Napriek inflácii si Nascar užil bannerový rok, keď prišlo na účasť

Začiatkom roku 2022 sa NASCAR, podobne ako mnohé profesionálne športy, tešil z nárastu návštevnosti naživo v dôsledku pandémie covidu, ktorá zatvorila fanúšikov zo štadiónov a pretekárskych dráh. Keď sa svet otvoril a brány štadióna sa odomkli, fanúšikovia, ktorí boli zadržaní, sa hromadne vracali, aby zaplnili miesta a fandili svojmu obľúbenému športu.

Bolo veľa tratí schopný hlásiť vypredané zásoby, vrátane Daytona International Raceway pre otváraciu sezónu Daytona 500 a Phoenix Raceway, ktorá oznámila vypredanie svojich jarných pretekov. Prevádzkovateľ dráhy Speedway Motorsports uviedol, že jarné preteky Atlanta Motor Speedway mali najväčšiu návštevnosť od roku 2014 a Bristol Motor Speedway najväčšiu účasť na jarných pretekoch od roku 2017.

No koncom jari sa ekonomika začala potácať. Prvé ceny plynu pokračovali v stúpajúcej trajektórii, ktorá začala na začiatku roka, a ekonomika začala pokles, ktorý pokračuje a môže viesť k tomu, čo si mnohí myslia, že bude konečnou recesiou.

Keďže ceny stúpajú a rozpočty domácností sa sprísňujú, rodiny s neobmedzenými výdavkami sa zmenšujú, a to zvyčajne znamená, že živé športové podujatia sú hitom.

Zdá sa, že to nie je prípad NASCAR.

VIAC OD FORBESPretekárske auto novej generácie by mohlo pre Nascar priniesť nový finančný model, hovorí Kevin HarvickBy Greg Engle

NASCAR je znepokojený a, samozrejme, pozorne sleduje ekonomiku. Jedným zo spôsobov, ako môžu zostať v kontakte so svojimi zákazníkmi, fanúšikmi, je prostredníctvom svojej „predajnej akadémie“, ktorá začala minulý rok s cieľom predávať vstupenky na všetky trate, na ktorých pretekajú. Umožňuje zamestnancom NASCAR hovoriť priamo s fanúšikmi o predaji lístkov, čo umožňuje NASCAR počuť priamo od nich. A sledovať, ako sa vyvíja predaj lístkov.

"Sú schopní viesť dialóg v reálnom čase s našimi pretekárskymi fanúšikmi, aby sa pokúsili pochopiť ťažkosti, ktoré sme mali," povedal prezident NASCAR Steve Phelps o predajnej akadémii.

„Musím byť úprimný, som prekvapený, že sme videli také čísla spotrebiteľov, aké sme videli. Počty našich spotrebiteľov vzrástli o viac ako 20 %, predaj lístkov v rokoch 21 až 22, a to aj napriek tomu, čo sa dialo s cenami plynu na začiatku roka, alebo očividne skutočným inflačným veciam, ktoré sa dejú.“

Phelps, ktorý v piatok na Phoenix Raceway predniesol svoj prejav o „stave športu“, trval na tom, že predaj lístkov stúpa a ceny zostávajú rovnaké.

„Nezaznamenali sme pokles predaja vstupeniek. Nemáme,“ povedal. „V skutočnosti sme videli opak. Nerozumiem tomu úprimne. Je to trochu záhadné. Sme jedným z mála športov, úprimne povedané, v posledných štyroch alebo piatich rokoch sa ceny lístkov celkovo držali na rovnakej úrovni.“

V posledných rokoch si NASCAR osvojil stratégiu poskytovania viac než len miesta na sledovanie pretekov a dokonca sa vyvinula aj možnosť kúpiť si toto miesto.

"Myslím si, že NASCAR je jedným z najlepších miest, z hľadiska hodnoty, pre našich fanúšikov pretekov, však?" povedal Phelps. "Príležitosť priniesť chladiče, snažiť sa udržať ceny lístkov na zvládnuteľnom mieste, mať rôzne možnosti pre našich fanúšikov pretekov, aby si mohli kúpiť rôzne úrovne, ktoré budú fungovať pre ich vlastné rozpočty."

Phelps povedal, že aj keď budú pokračovať v monitorovaní ekonomiky, zatiaľ šport neutrpel v oblasti živej návštevnosti.

"Je to niečo, na čo budeme určite dávať pozor, pretože sa chceme uistiť, že tribúny sú zaplnené," povedal Phelps. „Tento rok sme mali deväť výpredajov. Minulý rok sme ich mali päť. Budúci rok budeme dvojciferní. Veríme, že je to pravda, keďže prinášame viac pretekov online.

"Opäť, ako som povedal, budeme to monitorovať a uistiť sa, že budeme aj naďalej miestom, kde naši fanúšikovia pretekov dostanú dobrú hodnotu za svoje peniaze."

V posledných rokoch NASCAR pracoval na prilákaní nových fanúšikov k tomuto športu a zároveň zvyšoval hodnotu pre každého, kto sa zúčastňuje pretekov, vytváraním fanúšikovského zážitku.

"Tlieskam všetkým našim skladbám za to, že sme to urobili, skutočne sme veľa investovali," povedal COO NASCAR Steve O'Donnell. „Steve hovoril o cenách lístkov. Sme na to hrdí. Sme hrdí na to, že naši fanúšikovia môžu prísť a zúčastniť sa podujatia, ale potom sa naozaj sústredíme na to, čo môžu urobiť, keď prídu na preteky.

"Preteky boli naozaj dobré, ale musíme pobaviť ľudí, ktorí prídu nielen na preteky, ale aj vo štvrtok, piatok, sobotu a nedeľu."

Phelps dodal, že skúsenosti s osobnými fanúšikmi sa budú naďalej vyvíjať a dúfajme, že fanúšikov udržia prichádzať napriek tomu, čo robí ekonomika.

"Pokračujeme v investovaní viac a viac peňazí, aby sme zvýšili zážitok fanúšikov pretekov cez víkend," povedal Phelps. „Či bude viac koncertov, viac príležitostí zabaviť fanúšikov mimo toho, čo sa deje na pretekárskej dráhe.

"Pokiaľ ide o Steva (O'Donnell), preteky boli úžasné, ale je to viac než to. Chceme, aby to bolo niečo, na čo sa budú tešiť celý rok a potom zažijú skvelý zážitok, keď tu budú.“

Akoby sa to malo zdôrazniť, posledné preteky sezóny NASCAR na Phoenix Raceway boli vypredané, čo znamenalo druhé vypredanie trate v roku 2022.