Energia dominuje geopolitickej rovnici v spore medzi Ruskom a Ukrajinou

Ruský prezident Vladimir Putin v pondelkovom prejave oznámil, že zložky ruskej armády sa čoskoro presunú do dvoch sporných východných oblastí Ukrajiny na to, čo nazýva „mierovou misiou“. Tieto dva regióny – Doneck a Luhansk – sú obývané prevažne ľuďmi ruského pôvodu a sú miestom častých ozbrojených bojov medzi disidentmi a ukrajinskými vládnymi silami. Podobne ako v roku 2015 na Kryme sa zdá zrejmé, že Putinovým konečným cieľom je anexia týchto dvoch regiónov.

Nemecký kancelár Olaf Scholz v reakcii na Putinovu inváziu oznámil, že jeho vláda vynaloží úsilie na dosiahnutie konečného schválenia a certifikácie ruského plynovodu Nord Stream 2 a posúdi ďalšie prostriedky na zabezpečenie adekvátnych dodávok zemného plynu pre svoju krajinu. "Príslušné oddelenia ministerstva hospodárstva urobia nové hodnotenie bezpečnosti našich dodávok vo svetle toho, čo sa v posledných dňoch zmenilo," uviedol.

Ak by sa situácia medzi Ruskom a Ukrajinou naďalej zhoršovala, otázka pre Scholza a Nemcov by sa stala jednou z otázok identifikácie alternatívnych zdrojov zemného plynu, ktorý je taký kľúčový pre elektrickú sieť a ekonomiku krajiny. Od jesene minulého roka sa Scholzova vláda ocitla v ťažkej situácii, aby získala dostatočné zásoby plynu, keďže veterný priemysel, na ktorý jeho predchodkyňa v úrade Angela Merkelová vsadila energetickú budúcnosť krajiny, nesplnila svoje sľuby. V rovnakej situácii sa vďaka podobne nepremysleným rozhodnutiam energetickej politiky ocitlo aj mnoho ďalších európskych krajín.

Záchrana zemného plynu pre Európu do tohto bodu prišla v podobe zvýšeného dovozu skvapalneného zemného plynu (LNG), z ktorého väčšinu poskytli USA a v menšej miere Katar. To všetko sa deje súčasne s rozšírením novej exportnej kapacity LNG v USA, ktorá, ak bude umožnená pokračovať, by mohla v konečnom dôsledku poskytnúť dostatočné objemy exportu, ktoré by pomohli Nemecku a ďalším európskym národom vystačiť si s menšími dodávkami ruského plynu.

Zároveň však úradníci Bidenovej administratívy vo FERC, EPA a ministerstve vnútra pokračujú v zavádzaní nových zásadných opatrení, ktorých cieľom je brániť americkému domácemu ropnému a plynárenskému priemyslu. Jedným z cieľov tohto regulačného presahu bolo zamietnutie povolení pre potrubia na prepravu zemného plynu na trhy vrátane zariadení na vývoz LNG. Len minulý týždeň FERC vydal nové prísne politické usmernenia týkajúce sa schvaľovania plynovodov, čo malo za následok zatlačenie zo strany House Minority Whip Steve Scalise. "Už mesiace pred tou istou komisiou chradnú desiatky, ak nie stovky aplikácií plynovodov, čo prispieva k rekordnému zvýšeniu nákladov na energiu pre ťažko pracujúce americké rodiny," uviedol Scalise vo vyhlásení.

Ministerstvo vnútra 19. februára zareagovalo na nepriaznivé rozhodnutie súdu vyhlásením, že zastaví pokrok vo všetkých snahách povoľujúcich ropné a plynárenské aktivity na federálnych územiach a vodách, vrátane Mexického zálivu. Federálny sudca v Louisiane zablokoval snahu administratívy zvýšiť takzvaný výpočet „sociálnych nákladov na uhlík“ súvisiaci s produkciou ropy a plynu o viac ako 700 %, čo je rubrika, ktorú Obamova administratíva používa na blokovanie rozvoja na federálnych územiach. Bidenovi ľudia dúfajú v oživenie.

V dôsledku týchto opatrení a mnohých ďalších, ktoré každý deň prichádza od tejto administratívy, vidíme, že vláda USA pracuje na krížových cieľoch s rastúcim dopytom Európy po americkom LNG. To signalizuje, že po zvyšok Bidenovho predsedníctva nemusia byť USA pre Scholza spoľahlivým dodávateľským partnerom. Kataru sa počas zimy podarilo zvýšiť svoj vlastný export do Európy, no jeho priemysel má zmluvné záväzky aj voči iným zákazníkom, ktoré treba dodržiavať. To všetko má za následok, že prezidentovi Putinovi poskytuje vysoký stupeň geopolitického vplyvu v jeho zjavnej snahe opäť si odhryznúť z Ukrajiny.

Vidíme rovnakú dynamiku súvisiacu s ruskou ropou v ešte väčšom meradle. Globálna rovnica ponuka/dopyt súvisiaca s ropou je veľmi tesná, aj keď na trh prichádza približne 10 miliónov barelov Ruska denne. Ak by sa časť alebo celá táto dodávka stratila v dôsledku sankcií zo strany USA a Európy, 100 dolárov za barel by sa rýchlo stalo minimálnou cenou komodity. Keďže globálna ekonomika je už v slabnúcom stave a vyrovnáva sa s rastúcou infláciou, lídri týchto západných demokracií vedia, že ich krajiny si takéto sankcie môžu zle dovoliť.

Ako často vidíme, energia hrá v geopolitike hlavnú úlohu. V súčasnej situácii sa zdá, že Putin má Európu a americkú administratívu doslova nad sudom. Kancelár Scholz možno nateraz pozastavil postup pri konečnom schvaľovaní pre Nord Stream 2, ale vzhľadom na potrebu zemného plynu v jeho krajine a zjavný nedostatok spoľahlivých alternatív bude zaujímavé sledovať, ako dlho môže jeho pozastavenie trvať.