Výkonný riaditeľ ESPN Dave Roberts presadzuje väčšiu rozmanitosť

Dave Roberts je tvor zo zvyku.

Výkonný predstaviteľ ESPN, ktorý sa ukázal ako vplyvná sila v zákulisí siete, uprednostňuje obchodné stretnutia napríklad na Four Seasons.

V roku 2015 šport mediálna osobnosť a pravidelný člen diskusie ESPN Bomani Jones bol v Los Angeles, aby sa zúčastnil na slávnostnom odovzdávaní cien siete ESPY Awards a plánoval sa stretnúť s Robertsom. Podľa Jonesa Roberts pôvodne súhlasil, že sa s ním stretne v jeho hoteli. Namiesto toho prišiel Roberts v taxíku, zavolal mu a podľa Jonesa povedal: "Človeče, poďme na Four Seasons!"

"Dave má rád Four Seasons, pretože to funguje a je to dokázané," povedal Jones.

Roberts o tomto príbehu povedal pre CNBC: „Mám rád určité rutiny.

Ďalšia rutina: Každý deň začína na bežiacom páse okolo 4:30 hod. Je to dôležitý zvyk, ale nielen pre neho. Práve tam sa zamýšľa nad tým, čo budú športoví fanúšikovia sledovať počas celého dňa Disney-vlastnená športová sieť ESPN.

"Redakčná optika," povedal Roberts. "Čas na bežiacom páse mi umožňuje premýšľať."

Roberts, ktorý počas takmer dvoch desaťročí neustále stúpal v rebríčku ESPN, je vedúcim programovania v štúdiu. Bude mať hlavné slovo v tom, ako sa bude finále NBA, ktoré sa začne vo štvrtok večer, vysielať na sesterskej sieti ABC, no pod vedením talentu ESPN za kamerou aj pred ňou. Toto bola prvá sezóna Robertsa, ktorý dohliadal na programovanie NBA.

Finálový zápas by mal prilákať veľké publikum. Boston Celtics pod vedením Jaysona Tatuma, jedna z klasických franšíz NBA, sa postaví proti Golden State Warriors Stephena Curryho, ktorí sa snažia obnoviť svoju dynastiu z roku 2010.

Roberts povedal, že ESPN má „komplexný plán“ na finále NBA. Zahŕňa Snapchat, kde podľa Robertsa denne sleduje obsah ESPN 1.4 milióna ľudí, a nasadenie „rôznej skupiny talentov“ siete vrátane Stephena A. Smitha.

Robertsov popis neznel ako nič nezvyčajné, čo zodpovedá jeho nálepke zvyku. Z dlhodobého hľadiska má však významnejšiu výzvu. Roberts chce použiť ESPN ako model na zlepšenie rozmanitosti a zmenu prostredia náborových praktík v odvetví. ESPN čelila kritike za to, ako riešila problémy s rozmanitosťou a rasové kontroverzie, čo podnietilo prezidenta siete Jimmyho Pitara, obhájiť rekord spoločnosti.

Roberts zo svojej strany povedal, že si myslí, že budovanie na úsilí o rozmanitosť by mohlo byť spôsobom, ako splniť Pitarov cieľ, ktorým je zvýšenie publika siete – a výnosov.

"Nemôžete slúžiť žiadnemu trhu, ak nemáte kvalitnú rozmanitosť v každej oblasti organizácie," povedal Roberts.

Roberts je zodpovedný za štúdiové show vrátane „SportsCenter“, „Get Up“, „First Take“, „Around the Horn“ a „Pardon the Interruption“ ako aj programovanie NBA. Je podriadený priamo Pitarovi.

Bežný fanúšik Robertsa nepozná a má to tak rád. Počas rozhovoru pre CNBC niekoľko dní pred začiatkom finále dokonca odmietol uviesť svoj vek.

Ale vie, kde sa to počíta.

„Ľudia v biznise vedia, kto to je,“ povedal dlhoročný športový novinár a moderátor rádia Fox Sports Rob Parker. „Chlap, ktorý má prehľad a silu. Chlap, ktorý to pochopí."

Roberts vyrastal v Detroite. Vo veku 11 rokov začal chcieť byť televíznym reportérom. Podľa jeho ESPN profil, absolvoval Wayne State University s titulom masovej komunikácie a potom začal svoju kariéru v miestnej televíznej stanici v Detroite v roku 1978.

V roku 1982 Roberts povedal, že si nechal poradiť a prešiel do vedenia televízie. Roberts usúdil, že tam by mohol mať vplyv. "Keď som urobil tento krok vo svojej kariére," povedal Roberts, "bol som v pozícii, kde môžem skutočne ovplyvniť to, na čom mi naozaj záležalo."

Roberts sa pripojil k ESPN v roku 2004 ako koordinujúci producent a v roku 2018 postúpil v rebríčku, aby dohliadal na rádiovú divíziu ESPN.

Teraz je väčšou postavou v manažmente ESPN, jeho úlohou je zvyšovať príjmy a prilákať mladšie publikum. ESPN hovorí, že diváci v prvej sezóne pod vedením Robertsa sledovali 20 miliárd minút o programe NBA. To je viac ako 17 miliárd minút počas základnej časti NBA 2020-21. 

Roberts je tiež poverený rastom ESPN+, ktorý mal k februáru 21 viac ako 2022 miliónov predplatiteľov. ESPN stavia na to, že exkluzívny obsah, vrátane „prerobenej“ verzie vedomostnej šou „SportsNation“ a novej streamingovej show zameranej na NBA, pomôže prilákať predplatiteľov.

"V tomto biznise," povedal Roberts, "je to o hodnoteniach a výnosoch." Dodal, že Pitaro nám všetkým dal „naozaj jasne najavo, že expanzia a rast publika“ je najvyššou prioritou.

Roberts verí, že zvyšovanie rozmanitosti je kľúčovou súčasťou jeho práce.

Povedal, že chce vidieť viac ľudí inej farby pleti vo významných úlohách – viac producentov, viac manažérov. Produkt sa podľa neho „postará sám o seba“.

"Čas na výhovorky, prečo nemôžete diverzifikovať svoju pracovnú silu a dosadiť Afroameričanov a iné osoby inej farby pleti do rozhodovacích úloh, sa musí skončiť," povedal Roberts. "Už nemôžu existovať žiadne výhovorky."

Jeho obavy z diverzity a spravodlivého zaobchádzania na pracovisku pramenia z diskriminácie, ktorú zažil v roku 1978. V tom čase pracoval v Národnej banke Detroitu, aby si zaplatil vysokú školu.

Roberts podal hromadnú žalobu na základe údajnej rasovej diskriminácie v rámci náborových a propagačných praktík banky. Povedal, že si všimol nerovnosť po tom, čo videl väčšinu čiernych zamestnancov v banke pracovať na poschodiach obsadených najnižšie platenými pozíciami.

Súdny spor sa rozrástol na viac ako 40 ľudí a nakoniec bol vo februári 1982 urovnaný za 250,000 XNUMX dolárov. Stále však podporuje Robertsovu túžbu „otvoriť dvere“ a dosiahnuť „skutočnú rozmanitosť“. 

ESPN sa zaoberá problémami s rozmanitosťou „oveľa viac než len ústnou rečou,“ povedal Roberts. Ocenil tiež Pitara za to, že na stretnutiach často diskutuje o rozmanitosti a pýta sa na „zloženie ľudí pracujúcich na predstaveniach“.

Roberts poukázal na rozmanitosť relácií ako „First Take“ a „NBA Countdown“. Zvýšila sa podľa neho aj sledovanosť žien.

Jones povedal, že zmeny sú viditeľné.

"Keď dáte niečo do jeho kompetencie, je pravdepodobné, že to bude oveľa rozmanitejšie," povedal Jones - ale "nie na úkor konečného výsledku."

Roberts sa musel vysporiadať so svojou kontroverziou aj na ESPN. V auguste sa podieľal na rozhodnutí rozísť sa s bývalou moderátorkou ESPN Rachel Nicholsovou, ktorá je beloška vyslovila kontroverzné komentáre o vtedajšej moderátorke ESPN Marii Taylor, ktorá je čierna.

V decembri 2020 mal Roberts tiež významný hlas pri výmene kotvy Sage Steelovej za Elle Duncan vo večernom vydaní ESPN „SportsCenter“. Sieť uviedla, že prepnutie bolo spôsobené "poskytovanie nových príležitostí." Predtým Roberts uprednostňoval zrušenie „SC6“, známeho aj ako „Šestka“, prepracovanej verzie „SportsCenter“, v ktorej boli bývalí hostitelia ESPN Michael Smith a Jemele Hill. (Taylor a Smith sú teraz v NBC Sports.)

A toto rozhodnutie sprevádza jeho vlastnú polemiku. V roku 2018 bol Roberts obvinený z výroku „SC6″ bol „príliš čierny“, ktorú sieť poprela. V rozhovore pre CNBC Roberts nehovoril o podrobnostiach o tom, prečo uprednostňuje prepracovanie týchto relácií, ale označil tieto kroky za „ťažké rozhodnutia“.

Dodal, že ľudia musia „chápať, že keď získate tieto povinnosti, musíte priniesť výsledky. To zahŕňa aj mňa."

Jones, ktorému bol zrušený aj program ESPN, ponúkol svoj pohľad na Robertsov manažérsky prístup.

"Ak je na palube s tým, čo robíte, bude to presadzovať a podporovať," povedal Jones. Ale ak nebudú nasledovať výsledky, dodal Jones, "je pravdepodobné, že nájde niečo iné."

Pod dohľadom Robertsa by mohlo dôjsť aj k ďalším zmenám. Zatiaľ čo ESPN by sa nepokúšala napodobňovať voľnejšie šou Turner Sports NBA, Roberts povedal, že programovanie ESPN NBA by sa tiež neuspokojilo.

"Každý deň," povedal Roberts, "musíte hľadať viac spôsobov, ako byť kreatívny a inovatívny." Dodal: "Neustále musíte byť obratní a pripravení v prípade potreby opraviť kurz."

Možno napokon nie je taký tvor zo zvyku.

"Neznamená to, že ste tvorom zvyku vo všetkom, čo robíte alebo si myslíte," povedal Roberts. "Ak by to tak bolo, stále by som sa snažil byť niekde reportérom."

Zverejnenie: Materská spoločnosť CNBC NBCUniversal vlastní NBC Sports.