Majú Denver Nuggets problém s obranou?

Škaredé, Denver Nuggets nemajú žiadne alibi na to, ako zle vyzerali v defenzívnej oblasti počas veľkej časti prvého týždňa sezóny.

Napriek niektorým pozitívnym úsekom solídnej hry na tomto konci kurtu, najmä pri ich víťazstve proti Golden State Warriors, bola obrana Denveru z väčšej časti škaredá.

Otázkou teraz je, či ide o začiatok znepokojujúceho trendu, ktorý bude pretrvávať počas sezóny, alebo len o náhodný, nenormálny začiatok, ktorý môžu Nuggets zahodiť skôr, ako sa premení z obyčajnej červenej vlajky na pretrvávajúci problém.

"Boli sme dnes v rozpakoch," povedal hlavný tréner Michael Malone po nedávnej prehre Nuggets 135:110 v Portland Trail Blazers. "Po prvej štvrtine to bolo slabé úsilie, vôbec som nebránil." Teraz vôbec nemôžeme strážiť jeden na jedného.“

Strážcovia Damian Lillard a Anfernee Simons spoločne nastrieľali pre Portland 60 bodov, pričom spoločne nastrieľali z poľa neuveriteľných 21 z 33 (636) a ešte skľučujúcich 11 z 19 (579) na tri body.

Malone tiež uviedol, že Denver sa vzdal 18 „blow-by“ (keď manipulátor prejde okolo svojho obrancu smerom k okraju) za 22 bodov proti Portlandu a 16 úderov za 31 bodov proti Oklahoma City Thunder v ich predchádzajúcom zápase.

A tie prešľapy boli len špičkou ľadovca.

„Vzdali sme sa viac ako 60 bodov v lakovaní, vzdali sme sa 48 bodov za trojky, 31-krát sme ich dali na čiaru prešľapu, v prechode mali viac ako 20,“ smútil Malone a kontroloval políčko za políčkom. vyčerpávajúci zoznam obranných prehreškov, ktorých sa Nuggets dopustili proti Portlandu.

"Dnes večer sme urobili nulu v defenzíve."

A štatistiky z prvých štyroch zápasov Denveru, hoci ich treba brať s veľkou rezervou kvôli takej malej vzorke, by naznačovali, že celkovo urobili málo v defenzíve.

Nuggets umožňujú najviac súperových bodov na zápas v NBA na úrovni 124.5 a podľa Cleaning the Glass 123.1 bodov, ktoré vzdávajú na 100 držaní lopty (presnejšie meranie ako počet na zápas, pretože je prispôsobené tempu) urobiť z nich v tejto sezóne zatiaľ najhoršiu obranu v lige. Slabý výkon v obrane je hlavným vinníkom v Denveri, ktorý má teraz šiesty najnižší čistý rating v lige a súperi ho prevyšujú o 7.5 bodu na 100 držaní lopty, napriek tomu, že majú 115.6 vlastných, čo je desiaty najlepší útok.

Pre tím Nuggets, ktorý sa počas mimosezónneho obdobia zameral na obranu tým, že získal výrazné vylepšenia obrany na pozícii strážcu a krídla v Kentavious Caldwell-Pope a Bruce Brown a následne sa defenzíva stala ústredným bodom tréningového kempu a prípravnej sezóny, toto zjavne nebol výsledok, ktorý očakávali. A úplnosť viacerých frontov, na ktorých doteraz videli obranné zlyhania a ktoré Malone tak dôkladne katalogizoval, poukazuje na frustrujúci nedostatočný pokrok – prinajmenšom doteraz – smerom k dosiahnutiu jeho stanoveného cieľa, ktorým je Denver dostať sa medzi päť najlepších. obrana.

Hoci nedostatok úsilia, o ktorom hovoril Malone, je určite sklamaním z pohľadu Nuggets, ktorí nedokážu hrať podľa vysokých štandardov, ktoré si v tejto sezóne stanovili ako adepti na titul, potenciálne by to mohlo byť striebro. Angažované a vytrvalé úsilie je hlavnou súčasťou každej dobrej obrany NBA a jednoducho tvrdšie úsilie je jedným z najrealistickejšie dosiahnuteľných liekov na boj proti obrane Denveru v porovnaní s rekonfiguráciou obranných schém alebo žonglovaním s kombináciami zostavy.

Pre Malonea to znamená vynaložiť úsilie včas a v bode útoku. "S chlapom ako Simons ho nemôžete nechať ísť," povedal. "Je to ťažké uhasiť požiar." Nie sme hasiči. Nechceme hasiť požiare."

"A zavreli sme tesne pred ním," dodal Malone. „Zatvorili sme sa s rukami dole k nemu. Je to strelec, a to nebol herný plán. Takže sme dnes večer odviedli naozaj slabú prácu s našou disciplínou v hernom pláne."

So zvýšeným zameraním, úsilím a uvedomením by malo byť zlepšenie disciplíny v hernom pláne pre Nuggets relatívne ľahko na dosah, pokiaľ existuje ochota.

A nie je to tak, že by sa nejaké nerovnosti na ceste nedali očakávať. Keďže sa dve zo svojich troch najlepších hviezd v Jamal Murray a Michael Porter Jr. vracajú po dlhých absenciách zranení, Nuggets nielen očakávali, ale plánovali pomalý nábeh pre oboch, keď sa dostanú späť do hernej formy a plného zdravia.

Ich návrat spolu so získaním aspoň štyroch nových hráčov pravidelnej rotácie (ak ide o nováčika Christian Braun je zahrnutý, ako sa zdá, má byť), má tiež za následok Nuggets majú v tejto sezóne veľmi zmenenú súpisku napriek určitým líniám kontinuity, napríklad strážca druhého ročníka Bones Hyland hral po boku Murrayho prvýkrát. Áno, Caldwell-Pope, Brown a Braun sú defenzívne zmýšľajúci prírastky, ale s toľkými novými hráčmi sa zdá byť nevyhnutné, že si každý bude vyžadovať nejaký čas, aby sa prispôsobil vzájomným hrám a tímu ako celku. gél a vyvinúť dobrú chémiu.

Snáď najväčšou pretrvávajúcou výzvou Denveru, aj keď je to tá, ktorá bola občas zjavne prehnaná, je vybudovanie efektívnej obrany okolo zadného MVP Nikolu Jokica. Zatiaľ čo Jokicova defenzívna schopnosť sa v minulej sezóne výrazne zlepšila a vo všeobecnosti je v tomto oddelení lepší ako zlý rap, ktorý dostáva z niektorých kútov mediálnej sféry NBA, nie je tradičným centrom ako obranca zadnej línie, ktorý chráni okraje a blokuje strely. A keďže chýba toto zabezpečenie, musia Nuggets využiť určitú kreativitu, ktorá sa často spolieha na Jokicových spoluhráčov Portera a Aarona Gordona, aby včas rotovali na pomocnej obrane, aby zabránili súperom dostať sa na okraj vyššie spomínaných prepadov.

Ale je tiež povinnosťou strážcov a krídel Denveru, aby poklopy po obvode zakryli a zabránili tým prepadnutiam, čo je úloha, na ktorú, ako zdôraznil Malone, v tejto sezóne ešte nestačili. .

S dvoma víťazstvami a dvoma prehrami nemusia Nuggets ani zďaleka podliehať panike, že príliš zaostávajú v tabuľke, a stále im zostáva 78 zápasov základnej časti, aby tieto problémy vyriešili.

Veľká časť tejto zodpovednosti leží na pleciach novoprijatého asistenta trénera Ryana Saundersa, bývalého hlavného trénera Minnesoty Timberwolves, ktorý v podstate hrá úlohu „koordinátora obrany“ Denveru. Keďže toto, rovnako ako pri ich nových hráčskych prírastkoch, predstavuje pre Nuggets ďalšiu personálnu rekonštrukciu, je rozumné očakávať, že zmeny a úpravy trénerského personálu môžu chvíľu trvať, kým sa vyžehlia.

Ak sa však súčasná trajektória nezlepší, obrana Denveru nielenže nedosahuje dobrý výkon, ale robí to takmer v celom páse trojok, farebných bodov, faulov a prechodov, a Nuggets budú naďalej vyhadzovať súperov, ktorí vyzerajú úplne pohodlne pri skórovaní podľa ľubovôle, potom tlak na Malonea aj Saundersa takmer určite začne stúpať.