Zdvojnásobíme fosílne palivá alebo urýchlime prechod na zelenú energiu?

Počas ekonomických ťažkostí alebo vysokej inflácie vždy existuje tlak na vývoj nových zdrojov energie – zvyčajne uhlia, zemného plynu alebo ropy. Proti tejto váhe však stojí potreba obmedziť skleníkové plyny a obmedziť zvyšovanie teploty. Tieto dve sily však nemusia byť nevyhnutne protichodné.

Začína sa predpokladom, že nie všetky fosílne palivá sú si rovné. Na tento účel zemný plyn nahrádza uhlie a znižuje hladiny CO2 – palivo, ktoré sa používa aj na spevnenie vetra a slnka, keď počasie nie je príjemné. Zároveň náklady na obnoviteľné zdroje energie klesajú a verejné služby na celom svete ich prijímajú, čo vedie k vytváraniu pracovných miest.

„Uhlie a ropa sú odlišné,“ hovorí Brenda Shaffer, hlavná energetická poradkyňa Nadácie obranných demokracií, na sympóziu sponzorovanom Naša energetická politika. Ako dodáva, keď ceny zemného plynu na jeseň a v zime prudko vzrástli, krajiny sa vrátili k vykurovaciemu oleju a uhliu, k čomu došlo, pretože trh bol zbavený zemného plynu. "Nechceme, aby prechod energie zo zemného plynu na uhlie prešiel."

Svetová banka hovorí, že 90% svetovej populácie má prístup k elektrine. Ale asi 759 miliónov nie, z ktorých takmer všetci žijú v oblastiach s občianskymi nepokojmi a ekonomickým zúfalstvom. Zatiaľ čo tieto čísla klesajú, Medzivládny panel o zmene klímy hovorí, že až 3.6 miliardy ľudí žije v nízko položených geografických oblastiach, ktoré sú náchylné na stúpajúci príliv a vysoké teploty, ktoré by mohli viesť k suchu sprevádzanému nedostatkom vody a potravín.

Ropné spoločnosti diverzifikujú svoje portfóliá. Všetky vyvíjajú zemný plyn. Ale v rôznej miere sa stávajú aj zelenými. Zatiaľ čo ropa a plyn sú nestálejšie a vytvárajú vyššie výnosy, čisté technológie sú bezpečnejšou investíciou – snahou, ktorá tiež pomáha odvrátiť kritikov. Tieto spoločnosti ako také investujú do takých vecí, ako je veterná energia na mori, solárna fotovoltika a skladovanie batérií, ktoré vytvárajú úspory z rozsahu. Európske Equinor, Total, Shell a Eni sú all-in.

Tieto podniky chcú byť agilné – mať schopnosť prejsť z fosílnych palív na iné formy energie, keď si to trh vyžiada. Elektrické vozidlá a vodíková doprava sa budú len rozširovať. navyše lietadla a lode využívajú biopalivá a vodík. Napríklad, Maersk objednáva osem nových plavidiel, ktoré budú používať iba uhlíkovo neutrálne palivá, ktoré požadujú zákazníci ako Amazon, Disney a Microsoft Corp.

„Trend (zelenať sa) pretrvá,“ hovorí Dean Foreman, generálny poradca Amerického ropného inštitútu na stretnutí Our Energy Policy. „Ale energetický prechod je proces. Buďte realistickí, pokiaľ ide o časový rozsah, kedy k tomu môže dôjsť,“ dodáva, predovšetkým kvôli „energetickej chudobe“.

Kto sedí na sedadle vodiča?

Dôležitý je však čas. Medzinárodná agentúra pre obnoviteľnú energiu (IRENA) hovorí, že okno sa rýchlo zatvára a ciele parížskych rozhovorov o klíme sa strácajú. Generálny riaditeľ Irena Francesco La Camera na piatkovom stretnutí s novinármi povedal, že investovanie do novej infraštruktúry fosílnych palív je drahé a je to stratégia, ktorá zaväzuje krajiny a spoločnosti, aby pokračovali vo výrobe špinavých palív. Obnoviteľná energia by sa preto mala do roku 40 zvýšiť na 2030 % vo všetkých hospodárskych sektoroch. To si vyžiada investície vo výške 5.7 bilióna dolárov ročne. Práve teraz zelená energia tvorí 14 % globálneho energetického portfólia.

Tento typ energetickej transformácie povedie k 85 miliónom nových pracovných miest na celom svete – čo je číslo, ktoré ďaleko presahuje 12 miliónov, ktoré by sa stratili, hovorí. Zoberme si Západnú Virgíniu, štát, ktorý je závislý od uhlia: začínajúca energetická spoločnosť s názvom SPARKZ hovorí, že tento rok v tomto štáte postaví továreň na výrobu elektrických batérií. Na začiatok prijme 350 ľudí. Bude spolupracovať s United Mine Workers of America na školení pracovníkov, z ktorých mnohí už majú kvalifikované zručnosti. Batérie budú poháňať elektrické vozidlá a akumulovať prebytočnú veternú a slnečnú energiu.

„Je najvyšší čas konať,“ hovorí La Camera s tým, že ide o rozhodnutia verejnej politiky. „Nedávny vývoj jasne ukázal, že vysoké ceny fosílnych palív môžu viesť k energetickej chudobe a strate konkurencieschopnosti priemyslu. 80 % svetovej populácie žije v krajinách, ktoré sú čistými dovozcami fosílnych palív. Naproti tomu obnoviteľné zdroje energie sú dostupné vo všetkých krajinách, čo ponúka cestu zo závislosti od dovozu a umožňuje krajinám oddeliť ekonomiky od nákladov na fosílne palivá a zároveň poháňať ekonomický rast a nové pracovné miesta.

Zvýšené ceny energií nútia globálnych politikov, aby prosili krajiny produkujúce ropu, aby zvýšili svoje dodávky. A hoci to môže byť potrebné na prekonanie súčasného nedostatku, obmedzenia sa zmiernia a ceny klesnú. Potom čo?

Zemný plyn zostane v mixe, pretože posilňuje obnoviteľné zdroje a nahrádza uhlie. Ale hlavný plán by minimalizoval fosílne palivá a úlohu Ruska pri ich vývoze – peniaze, ktoré teraz používa na financovanie vojny s Ukrajinou. Namiesto toho, aby sme dostali morskú chorobu z kolísania trhu a potom sa podriaďovali výrobcom, Západ by mal mať dlhodobý pohľad – taký, ktorý obmedzuje zmenu klímy a vytvára pracovné miesta 21. storočia.