Počas občianskych nepokojov sa iránsky tím Svetového pohára stáva symbolom rozdeľovania

Vo väčšine prípadov by dramatické víťazstvo vo Svetovom pohári podnietilo celonárodné oslavy vo futbalovej krajine, akou je Irán. Vzhľadom na to, čo sa deje v krajine – najmä v poslednej dobe – je to oveľa zložitejšie. Scény iránskeho veselia na štadióne Ahmeda Bin Aliho v Katare po kritickom neskorom víťazstve proti Walesu rozprávajú len zlomok príbehu.

Niekoľko miliónov divákov na celom svete by videlo príval emócií od hráčov a ich priaznivcov. Dva neoceniteľné neskoré góly udržali tím trénera Carlosa Queiroza v boji o to, aby sa po prvý raz v histórii dostal do vyraďovacej fázy súťaže, čo je perfektná odpoveď na ťažkú ​​porážku Anglicka v prvom zápase.

Ale sú tu oveľa naliehavejšie veci. Smrť 22-ročnej ženy Mahsy Amini v policajnej väzbe – zadržanej po tom, čo údajne porušila prísny kódex obliekania očakávaný od žien v Iráne – vyvolala masové protesty a zvyšovanie povedomia v krajine aj v zahraničí. Ukázalo sa, že je to bod zlomu pre mnohých ľudí nahnevaných takýmito autoritárskymi zákonmi, v tomto prípade týkajúcimi sa žien.

A tak národnú hrdosť nepociťuje každý. A, či už správne alebo nesprávne, spojenie medzi futbalistami – s vlastenectvom, ktoré prinášajú majstrovstvá sveta – a iránskou vládou sa objavilo. Diskutovalo sa dokonca o tom, či by sa na podujatí mal zúčastniť tím pozostávajúci z niekoľkých mien z popredných európskych klubov.

To, ako na situáciu zareagovali iránsky tréner a tím, je fascinujúce. Quieroz sa do značnej miery vyhýbal nešportovým otázkam smerovaným na tábor. Čo sa týka hráčov, tí počas národnej hymny pred stretnutím s Anglickom mlčali, len aby si ju zaspievali pred druhým zápasom za počuteľného nesúhlasu niektorých priaznivcov v aréne.

Hŕstka, vrátane útočníka Bayeru Leverkusen Sardara Azmouna, sa nebála otvorene hovoriť o problémoch doma, hoci dôsledky pre hráčov sú znepokojujúce. Úrady zatkli medzinárodného kolegu Voria Ghafouri—nezahrnutý do turnajového výberu — za „šírenie propagandy“ po kritike režimu počas tvrdého zásahu.

Skutočne, práve to, čo prinútilo iránskych hráčov zmeniť smer a spievať, môže byť výsledkom tlakov zo strany Iránu alebo dokonca FIFA, ktorá na tomto turnaji zakázala to, čo považuje za politické symboly alebo gestá. Iránsky fanúšik nosí protestné tričko bol tiež údajne odprevadený funkcionármi na druhý zápas.

Po výsledku Walesu sa väčšina reakcií iránskych médií sústredila na Quieroz a výkon jeho strany, aj keď sa trochu zamerali na problémy inde. Vydanie outletu v anglickom jazyku Kayhan viedol k incidentu na tričku, keďže mnohé iné správy sa prilepili na futbal.

V súčasnosti prebieha ideologická bitka o to, čo tím predstavuje, či je úspech dobrý pre Irán, alebo iný prípad športového vymývania – oslavy úspechu zoči-voči iným obavám.

Iba začiatkom tohto roka mali iránske ženy povolenie na vstup na štadión, aby sledovali špičkový domáci futbal, čím sa ukončilo štvorročné čakanie. V dôsledku toho môže horúčka majstrovstiev sveta predstavovať novoobjavený prejav slobody alebo ďalšiu pripomienku toho, ako ďaleko zaostáva Irán kvôli svojim obmedzeniam.

To, že sa tím majstrovstiev sveta tak spolitizoval, je pozoruhodné. Irán, ktorý je tak často záväznou silou v krajine, namiesto toho vyvoláva otázky týkajúce sa národnej identity a toho, koho a čo reprezentujú futbalisti uprostred krízy.

A ak by veci už nemohli byť politicky podfarbené, budúcim súperom Iránu sú Spojené štáty, s ktorými má historicky napäté diplomatické vzťahy. Queiroz a jeho muži vedia, že hrajú o miesto v neskorších fázach súťaže s vysokými stávkami. Nevedia však, aký vplyv bude mať ich možný budúci úspech po tejto kampani.