Požiare elektrických vozidiel sú zriedkavé, ale je ťažké s nimi bojovať – tu je dôvod

Elektrické vozidlá poskytujú cestu k lepšej kvalite ovzdušia, nižším nákladom na palivo a predstavujú rastúcu novú kategóriu pre výrobcov automobilov. S prechodom na elektrickú dopravu však prichádza nová výzva: Vozidlá s lítium-iónovými batériami môžu byť obzvlášť nebezpečné, keď začnú horieť.

Dobrou správou je, že k požiarom elektrických vozidiel s batériou nedochádza často.

Projektová riaditeľka EV FireSafe v austrálskom Melbourne Emma Sutcliffe hovorí, že výskumníci potrebujú viac údajov na presvedčivé určenie miery požiarov, ale predbežné štúdie naznačujú, že požiare v plne elektrických autách sú zriedkavé.

Výskum inej firmy, AutoinsuranceEZ, hovorí, že batériové elektrické vozidlá majú len 03 % pravdepodobnosť vznietenia v porovnaní s 1.5 % pravdepodobnosťou vozidiel so spaľovacím motorom. Hybridné elektrické zariadenia, ktoré majú vysokonapäťovú batériu aj spaľovací motor, majú podľa ich štúdie 3.4 % pravdepodobnosť požiaru vozidla.

Keď však dôjde k požiaru, elektrické vozidlá s lítium-iónovými batériami horia teplejšie, rýchlejšie a vyžadujú oveľa viac vody na dosiahnutie konečného uhasenia, hovorí Sutcliffe. A batérie sa môžu znova zapáliť niekoľko hodín alebo dokonca dní po tom, čo bol požiar pôvodne pod kontrolou, čím ohrozia zberné dvory, opravovne a iné.

Chas McGarvey, hlavný hasičský dôstojník hasičského zboru v Dolnom Merione v Pensylvánii, pre CNBC povedal, že jeden požiar Tesly Model S Plaid, ktorý jeho oddelenie v roku 2021 riešilo, zhorel tak horúco, že roztopil vozovku pod ním.  

Sutcliffe pre CNBC povedal: „Často sa od hasičov a hasičských agentúr očakáva, že na to prídu. S toľkými novými modelmi, ktoré sa dostali na cesty, McGarvey, veliteľ hasičov v Pensylvánii, povedal: „Stále sa snažíme dohnať všetky tieto veci. Ale mení sa takmer každý deň!“

Riaditeľ energetického inštitútu v Marylande, Eric Wachsman, hovorí, že vlastnosti, vďaka ktorým sú články lítium-iónových batérií dostatočne výkonné na pohyb osobného vozidla, môžu spôsobiť, že sa vznietia, najmä ak sú batériové články v nich poškodené alebo chybné.

Lítium-iónové batérie majú elektródy umiestnené blízko seba, čo zvyšuje pravdepodobnosť skratu, hovorí, a sú naplnené horľavým tekutým elektrolytom.

"Táto horľavá kvapalina by sa mohla dostať do situácie, ktorá sa nazýva tepelný únik, kde začne vrieť a výsledkom bude požiar," povedal. 

Elektrické vozidlá obsahujú systémy správy batérií na udržanie správnej prevádzkovej teploty pre vysokonapäťové batérie vo vnútri a tieto systémy riadia rýchlosť nabíjania a vybíjania batérií. Ich vylepšenia, ako aj samotné batériové články sľubujú, že budú EV bezpečnejšie.

Tesla nedávno oznámila, že prechádza z lítium-iónových batériových článkov na lítium-železofosfátové (LFP) batérie. Iní veľkí výrobcovia automobilov vrátane Fordu a VW tiež nahrádzajú LFP niklovými alebo kobaltovými formuláciami používanými v niektorých ich elektrických vozidlách.

"Vo všeobecnosti sa verí, že sú oveľa bezpečnejšie," povedal Paul Christensen, profesor elektrochémie na univerzite v Newcastle, ktorého výskum sa zameriava na požiare a bezpečnosť lítium-iónových batérií.

Verí, že plne elektrické vozidlá majú v konečnom dôsledku šancu byť bezpečnejšie ako modely spaľujúce benzín alebo naftu, ktoré nahrádzajú.

„Mali sme dlhý čas na úplné pochopenie rizík a nebezpečenstiev spojených s benzínovými a naftovými autami. Budeme sa musieť rýchlejšie naučiť, ako sa vysporiadať s výzvami spojenými s elektrickými vozidlami. Ale budeme."