, päť alebo šesť zápasov by sa dalo zvládnuť. Jedenásť nebolo.

Bolo jedenásť.

Toto číslo prakticky zaručovalo, čo sa stalo, a to, čo sa stalo, nebolo veľa. Rekord 7-10 a žiadne play-off, čo by Browns dokázali aj bez Watsona.

Fakt počkaj do budúceho roka.