Sledovanosť ženského futbalu v Anglicku prudko stúpa. Bude nasledovať sponzorstvo?

LONDÝN - Anglický ženský futbalový tím čelí v piatok večer svojim americkým náprotivkom na londýnskom štadióne Wembley v medzinárodnom prípravnom stretnutí, ktoré sa už stalo rekordérom.

Všetky dostupné vstupenky na štadión s kapacitou 90,000 15 ľudí boli zachytené XNUMX minút po spustení predaja, čo je vôbec najrýchlejšie vypredanie na ženský zápas v Spojenom kráľovstve. Fanúšikovia netrpezlivo očakávajú súboj medzi čerstvými víťazmi majstrovstiev Európy a aktuálnymi držiteľmi svetového pohára.

Je to posledný zo série rekordov, ktoré hra za posledné mesiace vytvorila, čo odráža masívny nárast jej popularity, ktorý sa odzrkadlil – a podporil – popularita turnaja Euro počas leta.

Tri skupinové zápasy Anglicka boli vypredané mesiace dopredu a 87,192 2-členné publikum, ktoré sledovalo víťazstvo 1:60 nad Nemeckom vo finále vo Wembley, bolo väčšie ako v ktoromkoľvek predchádzajúcom mužskom alebo ženskom finále. Organizačný orgán Únie európskych futbalových zväzov uviedol, že predaj vstupeniek priniesol približne 58 miliónov eur (2017 miliónov dolárov), čo je takmer štvornásobok oproti turnaju v roku XNUMX, pričom celková návštevnosť bola viac ako dvojnásobok predchádzajúcej výšky.

Medzitým si finále v televízii naladilo 50 miliónov ľudí na celom svete, pričom v roku 15 to bolo 2017 miliónov, pričom 365 miliónov ľudí sledovanie turnaj ako celok.

Tento trend pokračoval aj so začiatkom sezóny 2022-23 ženskej superligy, najvyššej úrovne ženského futbalu v Anglicku. Kluby, z ktorých všetky okrem jedného majú aj mužský tím Premier League, majú naplánované viaceré zápasy na svojich hlavných štadiónoch. Keď koncom minulého mesiaca hrali Arsenal Women so svojimi úhlavnými rivalmi Tottenhamom, 53,737 4 fanúšikov sa zbalilo na Emirates Stadium, aby videli ich víťazstvo 0:XNUMX, čo je historické maximum pre ligu.

Kluby WSL tiež hlásili rekordnú účasť na prvých zápasoch na svojich zvyčajných menších štadiónoch, ktoré tiež bývajú ďalej od centier miest (niečo, čo sa uvádza ako výzva pre rast hry). Manchester United predal viac ako 6,500 XNUMX vstupeniek na úvodnú sezónu proti Readingu hovorí očakáva minimálne zdvojnásobenie minulosezónneho priemeru návštevnosti.

Ženy boli zakázaný od hrania na pôde futbalového zväzu až do roku 1971 a neexistovala plne profesionálna liga žien až 2018. Jedným z faktorov, ktorý prispel k úspechu súčasného národného tímu a kvalite súčasných elitných hráčov, je zvýšené financovanie na základnej úrovni od orgánov ako napr. Šport Anglicko za posledné desaťročie.

V roku 2021 BBC a Sky podpísali trojročnú zmluvu o vysielaní s organizačným orgánom WSL, Football Association, čím sa podstatne zlepšila dostupnosť a kvalita hier zobrazovaných v televízii. Veľkí vydavatelia, ako je BBC Sport, tiež urobili kroky na to, aby do spravodajstva zahrnuli ženskú hru výraznejšie.

Vláda preskúma spustený minulý mesiac posúdi, ako zvýšiť publikum a príjmy z hry a vytvoriť okolo nej lepšie štruktúry, ako napríklad lepšie financovanie tréningu a zariadení na základnej úrovni.

Časť tohto úsilia bude zahŕňať pozerajúc sa na ako podporiť komercializáciu hry prostredníctvom príjmov z vysielania a sponzorstva – niečo, čo podľa predstaviteľov priemyslu pre CNBC bolo v ranom štádiu, ale v nasledujúcich rokoch pravdepodobne výrazne porastie.

Jon Long, výkonný riaditeľ pre Veľkú Britániu a Blízky východ v poradenskej spoločnosti Onside v oblasti športového sponzoringu, uviedol, že sponzorstvo ženského športu v posledných rokoch vo všeobecnosti naberá na obrátkach, ale najmä futbal bol podporený víťazstvom v eurách a opätovným spustením WSL.

Od leta však nedošlo k žiadnej veľkej prelomovej dohode, povedal, čiastočne preto, že rokovania o reklamných zmluvách nejaký čas trvajú a majú tendenciu bežať v troj-, päť- alebo dokonca 10-ročných cykloch, a pretože mnohé kluby stále spájať sponzorské balíčky medzi mužským a ženským tímom.

Mel Baroni, obchodný riaditeľ agentúry M&C Saatchi Sport & Entertainment, súhlasil s tým, že zatiaľ čo ženský futbal „momentálne absolútne stúpa na vlne“, je ešte „trochu skoro“ povedať, čo to presne bude znamenať pre sponzorstvo.

„Myslím si, že má veľký zmysel rozdeliť balíky medzi mužské a ženské kluby, ale stále existuje rozhovor o raste hry, či čísla sledovanosti zostanú vysoké,“ povedala. "Momentálne sa tímom, ktorým sa darí vo WSL, sa darí aj v Premier League, pretože financovanie pochádza zo sponzorstva mužského tímu a stále je rozdiel v návštevnosti."

Z hľadiska čistého dosahu môže zostať na míle ďaleko od mužskej hry. Televízia je miesto, kde sú veľké peniaze, a Premier League je najsledovanejšia športová súťaž na svete s odhadovanými ročnými 3.2 miliardami divákov. Sledovanosť WSL, hoci sa zvýšila o viac ako 140 %, bola v rokoch 34/2021 približne 22 miliónov, podľa správy od Women's Sport Trust.

Značky však môžu stále vidieť významné výhody v spojení špecificky so ženskou hrou, ako napríklad schopnosť zacieliť na demografické skupiny, ktoré nezahŕňajú len ženy – rok 2021 prehľad zistili, že 61.9 % divákov ženského futbalu v Spojenom kráľovstve sú muži – ale aj domáce publikum alebo rodiny.

„Oddelenie by prilákalo viac značiek, ktoré vnímajú ženskú hru ako svoje marketingové zameranie a nie len doplnok,“ povedal Baroni. "Existujú príležitosti spojiť ľudí s pocitom komunity."

Medzitým by neviazané balíky mohli byť prístupnejšie aj pre iný druh podnikania. Tam, kde by sponzorovanie tímu Premier League mohlo stáť desiatky miliónov, sponzorský balík v jednociferných miliónoch by mohol mať širšiu príťažlivosť.

Niektorí korporátni giganti už podpísali veľké dohody o ženskej hre. Heineken a vízum boli sponzormi eura, Mastercard sponzoruje Arsenal Women a Barclays je hlavným sponzorom WSL.

Katy Bowman, vedúca sponzorských partnerstiev u sponzora WSL Barclays, uviedla, že súčasťou rozhodnutia banky pred tromi rokmi sponzorovať WSL aj Premier League bolo „účel a spôsob, akým chceme, aby nás ľudia vnímali ako značku“.

Tiež cítili, že existuje priestor na to, aby mali skutočný vplyv na posúvanie hry vpred, povedala.

„Premier League je skôr hotový článok. Ale ak sa pozeráme na to, ako pomôcť hre rozvíjať sa a rásť, WSL nám na to dáva oveľa väčší priestor. Je to stále v plienkach,“ povedala.

Dodala, že vystavenie eura pridalo palivo do obehového hospodárstva. „Vždy sme dúfali, že naša investícia povzbudí ostatných, aby investovali. Potom urobíte ligu konkurencieschopnejšou, je tam viac peňazí na tréning a zázemie, získate viac divákov a potom sa hra stáva atraktívnejšou pre značky,“ povedala.

Barclays už pri poslednom opätovnom prerokovaní zvažovala vyššie sumy za sponzorstvo WSL, povedal Bowman. „Každý, kto chce teraz uzavrieť partnerstvo s klubom, zaznamená exponenciálny rast nad rámec obvyklého poplatku za práva, ktorý by bol spojený s aktuálnymi číslami sledovanosti. Predávajú projekciu, takže nejde len o to, kde je hra teraz, ale aj o to, kam by sa mohla dostať.“

"Kupujete do hnutia a nikto to nemôže skutočne oceniť," povedala.