Chersonské letisko, ľahko v dosahu ukrajinského delostrelectva, bolo smrteľnou pascou pre ruské jednotky

Tri dni po tom, čo Kremeľ nariadil svoje vyhladované, ubité sily na ústup z pravého brehu rieky Dnipro v Chersonskej oblasti na juhu Ukrajiny ukrajinské jednotky oslobodili medzinárodné letisko v oblasti.

Nikto by nemal byť prekvapený tým, čo Ukrajinci objavili na letisku Čornobaivka, na severnom okraji mesta Cherson šesť míľ severne od rieky.

Letisko pre mesiacov bola skutočnou strelnicou pre ukrajinské delostrelectvo. A mnohé z obetí niekoľkomesačného bombardovania – zničené tanky, nákladné autá a radary – boli stále v Čornobajvke, keď ukrajinský predvoj vstúpil na letisko.

Invázne ruské jednotky dobyli letisko Čornobaivka 27. februára, len tri dni od širšej ruskej vojny proti Ukrajine. Ruské ozbrojené sily premenili letisko na hlavnú základňu pre 8. a 49. kombinovanú armádu a ďalšie formácie tvoriace ruskú posádku v Chersonskej oblasti.

Vrtuľníkové pluky rozmiestnili obchod na asfalte. Inžinieri vykopali obklady pre množstvo obrnených vozidiel. Boli tam obrovské zásoby. Zariadenia veliteľstva hostili niekoľko najvyšších generálov a ich štáby.

Bol tu však jeden problém. Letisko Chornobaivka leží len 23 míľ južne od Mykolajiva. A ruská ofenzíva severne od Chersonu sa zastavila ďaleko od Mykolajiva, takže letisko zostalo pevne v dosahu delostrelectva a rakiet ukrajinskej armády – nehovoriac o dronoch TB-2 ukrajinského letectva.

Obrovská koncentrácia jednotiek a vozidiel na letisku Čornobajvka sa tak stala pravdepodobne najväčším a najjednoduchším cieľom pre ukrajinských strelcov na šesť mesiacov až do začiatku ukrajinskej protiofenzívy, ktorá nakoniec oslobodila Chersonskú oblasť napravo od Dnepra.

Prvý ukrajinský úder na letisko – vypálením laserom navádzaných rakiet TB-2 – prišiel s hodinami, keď ruské jednotky obsadili toto zariadenie. O dva týždne neskôr ukrajinské delostrelectvo bombardovalo asfalt. Týždeň na to, 16. marca, ukrajinskí strelci opäť narazili na asfalt a zničili najmenej sedem ruských vrtuľníkov.

Po nálete zo 16. marca Rusi stiahli svoje lietadlá z letiska. Pozemné sily však zostali na letisku. A pri úderoch 18. marca a 24. marca ukrajinskí strelci zabili dvoch generálov – po jednom z 8. a 49. CAA. "Znova sme ich chytili v Čornobajvke," chechtal sa Oleksij Arestovyč, poradca ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského.

A tak to šlo ďalších päť mesiacov. Každých pár týždňov vzbĺklo letisko Chornobaivka v plameňoch. Ruské jednotky sa však držali letiska rovnako, ako sa držali zvyšku Chersonskej oblasti. Aj keď ich sila v prvej línii vybledla a ich logistika bola naštrbená.

Po mesiacoch prípravného bombardovania spustili ukrajinské brigády koncom augusta rozsiahlu protiofenzívu cez Chersonský front. Ukrajinci neustále postupovali, pričom utrpeli veľa obetí, no pravdepodobne spôsobili ďaleko viac obete na vyčerpaných Rusoch.

Koniec, keď prišiel, bol rýchly. Kremeľ v stredu nariadil svojim silám napravo od Dnepra, aby sa skonsolidovali na opačnom brehu širokej rieky. To znamenalo opustiť mesto Cherson a letisko Čornobaivka.

O dva dni neskôr boli Rusi preč.

Ukrajinskí vojaci, ktorí v sobotu opatrne vstúpili na letisko, objavili skutočné smetisko zničenej ruskej techniky vrátane najmenej jedného tanku T-62, niekoľkých bojových vozidiel BMD, nákladiakov Ural, dvoch húfnic Msta-B, systému protivzdušnej obrany Buk, a Rádiorušička Zhitel a radar Podlet-K1.

Boli tam aj dva nelietateľné vrtuľníky ukrajinskej armády – Mi-8 a Mi-24 – ktoré Ukrajinci opustili na letisku vo februári a stále boli neporušené, aj keď potrebovali údržbu, o deväť mesiacov neskôr.