Užite si basketbal Golden Age of Milwaukee Bucks

V istom momente svojho života si sa naposledy šiel hrať von so všetkými svojimi priateľmi a nikto o tom nevedel. Všetci ste išli von zahrať si loptičku, zahrať si basketbal na príjazdovej ceste alebo sa jednoducho pomotať v susedstve. Nebolo by pekné vedieť, že to bolo naposledy, čo ste boli všetci spolu? Užili by ste si to o trochu viac?

Nemám v úmysle byť len záhubou a pochmúrnosťou. Chcem len poukázať na to, že by sme si mali dať pauzu na Milwaukee Bucks, poriadne sa nadýchnuť a užiť si túto chvíľu, pretože toto je zlatý vek basketbalu Bucks. Doslova to nebude lepšie ako toto.

Milwaukee vstupuje do sezóny 2022-23 NBA ako piaty rok po sebe, v ktorom sú legitímnymi kandidátmi na majstrovstvá NBA.

Začiatkom sedemdesiatych rokov minulého storočia bol Bucks na tej istej lodi, kým Kareem Abdul-Jabbar natiahol svaly a vynútil si cestu z Milwaukee. Táto iterácia dosiahla dve finále konferencie, prehrala vo finále NBA a vyhrala finále NBA v priebehu piatich rokov, kým bola vyhodená do vzduchu.

Táto franšíza mala silný úspech aj na konci tohto desaťročia, keď sa v rokoch 10-1979 až 80-1988 prebojovala aspoň do konferenčného semifinále v deviatich z 89 rokov. Tieto tímy však nikdy nevyhrali majstrovstvá NBA, ani sa nedostali do finále NBA.

Aktuálna verzia Bucks tromfla tieto dve éry vďaka jednému mužovi: Giannisovi Antetokounmpovi.

Antetokounmpo je pravdepodobne najlepším hráčom, ktorý sa kedy obliekol do Bucksovej uniformy. Vo veku 27 rokov dokázal všetko, na čo si individuálny hráč môže myslieť. Stal sa z viacerých tímov All-NBA, vyhral Defenzívneho hráča roka, vyhral viacero MVP, finále NBA, MVP finále NBA... zoznam pokračuje. A stále mu zostávajú najmenej dva až tri roky najlepších rokov. Nebolo by šokujúce vidieť ho vyhrať ďalšie dve MVP a dve ďalšie finále v nasledujúcich troch rokoch.

Antetokounmpo je tu dlhodobo. Toľko vieme. Na čo však bude potrebné odpovedať v najbližších rokoch, je, ako sa zmení jadro okolo neho.

Z 15 hráčov, ktorí sa dostanú na svoju konečnú súpisku, má osem z nich najmenej 30 rokov vrátane štartujúcich Khris Middleton (31), Jrue Holiday (32) a Brook Lopez (34). Do tejto kategórie patria aj rotujúci hráči Joe Ingles (35), George Hill (36) a Wesley Matthews (36).

Hlavným problémom sú Antetokounmpo hlavní bežci. Hoci Grék Freak bol slnkom, okolo ktorého tím obieha, Middleton, Holiday a Lopez zohrali kľúčovú úlohu, aby sa jeho gravitácia vyplatila. Každá z nich dominuje inému priestoru na basketbalovom ihrisku a zapĺňajú medzery, ktoré jeden muž nedokáže zakryť.

Lopez bol defenzívnym kľúčom k schéme, ktorá zastavuje súperov každú sezónu po sezóne. Je to dlhá ruka zákona, ktorá odpáli alebo zmení takmer každý úder okolo koša. Súperi vždy vedia, kde je a robia všetko pre to, aby sa mu vyhli.

S Lopezom potulujúcim sa pri obruči Holiday tlačí nakladača lopty súpera do pekla. Má silu, rýchlosť a schopnosť odtiahnuť loptu preč, čo z neho robí absolútnu nočnú moru pre vedúcich strážcov aj pre krídla. Dokáže tiež zraziť dostatok striel – či už za trojbodovú čiaru alebo na kôš – na to, aby poskytol Bucks životaschopnú možnosť tretieho skórovania.

Middleton môže byť druhým najdôležitejším hráčom za Antetokounmpom. Nie je to defenzívny cvok ako Holiday alebo Lopez, ale poskytuje im dostatočnú veľkosť na krídle, aby sa vyhli defenzívnemu presadzovaniu. Na druhom konci ihriska je Buck najlepšie vybavený na vytvorenie vlastného úderu a presunutie lopty cez obruč, aj keď je obrana v jeho tvári a sťažuje život. V ich majstrovskej jazde trafil veľa tvrdých striel.

Keďže títo traja starnú v inej časovej osi ako Bucks, Milwaukee bude čoskoro čeliť otázke, ako ich nahradí a predĺži svoje majstrovské okno, kým je Antetokounmpo stále na vrchole svojej hry alebo blízko neho. Je príliš skoro odpovedať na túto otázku, ale to znamená, že budúcnosť prináša neznáme.

Zatiaľ oslávme to, čo je známe: The Bucks sú opäť vážnym kandidátom na šampionát. Je dôležité tešiť sa z maličkostí v živote a každú chvíľu stlačiť pauzu. O niekoľko desaťročí sa obzrieme späť na toto obdobie a povieme si: „pamätaj, keď...“.

V priebehu sezóny NBA si nájdite chvíľku navyše a užite si túto zlatú éru basketbalu Bucks. Pretože je to ako kedysi hviezda country hudby Cody Johnson povedala: „Ak máš šancu, chop sa jej, ber ju, kým máš šancu. Ak máš sen, choď za ním, pretože sen ťa nebude prenasledovať. Ak chceš niekoho milovať, drž ho tak dlho, tak silno a tak blízko, ako môžeš. Kým nemôžeš."