Má Blake Griffin niečo?

Keď sa tréningový kemp chýli ku koncu a začína prípravná sezóna, je to zvyčajne bod v sezóne, keď jedinými transakciami NBA, ktoré sa dostanú do obehu, sú hráči podpísaní na deň alebo dva, aby mohli prideliť svoje práva na tímovú ligu G. affiliate partner, alebo škrty akéhokoľvek zvyškového prebytku mimo sezóny. Za normálnych okolností sa v tomto bode procesu nevykonávajú žiadne podpisy ovplyvňujúce rotáciu. Normálne.

Avšak, Adrian Wojnarowski z ESPN prináša správy o jednom; Boston Celtics sa dohodli, že podpíšu ročnú zmluvu s bývalým All-Star Blakeom Griffinom, naposledy z Brooklyn Nets. Dohoda je plne zaručená, a preto nie je súčasťou prehadzovania tréningového kempu – zdá sa, že Griffin bude v tejto sezóne Celtic.

Griffinov podpis prichádza nielen v dôsledku dlhodobej absencie novej akvizície Danila Gallinariho z dôvodu zranenia ACL, ale aj novšie správy že štartujúci center Robert Williams bude chýbať dlhšie, než sa pôvodne predpokladalo, s pretrvávajúcimi následkami zranenia, ktoré ho jednoznačne brzdilo v minuloročnom finále NBA. Veľa ako Celtics sa spoliehajú na Williams na kurte, zranenia, ktoré utrpel – z veľkej časti spôsobené jeho štýlom hry s ťažkým skokom – to robia častá otázka o tom, či sa môže hodiť.

Podobne aj Griffinov štýl hry počas jeho mladosti a najlepších rokov spôsobil, že si nahromadil zranenia kolena, ktoré zanechali niekdajšieho prémiového atletického exempláru hlboko pod jeho bývalými výbušnými štandardmi. Výbuch je z veľkej časti preč, už sa nevráti. To, čo budú chcieť Kelti vidieť – a veria, že sa im to podarí – je oveľa jemnejší vplyv.

Šesťnásobný All-Star Griffin sa môže pochváliť priemerom 19.8 bodu a 8.2 doskoku v 724 zápasoch základnej časti kariéry s Nets, LA Clippers a Detroit Pistons. Pravdaže, veľká časť tejto produkcie prišla na vrchole jeho kariéry, keď behal a namáčal sa ako málokto. V rokoch 2010 až 2019 vrátane mal Griffin priemerne 21.9 bodu a 9.0 doskokov na zápas. Po tom, čo je to už preč, sa však musel prepracovať na hráča založeného na zručnostiach so zmiešanými výsledkami.

V minulej sezóne, svojej druhej v Brooklyne, mal 33-ročný Griffin priemerne 6.4 bodu, 4.1 doskoku a 1.9 asistencie na zápas, ale dokázal to. len na 42.5 % streľby. Táto známka bola malým zlepšením v porovnaní so 42.3 % a 35.2 %, ktoré zaznamenal vo svojich dvoch predchádzajúcich sezónach, ktoré boli výrazne narušené, no zároveň hovorí o neefektívnosti jeho dnešnej hry – muža, na ktorého sa pozeralo toľko strohých pohľadov. ráfik každú noc vďaka svojej kombinácii sily a explózie teraz do značnej miery závisí od bodového skoku pri jeho vlastnom bodovaní.

Mierna streľba na ceste dole, konzistentnosť vonkajšieho záberu nikdy nebola charakteristickým znakom Blakea, o čom svedčí jeho 26.2% trojbodové percento v poslednej kampani. A s výnimkou výraznej odľahlej hodnoty v rokoch 2018 – 19 – keď trafil 189 trojok pri 36.2 % klipe – nikdy nebol kladným strelcom, iba príležitostným.

Čo však Griffin urobil, je rozvoj svojich obvodových schopností nad rámec streľby. V zostavách typu pick-and-roll sa z rolovania stal často manipulátorom s loptou, čo je v priebehu rokov oveľa vylepšená oblasť jeho hry. A keď nastaví obrazovky, jeho veľký rám znamená, že môžu byť zmysluplné a zaznamenajú 1.6 asistencie obrazovky na zápas aj v jeho obmedzenej úlohe.

Griffin, ktorý je tiež slušným a nesebeckým rozohrávačom v pohybe, teraz dokáže s loptou v rukách vytvárať ofenzívu, kde bol kedysi on tým, kto potreboval vytvoriť. Podobne sa prispôsobil a rozvinul svoju hru v obrane; zatiaľ čo vo svojej ranej kariére bol tým, kto útočil na obrancov, teraz je obrancom, ktorý kladie rovnaké pasce.

Napriek všetkému tomu skoku Griffin nikdy nebol blokátorom striel a okrem svojej prvej sezóny v lige nebol ani takým veľkým odrazovačom v NBA, akým bol na vysokej škole. Čo však urobil, je nájsť spôsoby, ako prispieť k tomuto koncu tým, že sa stane vynikajúcim rotátorom, tímovým obrancom a útočníkom. Naozaj, on viedol NBA v poplatkoch brané za hru za 0.46, napriek tomu, že hrali len 17.1 minúty za noc.

Maličkosti úplne nepopierajú absenciu veľkých vecí a Griffinovu hru All-Star kalibru ešte pred troma rokmi stratili neustále problémy s dolnou časťou tela, ktoré okolo neho pretrvávajú dodnes. Ale v priebehu svojej 13-ročnej kariéry sa stal múdrejším, múdrejším a vybrúsenejším ako hráč. Možno nestarne ako Kevin Love, ale nachádza spôsoby, ako prispieť každý večer, a tam, kde kedysi bolo namočenie plagátu niečo, čo robil lepšie ako všetci ostatní, prevzal vedenie jeho niečo nové. To vám dá prácu, dokonca aj s obhajcom titulu Východnej konferencie.